Время от времени он пугал прохожих и домовладельцев, с которых они спрашивали сладости, рыча, скалясь и вставая на задние лапы. В сумраке в своем костюме он выглядел особо внушительно и только наличие ничуть не смущенных таким провожатым детей спасало особо впечатлительных людей от обмороков. Некоторые просили его сфотографироваться с ними и скорчить особо зверскую морду для большего эффекта. Медвежонок радостно демонстрировал острые белые зубы, позировал для фотографий и изображал откусывание голов мирным жителям, пока дети успевали выгребать из котелков и мешков вкусную добычу.

Они почти обошли свою улицу и собрали приличный урожай сладостей. К концу праздника все дети значительно притомились от полученных впечатлений, и было решено зайти в последний на маршруте дом и начать расходиться. Мелкая костюмированная банда побежала к дому очередной жертвы конфетного ограбления и принялась названивать в звонок. Коннор подотстал от них и заметил, как через боковую дверь вышел Дракула и направился прочь, прикладывая максимум стараний, чтобы не обращать на себя лишнего внимания и смешаться с такими же костюмированными чудиками. Коннор остановился и проводил его взглядом. Во всем этом было что-то странное, и, призадумавшись, он понял, что на их улице все взрослые в костюмах сопровождали своих или препорученных им детей, а возле этого сомнительного вампира никого не было. Коннор поднял морду повыше и глубоко втянул прохладный воздух. Встречный ветер принес ему характерный запах красного льда от уходящего ряженного кровососа. А ведь как есть кровосос! — только кровь он употребляет не человеческую, а андроидскую. Коннор связался с полицейским управлением и прислал им все возможные ориентировки на Дракулу. Профессиональная подозрительность и любопытство погнали его туда, откуда вышел этот персонаж. Коннор обогнул дом и зашёл со стороны чёрного входа. Приподнявшись на цыпочках, но не задевая лапами подоконник, он заглянул внутрь через тусклое явно давно не мытое окно. Ему открылся вид на небольшую захламленную комнату, где на пошорканной тумбочке лежал подозрительный пакет с не менее подозрительными кроваво-красными леденцами в прозрачных фантиках. Подозрительными потому, что так с недавнего времени умельцы стали упаковывать красный лёд. И доза на один приём выглядела как безобидная конфета - со специальным наполнителем его стало возможно не только курить, но и просто глотать, как обычный синтетический наркотик. Фотографию натюрморта с леденцами Коннор тоже отправил, приобщив к своему запросу. Он ещё раз осмотрелся вокруг, но примет того, что здесь живёт барыжащий красным льдом, не обнаружил.

Увлекшись делом, Коннор невольно совершил ошибку, вовремя не остановив Нэнси и детей, которые так и не дождались трели звонка и теперь стучали в дверь и требовательно распевали незамысловатую хэллоуинскую песенку:

Эй, хозяин выходи!

Нас сластями награди.

Сладость или гадость?

Слёзы или радость.

Коннор опомнился и по внутренней связи велел Нэнси быть крайне осторожной, отвести детей в сторону и присмотреть за ними. Жилищ, где обитали наркоманы и наркоторговцы, особенно красным льдом, андроидам следовало избегать. Что интересно, любители переработанного тириума очень часто ненавидели андроидов как явление. Коннор поспешил вернуться к парадному крыльцу, откуда Нэнси пыталась увести упиравшихся и не понимавших, зачем им нужно уходить, детей. Он подоспел как раз вовремя, когда сердитый хозяин открыл дверь. Пахнувший в нос из-за детских спин и даже слегка перегрузивший рецепторы запах было ни с чем не спутать: красный лёд здесь не только употреблялся, но и производился.

«Чёрт!» — выругался мысленно Коннор и укорил себя за то, что вообще допустил приближение к потенциально опасному дому.

— Дяденька, сладость или гадость? — обратился к появившемуся в дверном проёме полноватому неопрятному мужчине подопечный Нэнси, малыш Мэтью.

«Гарри Милтон. 1985 г.р. Детройт. Мичиган. Разведён. Работал инженером-технологом на химическом производстве. В настоящее время безработный. Имеет несколько штрафов за неправильную парковку и два снятых обвинения в нападении…» — выдала Коннору программа сканирования объекта.

— Жестянки! — произнёс хозяин жилища и оценивающе оглядел Нэнси и стоящих в первых рядах YK500 Питерсонов.

Жуткого медведя, ещё не успевшего подняться на крыльцо и скрытого за остальными он не заметил.

— Значит, андроиды теперь едят конфетки? Погодите-ка, сейчас я вас угощу…

«Нэнси, уводи детей!» — распознал неприкрытую угрозу в интонациях человека Коннор и скомандовал по связи.

Нэнси попятилась, одновременно пытаясь оттащить ребят одного за другим себе за спину. Дети-андроиды поняли, что что-то не так и Нэнси пытается их защитить, а вот Мэгги и Метью нет. Когда она взяла их за руки, чтобы убрать от двери, они снова заупрямились, как обычно упрямятся дети, когда не хотят куда-то идти.

Коннор услышал возню в прихожей и учуял ещё один специфический запах — металл, порох, оружейная смазка… Сейчас дети могли оказаться на линии огня, если человек решит стрелять. А он очевидно намерен как-то использовать оружие. Коннор не стал выжидать и мешкать и запрыгнул сбоку на крыльцо, сломав тонкие перила передними лапами. Кто-то из детей взвизгнул от неожиданности, но Коннор движением всего корпуса оттолкнул всех ребят от дверного проёма в руки няни, а сам влетел в прихожую дома. Мужчина, успевший обернуться на шум, тут же оказался безжалостно сбит с ног. Ружьё выпало у него из рук и Коннор широким взмахом лапы отшвырнул его далеко в сторону. Мистера Милтона он прижал к полу и поставил одну когтистую лапу ему на ключицы под самую шею, длинные когти уперлись тому в кадык. Чувство злости на этого преступника, что собирался наводить ружье на детей, Коннор выразил в глухом угрожающем рыке, ни мало не заботясь тем, что от вида светящегося медвежьего черепа и оскаленной пасти у того мог случиться сердечный приступ.

Краем глаза Коннор заметил Нэнси, заглянувшую в дверной проем. Следом за ней в дом тут же сунулись осмелевшие ребята, и испуг в их взглядах мгновенно сменился восторгом. Мэгги хотела было зайти в дом, но была поймана за руку внимательной няней.

— Нет, тебе туда нельзя, — строго сказала Нэнси и в этот раз успешно спровадила всех детей с крыльца.

Коннор остался в прихожей сторожить Милтона, который впрочем и не делал попыток вырваться, а только с ужасом смотрел на него снизу вверх. На улице дети громко делились впечатлениями от случившегося, и слушать их взволнованные голоса было успокаивающе. Оперативно приехавший наряд полиции сперва неуверенно посозерцал с порога открывшуюся картину, а потом, когда Коннор отступил в сторону, профессионально собрал Милтона с пола, зачитал права и увел к машине. Коннор вышел из дома и спустился на дворовую лужайку с крыльца к ожидавшим его Нэнси и детям. Все необходимые документы он заполнил дистанционно и заезжать в отделение полиции надобности