— Точно, я же привез новые камни вчера вечером!

— О, так мы можем заняться артефактом прамо сейчас.

Ванесса ущипнула горе-помощника. Вот кто его тянул за язык?! Парочка опять засела за работу, и так увлеклась ею, что, казалось, совсем забыла, как целовалась на трибунах. А ведь подруга видела изменения. Мари нравилось встречаться с кем-то, нравилось заниматься чем-то, что не влияет на оценки, а просто приносит удовольствие. Стараясь доказать родителям, что профессия мастерицы артефактов ей правда нужна, Руж училась со всех сил и привыкла посвящать все время учебе.

С тех пор кое-что изменилось. Во-первых, после каникул отличница поняла, что мать с отцом никогда не будут рады ее диплому, хоть с отличием, хоть без. Они всегда будут пытаться найти ей работу получше, и соответсвовать их ожиданиям бессмысленно. Во-вторых, учеба закончиться меньше чем через год, и период пятерок тоже. На работе никто не ставит плюсов или минусов, так что с привычкой жить оценками надо было заканчивать.

Но даже осознав проблему исправить ее непросто. Да, кто-то мог бы назвать Ванессу глупой девчонкой из Селебранта, что думает только о том, как свести людей, хочет испортить жизнь отличнице. Они смотрели на все со стороны, не зная подруги так, как знала соседка по комнате. Мари должна была научиться жить чем-то помимо образования, почему бы не любовь? Это лучше, чем ждать нового выпуска журнала "Романтичные истории о рыцарях и принцессах" или заботиться о семнадцати кошках.

Возможности для нового свидания никак не попадалось. Время шло, вот уже половина зимы улетела, а Мари все оставалась собою: учеба, сон, учеба, клуб ботаников и опять учеба. Винтер поверить не могла в то, что происходит. Она же была девушкой дракона, дракона! О, сколько бы всего сделала рыженькая, если бы она… Ну, если бы она изначально знала, что дракон не злой, и не было бы у нее фобии на всяких ящериц.

И вот факультет мастеров артефактов получил общую лекцию с магами. Это случилось на годовщину победы над драконами. Драконоборцы и так много знали об этом, поэтому их не пригласили. Впрочем, остальные тоже разбирались неплохо, ведь во многих книгах, начиная с детского сада, были описаны те события. Да уж, та самая лекция, которая никакого отношения к специальности не имеет, но все ее должны прослушать.

Рыжеволосая решила, что это будет наилучшая возможность, она как раз уговорила подругу сесть на самую заднюю лавку, а Мортимер притащил Рауля. Они посадили влюбленных рядом, но те все равно выслушивали слова лектора, не обращая внимания друг на друга. Ах, да, Берге же плохо разбирался в том, как люди видят ту войну, а Мари была слишком хорошей ученицей, чтобы пропускать.

Читала лекцию профессор Глория. Первые полчаса она недовольно поглядывала на Франческо Гоанда, после чего надрывать голос для студентов, которые ее не слушают, ей надоело и женщина решила взбудоражить народ.

— И о чем я только что говорила, митсер Гоанд?! — Став напротив него спросила преподавательница.

— Пик Наутура оставался под влатсью драконов дольше всех.

— И в каком же году он пал? Какая разница между ним и предпоследней битвой?

— Ну, тысяча семсот… и… Я точно помню что до…

— Все с вами ясно, завтра на пересдачу. Рауль! — Громогласный голос доставал даже до галерки, — ректорша сказала профессору Мигу уделить особое внимание твоим знаниям истории. Иди сюда, будешь отвечать на следущий вопрос.

— Насколько я знаю, лекция это не практическое. — Пробормотал он, но когда Глория попросила повторить ответил, — я сказал, Ванесса, выпусти меня, пожалуйста.

Берге старался идти к преподавателю уверенным шагом, но вид у него был, мягко говоря, не очень. Казалось бы, как ситуация может сложиться еще хуже, а она сложилась, когда парень начал отвечать.

— Итак, после падения Пиков нам стоит рассмотреть времена, когда драконы возвращались к людям, пробивая стену. Скажите, три самых больших прорыва, когда они были?

— Восемьсот седьмой, шестсот пятый и… Триста восемдесят воторой, если не ошибаюсь.

— Верно. — Немного успокоившись, женщина продолжила. — Во время последнего прорыва отбить атаку было труднее всего. Драконы подготовились, создав новую броню, и почти вернули себе контроль над Пиками.

— Вы ошибаетесь.

— Что?! — Лицо Глории вмиг покраснело, а глаз начал нервно дергаться. Студенты затаили дыхания, некоторые на первой парте советовали (шепотом) попросить прощения, но Берге стоял на своем.

— Самым трудным был первый прорыв, так как тогда драконы использовали те артефакты и броню, что оставались у них после войны. Ведь кузнечным делом всегда занимались люди, так как же ящеры могли сковать себе новые доспехи? Они просто сделали то, что смогли, из крохотных человеческих. Без труда рабов земля, куда их изгнали, быстро потеряла плодородие, в последующие годы они были заняты вопросом выживания, и налеты становились все слабее, пока и вовсе не прекратились. — Выдал студент, становясь напротив преподавателя.

— Ты вообще когда-нибудь открывал учебник истории?!

— Да, и то не один.

— Ужас, и чему вас только учит профессор Миг! Я бы поставила деканату вопрос о его преподавательской компетенции… Войны с драконами становились только сильнее, это все знают.

— Тогда почему они резко прекратились? Это нелогично. А вот если взять за основу теорию, что они шли на спад, а какой-то историк просто перепутал даты, тогда объяснение прекращению войны найдется. Или вы хотите сказать, что становясь все ближе к победе, драконы просто прекратили нападать, а тогда сами собой вымерли? Так кто из нас сказки рассказывает?

Ванесса не могла узнать в этом уверенном парне того Рауля, что перевелся к ним с "домашнего обучения" и разочаровал всю женскую половину академии в первый же день. Конечно, ведь история для него была куда более понятной вещью, чем названия Пиков и уменее заводить друзей. Тем не менее, уверенность не спасла бы его от наказания, и уже рыженькая, позабыв про все свои планы, сказала Мари:

— Мы должны что-то делать, она же его уничтожит!

Подруга кивнула, но идея никак не шла ей в голову, а тем временем преподаватель со стажем, большим чем жизнь студента, продолжала спорить с ним о том, что обоим казалось неоспоримым фактом.

— Ставки в последней битве были слишком высоки, драконоборцы выложились на полную, и тогда одержали окончательную победу, чтобы избежать новых, более мощных нападений.

— Списать все на героичность? Это же самый глупый поворот, который используют начинающие писатели. "Просто, так сложились обстоятельства, и высшие силы помогли нашим героям, чтобы все хорошо закончилось".