Я быстро оценила расклад сил. Многие хотели занять место главы совета. И теперь собирали вокруг себя коалицию.

Я же чувствовала себя коалой, которая смотрит на коалиции и жует свой листик эвкалипта.

– Быть может, мы отпустим леди? – спросил кто-то, показывая рукой на меня. – Все равно сейчас мы вопрос не решим! Как может заседать совет без главы совета!

Советники посмотрели на меня и решили, что да. Мне тут не место. Я встала, направляясь к выходу.

– Я провожу тебя, – послышался голос Адриана. Он взял меня за предплечье и быстрым шагом повел куда-то вглубь дворца.

– А как же? – спросила я, обернувшись.

– Сейчас я доставлю тебя домой, – произнес Адриан, а я поняла, что где-то в темных коридорах притаилась опасность.

– Сюда, – шепнул Адриан, выводя меня совсем другим путем.

– Ты должен был остаться там, с советом, – прошептала я, слыша наши гулкие шаги.

– И бросить тебя? – спросил Адриан, открывая дверь. – Ну уж нет. Выбирая между советом и тобой, я выбираю тебя! И твою безопасность.

Прямо тайны Мадридского двора. При мысли, что меня могли поджидать у главного входа, вызвала озноб мурашек.

Мы с Адрианом поднимались по лестнице.

– Не бойся, – прошептал Адриан. – Так надежней. Я буду уверен, что ты попала домой в целости и сохранности…

Мы прошли мимо стражников, которые стояли возле двери.

– Оцепить покои королевы! Передать начальнику стражи мой приказ! – произнес Адриан. – Усилить защиту на покоях! Пусть маги еще усилят ее!

Стража кивнула и быстро направилась по коридору.

Мы вышли на огромный красивый балкон. Конечно, не футбольное поле, но на нем вполне могла поместиться детская площадка!

Адриан расстегнул манжеты, опустил голову и закрыл глаза, словно пытаясь сконцентрироваться.

Через мгновенье на его месте появился огромный дракон. От великолепия сверкающей в лунном свете чешуи, я выдохнула.

Адриан подхватил меня в пасть, а я почувствовала, как мы взмываем вверх.

Дворец показался игрушечным, стоило мне посмотреть вниз. В голове пронеслась странная мысль. На мгновенье я увидела, как дворец горит огнем, а над ним сражаются два дракона. Ни на жизнь, а на смерть.

От этих мыслей я вздрогнула.

Я почувствовала, что мы снижаемся. Адриан приземлился, а потом открыл пасть. На этот раз я не вывалилась, а вышла.

Не знаю, как другие, но если признаком леди является красиво выйти из пасти дракона после полета, то сегодня я почти леди.

Я бросилась по ступенькам наверх к двери.

Дверь тут же открыла Мария.

– А где дворецкий? – спросила я, вспоминая, что он обычно открывал дверь.

– Он ранен, – произнесла Мария. – На дом напали.

Глава 34

– А дети! Дети! – воскликнула я, осматриваясь по сторонам.

– Мадам! Все в порядке! Но нам удалось отбиться. Дети целы и в безопасности. Кроме дворецкого ранены несколько слуг, но им уже оказали помощь! Их жизни ничего не угрожает! – выдохнула Мария. – Дети спрятаны в надежном месте. Вместе с кормилицей.

Я вошла в холл, видя следы погрома. Слуги убирали разбитый столик и затирали кровь.

– Сколько можно! – простонала я, чувствуя, как меня душит ярость и отчаяние. Кажется, это никогда не прекратиться! Никогда! – Ну сколько можно!

– Тише, – выдохнул Адриан.

– Да что “тише”! – зарыдала я не то от напряжения, не то от “накипело”. – Мы то и делаем, что отбиваемся! Удар за ударом! Удар за ударом! Мне кажется, Ландар не перед чем не остановится!

– Это так власть действует на дураков! – произнес Адриан. – Он готов положить все ради своей цели. Его цель – добиться власти любой ценой. Если раньше он это делал назло мне, то сейчас у него несколько иные мотивы. Финансовое положение Ландара сильно пошатнулось. Он понаделал кучу долгов, ведь услуги разных темных личностей стоят довольно дорого. А так же подкуп…

– Ты имеешь в виду сэра Ронланда? – спросила я.

– Скорее всего, Ландар подкупил его, но не исключаю шантажа! Им недавно жаловали титул лорда Эстерланда. И теперь его сын носит титул лорда. Сыну десять лет. Ребенок поздний. Так что я не исключаю, что речь шла о его жизни…

Значит, я была близка к истине, когда заявляла, что у Ландара долгов, как шелков!

– Теперь, когда маховик запущен, Ландару ничего не остается делать, как лезть наверх. К власти. Чтобы оправдать ожидания кредиторов. Каждый из них преследовал свою цель. Кто-то законопроект, который ему выгоден. Кто-то должность для себя и родственников… Даже если он захочет, он не сможет отступить. Они сожрут его. Отсюда такое рвение…

Теперь понятны причины. Я была уверена, что им движет жажда мести или амбиции.

– Адриан, когда мы нанесем удар? – спросила я напрямую. – Мы же не можем вот так вот сидеть и ждать… Ты ведь можешь убить его…

– Над столицей? – спросил Адриан. – Ты себе представляешь битву драконов в небе? Да мы уничтожим половину города. Столица будет в огне… Начнутся пожары… Сотни жертв.

– Он отравил королеву, – произнесла я.

– Нет, мы выяснили, что ее величество серьезно болела, но не считала нужным лечиться и соблюдать рекомендации целителей. И у нее случился сердечный приступ, – произнес Адриан в полголоса. – Мы очень надеемся, что она пойдет на поправку.

– Я тоже на это надеюсь, – прошептала я. – Но так дальше продолжаться не может, Адриан. У меня ужасное предчувствие.

– Будем надеяться, что все обойдется, – произнес Адриан. – Но я усилю охрану.

Впервые в жизни я видела, как глаза Адриана горели опасным огнем.

– Я очень хочу его убить, – произнес Адриан. – За все, что он сделал. Ты бы знала, как меня распирает это желание. Но я – дракон. И он дракон. И это будет битва. Даже если я попытаюсь увести нас подальше от города, Ландар будет наоборот стараться держаться над городом. Он знает прекрасно, что я не хочу допускать лишних жертв. И постарается воспользоваться преимуществом. Ему плевать на людей, их жизни, их дома… Он постарается сделать так, чтобы жертв было как можно больше. Поэтому я не хочу это допускать. Но я знаю, что кровавый рассвет, объятый пламенем, ознаменует рождение нового короля.

Я направилась к детям, целуя каждого. Пусть крошка Милдред и не был моим сыном, но он уже был маленьким другом и товарищем по несчастью моего Кристиана. Почти час я не спускала малыша с рук, пока Милдред рассказывала мне, как услышала шум внизу. Как в комнату вбежала Мария и сказала следовать за ней. Милдред ничего не видела, но слышала звуки битвы.

Я навестила дворецкого, который при виде меня перестал кряхтеть с