Александр. Если бы кто реально что увидел или услышал, то непременно первым бы прибежал доложить участковому. Народ пошумел, пошумел и начал расходиться. Заходить кому бы то ни было в магазин до конца ревизии и наведения порядка Александр категорически запретил.

— Виталий Николаевич! — Александр очень вовремя заметил местного заядлого охотника по фамилии Потапов. — Подойдите, пожалуйста.

— Чем я могу помочь родной милиции? — Виталий Николаевич остановился рядом и уставился на Александра преданными глазами.

— Если я не ошибаюсь, то ваша собака не только дом сторожить умеет? — спросил Александр.

— Так точно, — Виталий Николаевич кивнул, — я с ней на охоту хожу.

— След брать умеет?

— Обижаете, — Виталий Николаевич наигранно обиделся.

— Тогда ведите своего мохнатого следопыта сюда.

— Зачем? — Виталий Николаевич тут же навострил уши.

В ответ Александр лишь грозно глянул на охотника.

— Понял, скоро буду, — Виталий Николаевич торопливо убежал прочь.

Магазин уже осмотрен, однако для раскрытия преступления этого явно недостаточно. Преступление можно сравнить с боевой операцией, где важна каждая мелочь.

— Александр Никифорович, — на площади перед магазином проявился Аркадий Круглов, председатель леспромхоза, — что же это делается? Что же делать будем?

Аркадий Назарьевич жутко расстроен. Пиджак расстёгнут, рукава болтаются, а левая половина лица сияет не сбритой щетиной. Председатель явно прибежал из дома, как только до него дошла весть об ограблении магазина.

— Аркадий Назарьевич, — нарочито спокойным голосом произнёс Александр, — мы ещё с вами обязательно поговорим на эту тему, причём в самое ближайшее время. А пока позвольте мне провести необходимые следственные мероприятия. По горячим следам, так сказать. И да, — едва не забыл Александр, — распорядитесь, пожалуйста, чтобы починили входную дверь в магазин.

— Да, да, конечно, распоряжусь, — заверил Аркадий Назарьевич и тут же отстал.

Пусть председатель леспромхоза старательно изображает на лице вселенскую печаль, однако радость, один хрен, лезет наружу. Про себя Александр лишь усмехнулся. Конечно, ведь в Четвёрочке очень вовремя появился полноценный участковый инспектор милиции, теперь ограбление магазина это его головная боль. А входную дверь починят работники столярной мастерской за пару часов максимум.

И без того небольшая Четвёрочка растянулась вдоль железной дороги. Если бы не огороды и луга на задних дворах, то лес подступал бы прямо к стенам домов. Так что добраться до магазина на центральной площади посёлка незаметно можно и без особых проблем. Но всё не так просто.

Никогда не знаешь, какой именно военный опыт вдруг пригодится на гражданке. Александр старательно обошёл дома на площади и прилегающую улицу.

— Товарищ участковый, — удивлённо воскликнул Виталий Потапов, когда Александр показал ему на примятую под кустом траву, — а как вы догадались?

— Прежде всего, — Александр отвёл зелёные ветки пошире в сторону, мне изначально плохо верилось, будто кто-то из наших поселковых подрезал магазин. Унесли слишком много товара. Местные, если кто и полезет, то за бутылкой водки по причине жуткого похмелья. Магазин ограбил явно не местный, а каких-либо неизвестных никто не видел.

Неизвестный так и не рискнул зайти в магазин под видом обычного покупателя. Однако ему как-то нужно было разведать обстановку. А как это сделать? — спросил Александр и сам же ответил на свой вопрос. — Залечь поблизости под кустом и провести наблюдение.

Трава под кустом на краю леса и в самом деле заметно примята. Видно, в каком месте носки сапог упирались в землю и даже слегка порвали дёрн.

— Пускай собаку по следу, — приказал Александр.

— Это запросто.

В глазах Виталия Потапова вспыхнул огонёк азарта. Как бывалый охотник, он точно знает, какой самый опасный хищник — это сам человек. А потому и охота на самого опасного хищника обещает стать самой увлекательной. Вот, только, даже самый свирепый волк-одиночка или медведь-шатун со страху не пальнёт из обреза в ответ.

— Тузик, след, след, — Виталий Потапов подвёл большого лохматого пса к кусту и ткнул пальцем в примятую траву.

Огромный пёс, что в свободное от охоты время стережёт дом, неторопливо и величественно опустил морду к земле. Однако он быстро понял, что от него требует хозяин. Вскоре Тузик бежал через лес, следом Виталий Потапов, а уже за ними Александр.

Маршрут неизвестного оказался более чем ожидаемым — на север от Четвёрочки мимо лесопилки, через железную дорогу и в глубину леса. За спиной осталось не меньше двух километров, когда Тузик вдруг закружил на месте и остановился возле подозрительной кучки из палых листьев, хвои и сухих веток под корнями огромный сосны.

— О-о-о! — радостно воскликнул Виталий Потапов. — Тузик что-то нашёл.

— Не трогай! — грозно приказал Александр.

Виталий Потапов, простая душа, протянул было руку к подозрительной кучке, но тут же испуганно отдёрнул её обратно.

— Отойди назад и поглядывай по сторонам, мало ли что, — приказал Александр. — Я сам гляну.

— Но зачем? — в голосе Виталия Потапова сквозит удивление и обида.

— Отойди и смотри по сторонам, — ещё раз приказал Александр.

Спорить с участковым Виталий Потапов не рискнул и, всё же, отошёл в сторону. Может быть это паранойя, но, как любил повторять капитан Агапов, параноики живут нервно, но долго.

Сквозь сухие листья, сосновые иголки и веточки проглядывает серая ткань. Александр нагнулся ниже, проклятая поясница тут же выстрелила болью. Как же не вовремя. Однако внешне Александр даже не поморщился.

Осторожно откинуть веточки в стороны, теперь отгрести иголки и листья. От напряжения по спине скатилась нервная дрожь. Но нет, всё чисто. Из небольшой ямки Александр с усилием выдернул за горловину мешок.

— Что? Что там? — за спиной Виталий Потапов аж пританцовывает от нетерпения, однако Александр не стал отвечать.

Мешок стянут обычной верёвкой. Слегка расслабить узел… Сверху показалось тёплое одеяло, наверняка то самое, что было украдено из магазина.

— Ого! — восторженно ахнул Виталий Потапов. — Да тут настоящее богатство!

Из-под одеяла показались круглые головки консервных банок американской тушёнки и длинные горлышки бутылок с водкой, однако Александр так и не стал доставать их.

— Товарищ участковый, зачем вы так? — удивлённо протянул Виталий Потапов, когда Александр запихнул одеяло обратно, завязал горловину и принялся засыпать мешок палыми листьями, ветками и старыми иголками. — Это же краденое. Это же похищенная социалистическая собственность.

— Всё верно, — Александр поднялся на ноги и стряхнул с колен прошлогодние листочки.

— Но, это же… — Виталий