26

Дома закрыли свои веки, улицы опустели, на них оставался лишь блуждающий ветер или свет сонной лампы. Воздух был наполнен тишиной, что скиталась повсюду, расправив крылья. «Какая польза от отелей, если их владельцы глядят на тебя косым взглядом, словно ты зачумлённый, еле стоящий на ногах, которого они сторонятся? Да, ты встречаешь от них лишь презрительный отказ, но тебе по-прежнему негде преклонить голову. Другие любовники уже в постели видят сны. До каких пор ты будешь вот так скитаться? Таксист поднимает голову, отяжелевшую от дрёмы и дружелюбно глядит на тебя. Божье благословение на того, что везёт женщину в предрассветный час и ещё спрашивает, куда можно…»

— Куда можно?

Таксист с улыбкой ответил:

— Я в вашем распоряжении..

Ясин сказал ему:

— Я не спрашиваю у вас…

Тот сказал:

— В любом случае, я в вашем распоряжении…

Тут вмешалась Зануба:

— Не спрашивай у меня, спроси лучше у себя. Почему ты не подумал об этом прежде, чем напиться?!

Таксист, воодушевлённый тем, что они оба всё ещё стояли перед его машиной, снова сказал:

— Нил! Это самое лучшее место. Отвезти вас на берег Нила?

Ясин с вызовом спросил:

— Ты таксист или моряк?! Что нам делать на берегу Нила в такой поздний час?!

Таксист намекнул:

— Там свет слабый, и никого нет…

— Подходящая атмосфера для ночных грабителей!

Зануба со страхом сказала:

— Какой ужас! На моих ушах, шее и руках золото!

Таксист, пожав плечами, произнёс:

— Там всё спокойно. Я каждую ночь туда езжу с хорошими людьми, вроде вас, и мы вполне благополучно возвращаемся…

Зануба резко сказала:

— Не упоминайте Нил. У меня всё тело содрогается при одном упоминании о нём!

— Пусть зло держится подальше от твоего тела…

Ясин занял место в салоне рядом с Занубой и воскликнул:

— Поговори со мной. Что тебе за дело до её тела?

— Бек, я к вашим услугам…

— Вся ночь сегодня такая сумбурная…

— Да разрешит Господь наш все трудности. Если вы хотите в отель, то поедем в отель…

— Мы уже поссорились с владельцами трёх отелей. Трёх или четырёх, Зануба? Подумай-ка о чём-то другом…

— К Нилу?…

Зануба гневно воскликнула:

— Золото, парень!..

Ясин положил ноги на свободное место в машине и сказал:

— Не говоря о том, что там нет места…

Водитель сказал:

— Ну, если говорить о месте, то есть ещё машина…

Зануба закричала:

— Я вас предупреждала о том, что меня это стесняет?

Ясин, крутя ус, сказал:

— Ты права, права. Машина — не подходящее место. Я не хочу детских забав в таком возрасте. Послушайте-ка…

Мужчина развернулся к нему, и Ясин повелительно крикнул:

— В Каср аш-Шаук!..

«Цок… цок… цок…Ты погружаешься в темноту, и нет у тебя иных друзей, кроме звёзд». На горизонте маячила тревога, но тут же быстро погрузилась в море забвения, словно неуловимое воспоминание, ибо сила воли его растворилась в рюмке алкоголя. Его счастливая подруга заплетающимся языком спрашивала о том, куда именно на улицу Каср аш-Шаук он направляется, и он ответил, что в дом, который унаследовал от матери. «Судьба распорядилась так, что она жила в нём ради страстей, и после её смерти он также остался для любви и страсти. Он принял в свои объятия и мать Мариам, и саму Мариам, а сегодня ночью он раскроет их для госпожи ночей моего прошлого», подумал Ясин.

— А как же твоя жена, пьяница?

— Она уже давно спит.

— Разве не придёт расплата за всё?

— Ты вместе с человеком, сердце которого не знает страха. Срывай с неба жемчужные звёзды и украшай ими свой лоб. Спой мне в ушко: «Принесли мне любовь сегодня вечером, мама…»

— А где я проведу остаток ночи…?

— Я отвезу тебя в любое место, куда захочешь…

— Но ты никогда не сможешь носить с собой солому, чтобы было куда подстелить.

— Париж на море…

— Да, если бы не мой страх перед ним!

— Перед кем?

Разбитым голосом и откинув голову назад, она сказала:

— Да откуда мне знать? Я забыла…

Аль-Гамалийю накрыла густая тень, и даже кофейня закрыла двери. Экипаж остановился перед въездом на Каср аш-Шаук, и Ясин вышел из него, отпрыгнув. Зануба последовала за ним, опираясь на его руку. Затем вместе они прошли вперёд с осторожностью, но всё так же шатаясь на ходу. Их сопровождал кашель таксиста и поскрипывание ботинок сторожа, который любопытно прошёл мимо машины, когда она поворачивала. Зануба сказала:

— Дорога здесь вся в ухабах.

Ясин ответил ей:

— Но в доме безопасно.

И добавил:

— Не беспокойся.

Зануба тщетно пыталась напомнить ему о том, что в квартире, куда они направлялись, его ждёт жена. При этом она глупо улыбалась в темноте и два раза споткнулась, поднимаясь по лестнице, пока они не остановились перед дверью в квартиру, тяжело дыша. Ужас всего происходящего заставил их ощутить на какой-то момент явь, что вяло пыталась собрать воедино обрывки сознания. Ясин аккуратно повернул ключ в замке и с огромной осторожностью толкнул дверь. В темноте он искал ухо Занубы, и когда обнаружил его, наклонился к ней и шепнул, чтобы она сняла туфли. Сам он сделал то же самое. Затем сделал шаг вперёд, положив себе на плечо её