Голос бывшего командира “медвежьего” отряда слегка срывался. Но вовсе не от страха, а скорее от простого азарта. Давно уже они не бились с сильным и серьезным противником. Особенно если противник превосходил их числом.

И в то время, пока фигуры в плащах брали друзей в кольцо, те продолжали диалог.

— На что ты намекаешь?

Неро закатил глаза и, качнув клинком (чем едва не разрубил несколько ближайших столов), убрал его обратно в ножны.

— На то, мой неотесанный деревенский друг, что мы сюда развлекаться пришли. — Неро показательно кивнул в сторону обнаженного Лунного Стебля и повторил по слогам: — Раз-вле-ка-ть-ся!

Хаджар не сразу понял, на что намекает его белобрысый товарищ. Но после разнообразных жестов товарища и кивков на готовых к бою убийц все стало на свои места.

— А-а-а, — понимающе протянул Хаджар и довольно плотоядно улыбнулся. — Ну раз развлекаться…

— Именно, дружище, именно.

Они встали спиной к спине. Каждому по два противника. Хаджару достались убийцы с кинжалами и мечом. Оставшиеся пришлись на долю Неро.

Осмотревшись, Хаджар не нашел ничего лучше, кроме как взять со стола затупленный…

— Нож держат в левой руке, — поправил Неро, демонстративно показывая вилку в правой.

— Спасибо, — “серьезно” поблагодарил Хаджар, перекладывая нож в другую руку.

Балахоны скрывали лица убийц, но по напряженной атмосфере стало ясно, что те явно раздражены пренебрежительным отношением своих визави.

— Вы смеетесь над нами?! — гаркнул один противников Неро.

— Смеемся? — “искренне” удивился бывший командир. — Нет, дорогуша, ну как так можно. Мы максимально серьезны. Правда ведь, Хадж?

— Ага, — кивнул Хаджар, — я вот, к примеру, уже молитвы вспоминаю. Все, какие знаю.

— Ты же не молишься.

— Демоны! И верно… А я-то думаю, что так тяжело идет…

Неро сплюнул и, воткнув вилку в стол, развернулся к Хаджару.

— Нет, ну серьезно? — начал закипать Неро. — Мы с тобой идем на мой мальчишник. Напиваемся вином. Ждем, пока придут убийцы от аристократиков, а ты забыл выучить молитвы?

Хаджар, повторив движение товарища, воткнул нож в стол и тоже повернулся.

— А ты думаешь, легко выучить четыреста строк всякой мутотени?

— Мутотени?! Это молитвы, Хаджар! К праотцам! А именно к ним нас собираются отправить эти милые господа.

Неро замер на полуслове, как если бы от него ускользнула какая-то гениальная мысль. Он развернулся обратно к противникам и довольно звучно почесал затылок:

— Или вы не к ним нас хотите отправить? Просто у меня с географией сложно, и если вы припасли карту…

На этом балахонщики не выдержали. Их предводитель — тот, что с молотом, завопил раненым бизоном:

— Убейте этих полудурков!

— Оскорбляют, — с обидой вздохнул Хаджар.

Продолжить разговор у друзей не получилось. От пола легко оттолкнулся, будто спружинил, один из мечников. Он закрутился спиралью и резко выбросил вперед клинок, становясь похожим на огромное веретено. Ему ассистировал кинжальщик. Он несколько раз провел клинками по воздуху, отправляя в сторону Хаджара призрачных змей.

Убийца явно был сведущ не только в пути кинжала, но и в пути яда. Не самый приятный из противников.

Хаджар не видел, что происходит за его спиной, но знал, что Неро справится. Даже учитывая, какие рамки они задали для своего “веселья”. В конце концов, в чем смысл жизни, если никогда не рисковать ей по всяким пустякам?

Бывший генерал, так и не обнажая клинка и не призывая энергию клинка, подцепил мыском ноги столешницу. Когда черное веретено, увенчанное острой сталью, и оскалившиеся змеи были уже совсем рядом, он резко поднял ногу.

С треском и грохотом тяжелый дубовый стол, привинченный к полу, взмыл в воздух.

Меч вместо плоти вонзился в тяжелую дубовую поверхность. Он легко пробурил в ней скважину, но… Раздался металлический звон, и стол треснул, рассыпаясь на мириад длинных, острых щепок.

Убийца опустился на пол и непонимающе посмотрел перед собой. Его клинок был остановлен… кончиком затупленного ножа, чья рукоять упиралась в раскрытую ладонь улыбающегося Хаджара.

Левую ладонь…

— Мама не учила не портить чужое имущество? — спросил Хаджар.

Он слегка толкнул ладонь вперед, и убийца буквально отлетел в сторону. Вовсе не из-за силы генерала, а из-за осознания того, что если он останется на месте — простой тупой кухонный нож раскроит его клинок.

Но, даже отступая, убийца делал это плавно и спокойно. Его плащ развевался самой тьмой, а позади из этой самой тьмы вынырнули змеи, коими предстали удары отравленных кинжалов.

— Стиль уборщицы, — кровожадно улыбнулся Хаджар.

Он с силой топнул ногой по полу. От удара поднялась волна воздуха, тут же изменившая направление щепок. Целый рой бритвенно-острых деревянных полосок превратил в решето удар кинжалов и направился к убийце. Тот закружился юлой, и снаряды вязли в его плаще.

— Стиль уборщицы, серьезно? — с придыханием спросил Неро.

Он, в свою очередь, сидел на шпагате между столом… и спиной одного из убийц. Молот второго он отражал… табуреткой, орудуя ею так же, как и обычно своим исполинским клинком.

— Придумай что-то лучше! — выкрикнул Хаджар.

Взяв нож обратным хватом, он отразил пущенный в него удар меча в виде серпа из целого роя зеленоватых насекомых. Одного взмаха кухонного ножа хватило, чтобы атака противника рассеялась, а рой обернулся неподвижными тельцами с обрезанными крыльями.

Пусть лицо и скрывал балахон, но Хаджар буквально слышат, как по щекам “воина” текут слезы. От унижения.

— Да легко! Стиль дочери трактирщика!

И с нарочито писклявым “Кия!” Неро оттолкнулся от спины убийцы. Взмыв в воздух, он морской звездой раскинул в стороны руки и ноги, а затем, извернувшись, приземлил сидение табурета прямо на скулу убийцы. Того оторвало от земли, протащило по воздуху пару метров, а затем с такой силой припечатало в стену, что на пару мгновений он там и застрял. Головой в дубе.

Учитывая крики с улицы — он ее еще и пробил.

Неро приземлился на пол, сияя так, будто в одиночку взял приступом столицу кочевников.

— И? — спросил Хаджар, фехтуя с кинжальщиком в ближнем бою.

Ну, как фехтуя. Противник потел, его движения были стремительны и быстры. Кинжалы мелькали с такой скоростью, что оставляли в воздухе зеленые вспышки, а Хаджар… Он оперся о ближайший стол, повернулся к стоящему в другой стороне Неро и… отбивал все удары все тем