На сцене я собственной персоной, а за кулисами, поглядывая на часы, томятся санитары. У них, видите ли, много работы.

История вопроса

Как мне удалось понять из глиняных таблиц, около тысячи лет назад по нашему календарю2 целое поселение испанского (по моим предположениям) городища неким непостижимым образом оказалось в чужом мире. Компетентные источники, например, профессор Калифорнийского университета Карлос Кастанеда, утверждают, что такое возможно. Было возможно?.. или возможно до сих пор? – мне неизвестно.

Несмотря на некоторую суровость условий, в которых оказались эти несчастные, земля была более благосклонна к людям, нежели в последнее время по причинам, достаточно ясно изложенным в самой книге. К истории вопроса можно отнести и моё появление там. Дело в том, что, случайно (как мне кажется) попав туда впервые, я как-то смог уловить суть их проблемы. Я говорю «как-то», потому что память мне изменяет. Отчасти потому, что своё путешествие я рассматривал как сон – интересный, даже экзотический, но сон. А как нормальные люди относятся к сновидениям?.. Вот и я так же. Кто же знал, что все эти годы меня будут ждать и верить, что я им помогу!.. Если бы я догадывался, уж подсуетился бы точно. Должен признаться, – мои слова о том, что я «только сегодня» узнал о причинах природных изменений, немного не соответствуют действительности. Притча о сыщике, расследующем громкое убийство, и есть ключ к разгадке. Для осознания этого мне потребовалось около суток нашего времени. На этом, пожалуй, вопрос можно закрыть.

Хочу сказать несколько слов о содержании «каменных скрыжалей», найденных нами в пещере. В основном это были проклятия в адрес двух семейств, вражда между которыми, по мнению «летописца», забросила их в этот мир. О том, что это были два «мафиозных» клана, я догадался сам. Как показали дальнейшие события, я не намного уклонился от истины.

Земля

Уже говорилось о скупой и суровой природе этих мест. Я много ездил по России, но видел, как выяснилось, мало, – сравнить не с чем.

В основном это каменистая почва, покрытая редким кустарником. Бывают и заросли, которые выглядят оазисами на общем фоне. Однако культура земледелия на такой высоте, что не перестаёшь удивляться трудолюбию и мастерству жителей. Поэтому такого явления, как еда сверх меры, там нет в принципе. Даже состоятельные семьи не позволяют себе излишеств и расточительства. Роскошь вообще считается признаком дурного тона и не приветствуется ни в каких слоях населения. Но к этому мы ещё вернёмся.

В тексте есть выражение «молчу как рыба». Я водоёмов не видел, и не знаю, есть ли там вообще такие водоёмы – реки, озёра, в которых водится рыба. Поэтому мои слова следует воспринимать как литературный штамп, не более.

Солнце такое же, как у нас. Предполагая, что их предки родом из континентальной Испании, думаю, что там они живут на той же широте. Поэтому климат легко объяснить. Но недостаток влаги чувствуется во всём: особенно явственно я ощутил его в своё последнее посещение.

Больше мне добавить нечего.

Общество

В целом это нечто, отдалённо напоминающее конституционную монархию. В действительности правят два Дома. Соперничают, не переходя, тем не менее, к открытой конфронтации. Серьёзные конфликты между Домами начались незадолго до моего появления. Я чувствовал себя как в романе, описывающем средневековые интриги, только в современных декорациях. Представьте ощущения человека: щиплешь себя за руку и спрашиваешь, а не спишь ли ты! И сам себе отвечаешь – сплю. И всё. Потому что от щипка больно.

Интриги Домов давным–давно погубили бы эту цивилизацию, если бы не время, природа времени. Я коротко назвал его волновым, однако природа времени скорей спирально–волновая. Мне трудно объяснить, сидя перед монитором в петербургской квартире, но, находясь там, на уровне тела время воспринимаешь естественно. Не могу сказать, что адаптация мгновенна, хоть и достаточно быстрая (со мной происходили некоторые ляпсусы). А вот манипуляции временем это уже искусство, постигаемое годами. Естественно, – кто дольше прожил, тот и преуспел в этом искусстве. Вот поэтому появление третьего Дома там невозможно по определению, для этого нет ни повода, ни условий. И по этой же причине политика не носит такой всеобъемлющий характер зомбирования как у нас. На первое место, помимо времени, выходит умение хранить секреты и тайны, а так же мастерство по созданию многоходовых комбинаций, которые вводят в заблуждение потенциального соперника, – не противника. Понятие «противник» вымерло, и это здорово. Причина простая: чей-либо противник становится противником народа вообще и подлежит обструкции. Впрочем, это не смертельно, и всегда есть возможность реабилитации. Прямо идеал христианский какой-то, честное слово. Однако в случае упорства соперника (а в дальнейшем – «противника») с ним поступают совсем не по-христиански: закопают живьём, сожгут, отдадут на растерзание какой-нибудь твари. Выбирайте на свой вкус.

Что ещё бросалось в глаза, так это переход из одного «сословия» в другое безо всяких ограничений, достаточно лишь об этом заявить. Не только словами, конечно, но и делами. Примерно как в России награждали орденами: награждённый на свои деньги покупал драгоценности, и за его же деньги этот орден ему нашивался на парадный мундир. Хочешь быть «при параде» – раскошеливайся. Исключение составляют выродки, – извините, фенотип не лечится, это приговор.

Особо хочу отметить уровень «социальной защиты». Я уже сказал, что шиковать там не принято. Одна из причин – фантастический уровень социальной ответственности. Я даже думал, – может и России надо через нечто подобное пройти?

Нет голодных, нет нищих, бездомных. Помоек и свалок, кстати, я тоже не видел. И ведь не стопроцентная занятость! Есть, конечно, так называемые бездельники, так и те не сидят на паперти, а оказывают услуги более адаптированным согражданам, получая за это дополнительное вознаграждение. Дополнительное, я подчёркиваю, – основное, «прожиточный минимум» им уже гарантирован самим фактом их существования, даже выродки не голодают, чем потребности их, правда, и ограничены. Должен сказать, что эта категория не привлекается к общественно–полезному труду. В отличие от наших даунов выродки бывают весьма агрессивны и малопригодны для работы. Но селекцией там не занимаются. В первое моё пребывание я удивлялся, потом перестал. Это одна из базисных идей общества, помогающих ему выживать.

Общественный транспорт платный, и хотя плата чисто символическая, мне так показалось, но обязательная. Наша с Филиппом поездка чуть не закончилась полным провалом из-за того, что на меня не был куплен билет, мы просто не успели (у Филиппа есть нечто вроде проездного). Когда началась