Глава 8

Миссия невыполнима

Не зная всей ситуации, я бы поржал, конечно, но! Масштаб работы соотносился с масштабом личности Охотника. И если уж Охотнику суждено поработать расклейщиком листовок, то он будет промоутером ни много ни мало, а целой Империи.

Артём Чернов — Промоутер Империи.

Звучит!

Почти как личный титул.

Ладно, это всё лирика. Император дал добро, так что пора собираться в дорогу и готовить отъезд.

Впрочем, я бы и без его благословения поехал. Возможно, в одну каску было бы где-то даже проще. Но и Их Высочества — уже не те дети, которых я водил в их первый боевой разлом на Плещеевом озере. И даже Нага, несмотря на беременность, остаётся бойцом, и отсиживаться в стороне явно не собирается. Про Ариэль и вовсе молчу. За всё время моя рогатая умница ни разу нигде не налажала, наоборот, много раз уже показала, на что годится. Начиная с самой первой нашей вылазки в Арапахо, в пустынный разлом с песчаными червями, и вплоть до того, как она приняла на себя командование инфернами, пока мы с Аней загорали в чёрном разломе. Так что они уже не лишний груз, а полноценная команда.

А отправиться на разведку надо. Со стороны дружбу Японского и Ацтекского императоров может, и можно принять за классический жабогадюкинг, но я прямо вот чувствую, что дело на поверку может быть куда серьёзней. Так что узнаем. Проверим. И если гнойник таки назрел, то вскроем его.

Так-то оба императора теперь мои законные цели. Война так война, за язык никто никого не тянул. Или официального объявления пока не было? Надо уточнить, а то некрасиво может получиться.

А сейчас первым делом — экстренное совещание с командирами инферн. Настолько экстренное, что мы даже не сами в казарму отправились, а их в усадьбу вызвали.

Мне очень хотелось бы взять их с собой всех, дать девкам шанс отомстить по-настоящему, но… Не то чтобы они жили в счастливом неведении происходящего. Вокруг них уже сложилось целое комьюнити — и Ратмир, и Роза, и толпа водителей со снабженцами, которые отираются в казармах при каждом удобном случае, чтобы поглазеть на краснокожие прелести. Так что девки в курсе всего. Просто не готовы пока.

И мир к ним не готов.

— Мы с Ариэль вынуждены будем уехать на неопределённый срок, — я обвёл взглядом выстроившихся в гостиной офицеров.

Не соврал ни разу. Хрен его знает, насколько может растянуться расклейка объявлений. И во что она может перерасти — ни в жизнь не поверю, что мы спокойно смотаемся туда и обратно, не устроив несколько крупномасштабных заварух.

— Ваша цель на время нашего отсутствия остаётся прежней, — я сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность следующих слов. — Продолжайте чистить эпицентр в штатном режиме, но на всякий случай примите дополнительные меры предосторожности. Если посчитаете нужным, замедляйтесь с продвижением не раздумывая.

Посыл, надеюсь, ясен — не ищите проблем и не создавайте их. Меньше всего мне нужно экстренно возвращаться с задания Императора. А хотя… если дедов портал сработает…

Но! Если да кабы… Полагаться на них не стоит. Вот когда сгоняю на обеденный перерыв с Дальнего Востока домой в Коломну, тогда и буду думать.

— Глубоко в эпицентр не вгрызаться, — я медленно пошёл вдоль строя, заглядывая каждой в глаза, — но и не сачковать. Ваша задача в данный момент не победа, а скоростная прокачка. Если нарвётесь на разлом, который вам в данный момент не по зубам — хрен с ним. Вступать в бой с заведомо сильным противником я вам запрещаю.

Инферн у меня ограниченное количество, и жизни их ценнее любого лута. А монстры — так те никуда не денутся, на наш век всем хватит.

— Надеюсь на ваше благоразумие, — Ариэль выступила вперёд, расправив плечи и перейдя на родной язык. — Не посрамите честь Инферно, девочки!

ㅤ

Дальше — сборы в дорогу. Пока Ариэль с Нагой методично собирали необходимое в наших комнатах, я отыскал вторую вуаль — ту, что использовал в Арапахо.

Примерил и тут же об этом пожалел — рожа у Лагранжевского мордоворота была мордоворотная, так что когда я появился на кухне и полез в холодильник, не обошлось без криков. Впрочем, всё к лучшему — благодаря этому инциденту Аня вспомнила о своих вуалях.

— Разумеется, у меня есть несколько, — она пожала плечами на моё удивление, будто менять внешность — самое обычное дело.

С маскировкой, стало быть, проблем не будет. Так и вижу выпуск японских новостей, где диктор показывает стоп-кадр с камеры уличного видеонаблюдения: Володя, воровато оглядываясь, портит стену листовками. Скажут ещё, что у нас нехватка кадров, раз принцы стали расклейщиками подрабатывать.

Нехорошо.

Не престижно.

Еды набрали на месяц вперёд. Дед позаботился о припасах. Сперва уточнил как работает криптор, и можно ли нам брать с собой скоропортящиеся продукты, — старого артефактора не проведёшь, — а потом озаботился. Так что будет у нас в пути и мяско свежее, и молоко, и сыр, и сёмужка с икоркой.

Да и винотека Люберецких похудеет раза в два, выпить за нами не заржавеет.

Всё же криптор — незаменимая вещь! Без него миссия оказалась бы невыполнима. Ладно, хрен с ними, с личными вещами, рюкзаки никто не отменял, но таскать с собой кучу типографской продукции…

Вперёд я смотрел с оптимизмом. Дело делом, но никто не мешает превратить эту вылазку в приятное приключение. Терпеть тяготы и лишения — не в менталитете Охотников. Они для тягостных лишенцев, а я вовсе не такой. Так что впереди у меня свежий воздух, природа и ламповые посиделки у костра. Дальний Восток опять-таки посмотрю не мельком, а прямо вот обстоятельно.

Последнее и едва ли не главное — портал. Пока императорские дети чаёвничали в гостиной, а инферны копошились в шмотках, мы с дедом забрали рамку портала из лаборатории. Тоже в криптор — не на горбу же такую махину тащить.

— Едем к вам? — спросил я Аню, вернувшись в усадьбу.

— Вика уже собрала всё необходимое, — кивнула она.

ㅤ

И в этот момент…

«Хайзяя!» — рыжая молния ворвалась в дом и приземлилась мне на плечо.

На лбу красная повязка, в лапе зажат кухонный нож, в глазах пылают пожары.

«Чего?» — я покосился на воинственного белкуса.

Чип