— Я хотела, чтобы ты показал мне аккорды к той песне. Это не займёт много времени.

— Хорошо, — согласился хакер.

— Вот только как мы его проведём? — задала вопрос Элис. — Охрана не пускает парней в женское общежитие. Может в окно ему верёвку скинем?

— Не, не надо верёвку, — улыбнулся Шухов. — Какой у вас номер комнаты?

— Двести пятьдесят один, — ответила Ева.

— Хорошо. Идите к себе, я через несколько минут постучу вам в дверь три раза.

— А, хорошо, — легко согласилась Элис. — Будем ждать.

Дождавшись, когда сёстры уйдут, Артём набросил на себя заклинание невидимости и прошмыгнул в здание. Нужная комната оказалась в центре коридора на втором этаже. Скоро наступит комендантский час, и выбираться придётся тем же маршрутом что и в прошлую встречу с Нокс — через окно внизу.

Постучав три раза, и выждав, пока дверь откроют, хакер зашёл в комнату. Помещение ничем не отличалось от его собственно, за исключением того, что здесь стояло две кровати. В остальном — то же самое: письменный стол, шкаф для одежды, ковёр на полу.

— Проходи, — пригласила его Ева. — Хочешь чаю?

— Не откажусь.

Усевшись на стул, Шухов принялся созерцать как девушки положили некий амулет в чайник и насыпали туда заварку. Вскоре по помещению распространился приятный аромат.

И тут случилось неожиданное. Элис зашла за спину сестре и одним движением отстегнула верхнее крепление форменной одежды. Чёрное платье с серебряными набойками в миг сползло с тела Евы на пол, оголив её плоский живот и грудь, прикрытую бюстгальтером. Шухов едва успел отвернуться.

— Чт… ты… — только и смогла произнести сероглазка, отскакивая к шкафу и прикрывая тело сорванным с вешалки, точно таким же платьем.

Элис вовсю хохотала, видя такую реакцию сестры.

— Ой, как неудобно получилось, — сквозь смех произнесла та. — Не думала что ты такая стеснительная, сестрёнка. При мне переодевалась — всё нормально было. Или это потому, что Айбер сейчас здесь?

Дружеские подшучивания близняшек друг над другом нравились Шухову. Давно он не был в обстановке, так приближенной к нормальным, человеческим условиям. На Земле, хакеру приходилось постоянно прятаться и жить жизнью обложенной со всех сторон флажками. Особо не расслабишься. Здесь, в постоянных вылазках и встречах с не самыми лучшими людьми, тоже вечно приходилось быть на стороже. Постоянное, напряжённое состояние не лучшим образов влияет на организм.

— Видел? — наконец одевшись, устремила на него взгляд Ева.

— Видел, — честно ответил Артём.

— И что скажешь? — подстебнула обоих Элис, держась на некотором расстоянии от разгневанной сестры.

— Хочу ещё посмотреть… — улыбаясь произнёс хакер.

— Ха-а-а-ха-ха, — разразилась новым приступом смеха голубоглазая. — Вот это по-нашему.

Заехав подушкой парню по голове, Ева развернулась в направлении сестры и стала надвигаться уже на неё приговаривая:

— Куда же ты отступаешь? Может теперь на твои прелести посмотрим?

***

Сервер 404.

Shuhart: Вы заметили, что если герой книги или фильма всегда говорит неприятную правду, он непременно окажется злодеем? Весьма показательный дефект человеческого разума, желающего слышать лишь приятную ложь.

* - Firelake - Live To Forget

Глава 11: Игры разума

В самом сердце великой державы, суровые люди в костюмах и галстуках смотрели на один из игорных столов своего казино и чё-то их раздражало, что уже третий час подряд, студент магической академии продолжает обыгрывать одного соперника за другим, постоянно повышая ставки в двадцать пять раз.

Маленький засранец, которого здесь считали откровенно недалёким — сегодня вечером пришёл как обычно, выбрал столик и начал игру. Но вместо привычного поражения, парень забрал банк. Потом ещё, но уже с повышенным коэффициентом. И ещё. И ещё… спустя час, целая стопка чеков на круглую сумму лежала в его кармане. Но тот и не собирался останавливаться. Бросая вызов самым матёрым завсегдатаям и разводя их на «слабо», студент начал делать ставки на суммы, от которых у некоторых посетителей волосы на голове дыбом становились.

О том, что всё пошло не по плану было сообщено в главный офис. Оттуда экстренно выслали команду наблюдателей, чтобы разрешить ситуацию. Но, прибыв на место и проведя анализ окружающей обстановки, те не обнаружили никаких следящих заклинаний, как это обычно происходило, ни вмешательств в алгоритмы игры. Всё было абсолютно чисто.

Никто не понимал что происходит. У всех в головах крутился один единственный вопрос: Как? Как он это делает? Вышвырнуть удачливого парня из заведения не могли, тот ничего формально не нарушал. Вёл он себя при этом культурно и воспитанно, даже делал женщинам комплименты. Не подкопаешься. А деньги продолжали уходить из-под носа.

Под конец четвёртого часа, в казино самолично приехал один из управляющих. Пройдя по красной дорожке к столу, тот дождался пока очередная игра закончится, и занял место выбывшего.

— Добрый день мистер…

— Харрин, — подсказал Шухов. — Айбер Харрин. Добрый день.

— Я являюсь одним из руководителей столичного отделения игорных заведений. Меня зовут Ларгус Крофт. Приятно познакомиться.

В разведках разных стран мира, агентами под прикрытием обычно работаю люди с самой непримечательной внешность. Такого встретишь в трамвае и отвернувшись — забудешь. Настолько обычным он вам покажется. Крофт имел именно такую внешность. Невыразительное лицо, стандартный подбородок, тёмные волосы, и мутно-серые глаза.

— Сегодня вечером мне передали, что у нас в казино необычный гость, — продолжил Ларгус. — И я не смог отказать себе в удовольствии лично увидеться с вами. Сыграем?

«Решили прислать лучшего, — пришёл к выводу Шухов. — Ну, давай сыграем…»

— Я не против, — вслух произнёс хакер. — Что выбираете?

— Покер, — без раздумий ответил Крофт. Обычный покер. А ставкой будет…

— Всё что я сегодня выиграл? — улыбаясь подсказал Артём.

— Да, — так же улыбаясь подтвердил управляющий.