Совнарком 19 августа 1918 г. принял декрет «Об объединении всех Вооруженных Сил Республики в ведении Наркомата по военным делам». В соответствии с этим декретом в распоряжение Наркомата по военным делам не только поступали все Вооруженные Силы Республики, сформированные Наркомвоеном и другими наркоматами (например, Наркомпуть, ВСНХ, НКВД, Наркомпрод, Наркомторгпром), но и все вопросы укомплектования, устройства, обучения, вооружения, снабжения, боевой подготовки и использования Красной Армии находились в компетенции исключительно военного ведомства.

Многие военные комиссары в годы Гражданской войны были выдвинуты на командные должности и затем успешно продвигались по командной линии. В числе таких бывших военных комиссаров можно назвать целый ряд военачальников, том числе:

Авксентьевский Константин Алексеевич – неоднократно исполнял должности военного комиссара и члена Военного совета фронтов, затем был направлен на командную работу. В 1919 г. и в последующие годы он успешно исполнял обязанности командующего 4-й армией Восточного фронта, командующего Туркестанским фронтом, заместителя командующего войсками Украины и Крыма. Награжден двумя орденами Красного Знамени.

Баранов Петр Ионович – в годы Гражданской войны являлся членом реввоенсоветов 1-й и 14-й армий, начальником политотдела войск Украины и Крыма. В 1923 г. был назначен заместителем начальника, а в 1924 г. – начальником Военно-воздушных сил РККА.

Конев Иван Степанович – военный комиссар бронепоезда, затем комиссар бригады, дивизии и корпуса. В годы Великой Отечественной войны – выдающийся полководец, командующий несколькими фронтами, Маршал Советского Союза, дважды удостоен звания Героя Советского Союза.

Кузьмин Николай Николаевич – исполнял должности комиссара 6-й армии, члена реввоенсоветов 3-й и 6-й армий, затем был назначен командующим 12-й армией.

Уншлихт Иосиф Станиславович – с апреля 1919 г. являлся членом реввоенсоветов 16-й армии и Западного фронта. После Гражданской войны был заместителем наркома по военным и морским делам, заместителем председателя Реввоенсовета СССР.

Фабрициус Ян Фрицевич – комиссар дивизии. С октября 1919 г. командовал бригадой, которая участвовала в боях против Деникина и белополяков. За личное мужество и умелое командование войсками был награжден четырьмя орденами Красного Знамени и Почетным революционным оружием.

О переводе на командные должности военных комиссаров говорится во многих документах того времени. Например, в телеграмме начальника политотдела Восточного фронта от 27 февраля 1919 г. сообщалось: «Недостаток командного состава, ввиду чего товарищи, занимающие ответственные партийные посты… как знакомые с военным делом, переводятся на командные должности»[124]. В августе 1919 г. Реввоенсовет 7-й армии предложил комиссару 19-й стрелковой дивизии перевести на командные должности около 50 политработников, среди которых было много военных комиссаров.

В своем выступлении начальник политотдела 16-й армии на первом съезде политработников армии в декабре 1919 г. отмечал, что в командном составе произошли большие изменения, значительно увеличился удельный вес командиров из рабочих и крестьян. В частях армии насчитывалось 549 командиров-коммунистов, преобладающее большинство среди которых составляли бывшие комиссары.

На командные должности были выдвинуты также многие военные специалисты старой армии – члены партии, находящиеся на должностях комиссаров полков, бригад, дивизий и штабов. В приказе Реввоенсовета Республики от 7 августа 1919 г. указывалось: «Принимая во внимание значительный некомплект в армиях командного персонала, особенно из числа красных командиров, безотлагательно назначить коммунистов – военных специалистов на соответствующие командные должности, не назначая впредь таких лиц комиссарами, за исключением тех коммунистов из числа военных специалистов, относительно которых Реввоенсоветами фронтов будет признано, что в качестве военных комиссаров они будут для Красной Армии более полезны, чем в качестве командиров»[125].

Многие комиссары Красной Армии служили образцом храбрости и мужества в боях. Находясь на передовых позициях, на самых ответственных участках, они личным примером увлекали бойцов в атаки, поднимали дух воинов, вселяли в них веру в победу.

Так, в приказе по войскам 11-й армии от 14 октября 1918 г. извещалось о героической гибели в бою Е.М. Маленкова, партийного работника, посланного на фронт Московской организацией РКП(б). Один из организаторов Красной гвардии в Москве, председатель Сокольнического совета, Маленков, вначале работавший в политотделе, после настойчивых просьб был назначен военным комиссаром полка. Вот как описывался в приказе подвиг комиссара: «Во время занятия Соколок один из наших батальонов пришел в замешательство; заметив это т. Маленков взял на себя командование батальоном и немедленно восстановил в нем порядок… В бою 5 октября под деревней Азьмушкино 1-я и 2-я роты, выдвинутые вперед, дрогнули и начали, отстреливаясь, отходить, чтобы не быть отрезанными. Раненный в ногу т. Маленков, под которым была убита лошадь, собрал роты и с криком „Ура! Вперед!“ бросился в атаку. Едва успел он пробежать шагов десять, как был ранен в живот и упал, но быстро вскочил и, истекая кровью, с криком „Вперед“ продолжал вести свои роты в атаку, и только третья неприятельская пуля, попавшая в голову, сразила доблестного героя. Беззаветная храбрость т. Маленкова и честное выполнение им своего долга дали возможность нашим частям прорваться из кольца противника»[126].

Газета «Правда» в феврале 1919 г. писала: «Комиссар 1-го батальона 1-го Орловского советского стрелкового полка т. М.А. Хацкевич, идя впереди своего батальона, своей самоотверженностью и доблестью ободрял своих красноармейцев, и, несмотря на крупное превосходство сил противника, 1-й батальон во главе с т. Хацкевич трижды переходил в наступление, нанося противнику крупные потери… 1-й батальон Орловского полка выдерживает напор противника, в 10 раз превосходящего численностью наши силы. Ранен комиссар т. Хацкевич. Батальону пришлось отступить под давлением противника. Комиссара подхватывают два красноармейца, но один из них также ранен. Комиссар собирает последние силы и кричит: „Армейцы, оставьте меня, спасайтесь сами, я противнику не дамся“. И, полумертвый, вынимает револьвер. Подбегают казаки. Комиссар собирает последние силы и кричит: „Коммунисты живые не сдаются“ – и сам пристреливает себя»[127].

О смелости и самоотверженности военных комиссаров сообщалось во многих политдонесениях с фронтов.

Из приказа по 8-й армии Южного фронта от 21 апреля 1919 г.: «13-го сего апреля в бою на участке 5-го Курского полка у с. Балка – Ясноватая пал смертью храбрых политический комиссар 1-й Инзенской революционной дивизии тов. Генрих Звейнек».

Из политсводки Южного фронта за 20 января 1919 г.:

«Раненный 16 января комиссар второго батальона Курского полка Захаров скончался. Он все время находился впереди батальона, своей смелостью, отвагой воодушевляя красноармейцев. Также убит комиссар Мценского полка Крошинский, ранен комиссар третьего батальона Орловского полка Ратников, контужен комиссар второго батальона того же полка Тимофеев. В трех полках осталось всего два комиссара».

В листовке политотдела Туркестанского фронта в январе 1920 г. сообщалось о том, что председатель Реввоенсовета 4-й армии Г.Д.