- изрёк посетитель, и во мне разом зашевелились подозрения.

А тут как раз и Микош показался, и даже начал говорить :

- О, конечно, можно, рубашки мы тоже шьём. - он не договорил, запнулся, остановившись со мной рядом и во все глаза уставившись на посетителя. - А. М-м. - Микош издал какие-то нечленораздельные звуки, округлив глаза и стремительно бледнея.

Кажется, его он тоже знал, и, кажется, это кто-то не последний по статусу.

- Не стоит так волноваться, пан Микош, - обратился к нему мужчина. - Вы снимете с меня мерки?

- Д-да. конечно. - пробормотал мой партнёр тоненьким голосом и на неверных ногах направился к лестнице.

- Я пока набросаю эскизы, - и я направилась за ними, решив устроить допрос портному после ухода явно знатного посетителя.

Мы всей толпой поднялись в примерочную, и я ожидала каких-то возражений от таинственного гостя, в духе, что молодой девушке не стоит смотреть на полуголого мужчину, однако он приятно удивил. Безропотно снял рубашку, оставшись в штанах, я попутно оценила стать и крепкий торс, но так, с эстетической точки зрения. Тут же взялась за карандаш и начала прикидывать варианты, что бы такого подошло этому мужчине.

- Как вам новый мир, госпожа? - вежливо завёл светскую беседу посетитель, пока Микош суетился вокруг него с мерной лентой. - Давно вы здесь?

- Несколько дней, спасибо, пока нравится, - рассеянно отозвалась я, сосредоточившись на любимой работе.

- Приятно слышать, - последовал ответ. - Я рад, что вы сразу нашли себе здесь место. Никто не обижает? - задал он следующий вопрос.

Слишком уж прямолинейно,и я вскинула голову, пристально уставившись на замершего незнакомца, смотревшего на меня с прежней доброжелательностью.

- Нет, а почему вы спрашиваете? - я прищурилась.

- Не сочтите за наглость, но вы очень хорошенькая, - обезоруживающе улыбнулся мужчина и тут же добавил с тихим смешком. - Не переживайте, я давно и счастливо женат, и у нас трое замечательных сорванцов.

- Спасибо за заботу, всё в порядке, - заверила я странного посетителя и немного поспешно протянула ему альбом. - Вот, что вам больше нравится?

К счастью, Микош закончил с мерками и отступил,кося на моего собеседника диковатым взглядом, но вроде не собираясь падать в обморок. Гость быстро определился с фасоном, цвет выбрал благородный жемчужно-серый, а вот за тканью придётся идти, потому что этому господину точно подойдёт только шёлк. Закончив с заказом и расспросами, мужчина ушёл, а я тут же повернулась к Микошу и прямо спросила:

- И кто это был?

- Князь Эрик Леденский, советник и придворный маг-универсал, - умирающим голосом сообщил портной и опустился на стул. - Поверить це могу, что он только что заказал у нас рубашку.

Так. Ну и кого мне ждать следующим,короля, что ли?! Ох, не накаркать бы!

- Ладно, пришёл и пришёл, - решительно отмахнулась я. - У нас работы по горло, пан Микош! - с воодушевлением добавила и даже широко улыбнулась. - А вы переживали, что все ушли к этой Милице! Всё, я побежала за тканями, - направила его мысли в нужное русло.

Мы поделили деньги, мне торжественно вручили мешочек и объяснили, что если вдруг не хватит, то можно оставить расписку. На том и расстались,и я поспешила по лавкам ткачей. Крупных в нашем квартале имелось всего пять, где можно найти ткани на любой вкус, и к ним отделку, еще несколько помельче торговали чем попроще, всяким хлопком и льном разнообразным. Но мне-то как раз требовались уже подороже, для Златы и тех, кто заказал на фестиваль, да и о себе стоило уже подумать. Так-то я прикупила себе простеньких юбок-блузок на каждый день, особо не заморачиваясь, но надо нормальный гардероб уже сделать. И не уговорить ли пана Микоша по такому поводу завтра на выходной? Как раз, займёмся насущными делами, раскройкой, поисками помощницы, составлением каталога, ну и моими платьями.

Идея мне понравилась,тем более намечались посиделки со Златой и неизвестной пока Анни. Главное, чтобы эта Милица не активизировалась, а то подозрительно притихла как-то. Занятая всеми этими мыслями, я пришла в первую лавку тканей, подошла к прилавку, где перебирала ленты в коробке одна из помощниц. Подняла взгляд на полки позади неё... И озадаченно моргнула. Они были пустыми. Ну то есть совершенно.

- Добрый день, - дежурно улыбнулась девушка, отодвинув коробку. - Чем могу помочь?

- Я бы ткани хотела купить, - пробормотала, осматривая полки.

Ещё же пару дней назад всё было, сама своими глазами видела, рулоны лежали! Я ещё присмотрела и узорчатый шёлк.и органзу,и другого всякого нужного! Улыбка на лице девушки стала какой-то подозрительно натянутой, и глаза на мгновение посмотрели в сторону. Так-так.

- А у нас закончились! - выпалила она, разведя руками. - Вот так взяли и закончились! Раскупили всё, - только вот вздох у неё вышел слишком уж наигранным. - Все ринулись шить, фестиваль же скоро! Мы, конечно, привезём со склада, но это будет через несколько дней, не раньше, - добавила помощница.

- Да, фестиваль, конечно, - медленно кивнула я, прищурившись.

Можно было бы,конечно, устроить ей допрос с пристрастием, но что-то подсказывало, ничего девица не знает.

- Хорошо, спасибо, до свидания, - протараторила я и покинула лавку.

Интересно, моя интуиция сильно ошибается,или всё-таки в остальных лавках я тоже найду пустые полки?! Что-то слабо верилось,что вот взяли и разом скупили всё подчистую, не так много ателье у нас имелось в нашем квартале. А точнее, всего два, наше с Микошем и Милицы. Не сомневаюсь, в центре наверняка были целые модные дома, и частные портные, однако вряд ли они приходили в наш квартал, чтобы забрать все ткани. У них своих поставщиков хватает, только вот мне бегать по всему городу в поисках тканей совсем не улыбалось. Да и цены там наверняка совсем другие.

В следующей лавке меня снова ждали пустые полки, и тут я уверилась в том, что это происки Милицы. Не знаю, как эта швея доморощенная всё устроила, но злость ударила в голову, отчего уши встали торчком, а хвост нервно метался по юбке, грозя кого-нибудь ненароком сбить.

- Значит, нет тканей,так? - прищурившись, угрожающим тоном повторила я, глядя на замершую с нервной улыбкой очередную помощницу за стойкой. - А если проверю? - и бровь выгнула для подтверждения серьёзности моих намерений.

- Нет у нас ничего! - выпалила девица, стиснув пальцы. -