– Тихо… дай время… я знаю, что делать…

– Саш, ты что…

– Не мешай… мне надо… сосредоточиться…

– Ладно не буду…

Что бы мы ни искали, – найти это мог только я. Именно в пещерах меня впервые озарило осознание преимуществ, благодаря которым Кларенсом заинтересовались «Кристиан и компания» – с лёгкой руки Норы, конечно. Ради такого стоило задержаться подольше, если бы не головные боли, не дающие мне покоя. На Алорисию надежды пропали окончательно, мне оставалось лишь уповать на скорое окончание нашего предприятия.

– …Саша, что с тобой?..

– Сейчас… Всё, я в норме. Ну что, друг мой, вперёд. За Славой!..

– Ты чего… ты чего…

– Сюда, Пётр, сюда…

– Куда?..

– Ищи базальтовый квадрат.

– Да тут их!..

– Квадратов?

– Квадратов не вижу… Саш, я, кажется, вижу…

– Где?.. Ух ты, родимый… иди к папочке… Пётр, помоги…

– Тяжёлый, гад…

– Извини… других… не держим…

– А что там?

– Пока не знаю, только догадываюсь.

– Есть!.. Это оно?.. это оно?!..

– Да… сейчас… латынь… Господи, благодарю Тебя за то, что заставил её изучать… Ты слышал, Господи?.. К Тебе обращаюсь… Не слышит.

– Что теперь?

– Выбираемся наверх и спать. Утро вечера мудренее.

– Не вопрос. Охрану выставлю.

– Валяй.

Таблицы из обожжённой глины были у меня в руках. Но чувство удовлетворения даже и не думало меня посещать. Потому что суть проблемы по-прежнему ускользала от моего внимания, а времени оставалось всё меньше.

Время… время…

– Саша, почему ты пришёл куда надо?

– Для того, чтобы понять, надо вспомнить дни прошедшие, первое моё появление. Хитрый Аламейда каким-то образом лишил меня памяти, и я не знаю зачем.

– Это Алорис.

– Что?!.. Откуда тебе известно!.. Ну!..

– От Норы. У неё был конфликт с Алорисией. Та что-то кричала о пользе дела.

– А Кристиан?.. Он-то что не вмешался!

– …Брат Норы… погиб спустя некоторое время после твоего ухода. У Алорис что-то на него было. Поэтому Нора молчала.

– Почему сейчас она ничего не говорит!

– Не знаю. Насколько мне известно, даже Кристиан не знал.

– Ну что за баба… Не носила бы ребёнка – всыпал бы ей по самое…

– Какого ребёнка?

– Я слышал, она беременна.

– Чушь собачья.

– Почему ты так решил?

– Нечего решать, она бесплодна. Я пьянствовал с её личным врачом, он и проболтался. Думал, никогда этим не воспользуюсь… Мари-Констанс единственная, кого она смогла произвести на свет.

– Какой же я дурак!..

– Что, до тебя дошло?

– Нас водят за нос… Давай спать, дружище, а перед сном… есть ещё что мягкое?

– Только это.

– И на том спасибо… а перед сном… расскажу тебе сказочку, почему я сюда припёрся двенадцать лет назад…

– Страшная?

– Кто?

– Сказка?

– Не, не очень.

– Тогда трави.

Навалилась усталость, и разговаривать мне, признаться, не очень-то и хотелось. Больше всего это походило на запредельное торможение. Однако обещание надо выполнять, ну хоть какое-то я должен выполнить!

– Любимое выражение – глазам своим не верю.

– У меня короче: лопни глаз… извини.

– И вот я здесь… Как обычно весь в размышлениях о судьбах мироздания и прочая.

– О Норе тогда не думал?

– Заткнись и слушай… И подумал, что динозавры, – ну, ящеры были у нас такие ископаемые, – тоже ведь сразу вымерли. Но не все. Концы с концами не сходятся. Некоторые просто исчезли… Потом где-то прочитал, что в древней Мезоамерике люди уходили в другие миры целыми городами. Вот, думаю, может, наши динозавры тут уже доживали. Как на курорте… А что?.. Хотя нет, еды здесь для них мало… Вот… И припёрся сюда… Дальше ты знаешь.

– Ну нихрена себе сказочка! Я вообще ничего не понял!

– Всё просто как дважды два, друг мой сердечный, и в этих каменных скрижалях ответ на все ваши неприятности.

– Кларенс, я не смогу спать, пока всё не узнаю.

– Всё пока и я не знаю. Жаль, что тогда свою мысль правильно не додумал, может, и жену твою успели бы спасти.

– Саш, не тяни.

– Вашей цивилизации меньше полутора тысяч лет.

– Мне это ни о чём не говорит.

– Ладно… Ну очень мало, гораздо меньше, чем ты можешь представить… По-нашему около тридцати пяти… сорока поколений1.

– А по-нашему?

– Что ты заладил!.. по-нашему… по-нашему… Не будет по-вашему.

– Это почему же не будет!

– Потому что все вы родом из моего мира. Понял, дубина?

Не думаю, что Пётр удовлетворился ответом. Но после моих слов он замолчал, позволив мне благополучно заснуть.

Норы в сновидениях не было, что меня огорчило и успокоило одновременно. Всё-таки мы слишком неподходящая друг другу пара.

Снова женщина

– Вставай, дон Педро, вставай. Хватит дрыхнуть.

– Как ты меня только не называл… А у тебя прозвища есть?

– Были где-то…

– Где?

– Были.

– Ну?..

– Гну.

– Сашка!..

– Ну чего пристал!.. Будулаем звали.

– Что за зверь такой!

– Долгая история.

– А сейчас как называют?

– Прозаиком. Варианты опускаю.

– Так это не прозвище, а, можно сказать, признание. Грех жаловаться.

– Я не жалуюсь… Так, вспомнил одну вещь… Пётр, есть идея.

…И как всегда на грани здравого смысла. Я понимал, что отсутствие логики в поступках может сбить с толку не только недругов, но и доброжелателей. В силу обстоятельств последних приходилось опасаться больше всего. В точности как дома.

– Пропустите, идиоты!.. По личному распоряжению сеньоры!

– Пропуск!

– Могу доложить сам, и тогда никому не поздоровится.

– Напугал… Проезжайте.

Погони нет, в затылок никто не стреляет. Но по спине пробежала струйка холодного пота, – Мата Хари из меня никакой.

Стоп! Мата Хари была женщиной!..

Улыбнуло.

– Надеюсь, Сашка, ты знаешь, что делаешь.

– У меня выбор есть?

– Вот так всегда… свяжешься с тобой, потом сам не рад.

– Бог не выдаст – свинья не съест.

– …Что ты сказал?

– Ничего. Это я сам с собой разговариваю.

– …Всё, Саш, дальше сам.

– Удачи тебе, дубина. Не подведи, пожалуйста… Ну, я пошёл что ли?..

Я не знал, что делаю, и не хотел знать. Мне казалось, что незнание в этом случае оберегало от краха моей «миссии», я поступал единственно возможным в ситуации способом в надежде, что у хозяйки дома здравого смысла окажется больше, чем у меня. Я-то свой отключил.

– Моё почтение, сеньора…

– …Аугустина.

– Сеньора Аугустина, моё имя Александр… Александр Кларенс.

– С чем пожаловал, Александр?

– С плохими вестями, сеньора. Но в наших силах обратить их во благо.

– Вот как!.. Что ещё придумал Кристиан? Что-нибудь изысканное или в его привычном стиле?

– Кристиан не знает, что я здесь. Кроме Петра и Вас, сеньора, никому не известно о моём посещении Вашего дома.

– …Хуанита, распорядись о смене