Она очень целеустремленно спешит за полупрозрачным котом-фамильяром. Вот лучше б у Эвы такой был. А то этот черный кусок меха слишком чувствительный к магии и чужим намерениям, поэтому все время мешает мне… Ну ничего, осталось дождаться бала и преподнести Эве подарок.

Захожу в подворотню, проверяю, что меня никто не видит, и строю портал в собственный кабинет. Из-за несовершенства моих навыков и общей магической нестабильности попадаю в один из коридоров учебного крыла.

Долго же меня не было — в окна академии уже начинают заглядывать солнечные лучи. Вокруг ни души, что мне на руку — можно сразу зайти на кафедру и проверить, как там составляющие для моих экспериментальных моделей для маскировки следа и отвода глаз.

Но планы приходится быстро поменять.

— Доброе утро, господин ректор, — за лабораторным столом уже крутится Крайола.

— И вам, — улыбаюсь я, невольно сравнивая ее с Нейрой. Рыжая… давно у меня рыжих не было. — Что привело вас в столь ранний час на рабочее место?

— А, нет, я не ложилась, — отмахивается она. — Я же сегодня дежурная. Вот, поймала нарушительницу. Оставила переписывать правила и ждать вашего решения по поводу наказания.

— И кто же несчастная? — усмехаюсь я, собираясь отправить бедную адептку досыпать хоть пару часов.

— Йэва… Йэва Бэк, если не ошибаюсь.

О, нет! Вот ее-то я точно никуда не отпущу. Похоже, мне придется воспользоваться браслетом чуть раньше.

Благодарю Карйолу и едва подавляю желание построить портал прямо в комнату. Но нельзя — никто не должен знать, что я способен на это.

— Доброе утро, Эва, — улыбаясь, здороваюсь я.

Заспанная, кажется, с чернилами на щеке и на блузке, со взъерошенными каштановыми волосами… Такая хрупкая снаружи и такая сильная магически. Ну просто идеальна!

— Господин ректор? — она испуганно вскидывает взгляд, а потом пытается резко отвернуться. Неужели что-то поняла?

— Что-то случилось? Тебя что-то беспокоит? — спрашиваю ее я, поднимая подбородок, вынуждая смотреть на меня. — Ты можешь мне все рассказать.

Глаза Эвы затуманиваются, и она медленно произносит:

— Такер… Он… Я не могу…

Она словно в защитном жесте касается своей груди рукой. Там, где появляются драконьи метки истинности. Проклятье! Да какого…

Черное подобие фамильяра выскакивает из кармана Эвы и цапает меня за руку. Тварь!

Нащупываю в кармане браслет, который никогда не выкладываю. Он для меня как маяк, как гарантия. Да! Я точно воспользуюсь им раньше бала.

Глава 27.

— Доброе утро, Эва, — слышу голос Роя.

— Господин ректор? — вырывается у меня.

Хорошая новость — я начинаю привыкать называть его “ректор”. Плохая — он тут. Улыбается, словно издеваясь.

Я скорее отворачиваюсь, помня о том, что рядом с ректором становлюсь немного… не соображающей. Я и так после бессонной ночи не в форме и не особо догадливая. Как не вовремя он меня подловил!

— Что-то случилось? Тебя что-то беспокоит? — спрашиваю он и приподнимает мой подбородок.

С этого момента я уже не могу оторвать от него взгляда. Да и надо ли? Это же Рой, я же могу ему всё рассказать, и он поможет, защитит… Нет, защищает меня другой дракон…

— Такер… Он… Я не могу…

В последний момент я понимаю, что говорю что-то не то. Кусаю изнутри щёку и усилием воли перевожу взгляд с глаз ректора на его подбородок. Как раз в этот момент ректор резко отдёргивает руку, а Чернушка прыгает ко мне и прячется в кармане. Молодец, фамильярочка!

Это ж надо было допустить мысль, что Рой мне поможет! Как я раньше не замечала, насколько он подозрительный на самом деле?

Знаю как. Мне не было с чем сравнить.

— Эва, — Рой медленно проводит от плеча по руке до кисти. Меня пробирают мурашки и холодок, но почему-то я не могу выдернуть руку. — У меня есть для тебя кое-что…

Договорить ректору не даёт стук открывшейся двери — ручка врезается в стену. На пороге стоит Такер, он глубоко дышит и обеспокоенно смотрит на меня, словно не замечая ректора.

Рой тут же отпускает мою руку и, убирает что-то в карман. Или мне показалось?

В комнате словно свежий воздух появляется, мне легче дышать. В груди теплеет, когда я смотрю на Такера. Я уже думала, что всё, Рой меня поймал, но теперь уверена, что ничего мне ректор не сделает.

— Зачем вы пришли? — плохо скрывая раздражение, спрашивает Рой.

— Моя подопечная не явилась на тренировку, — спокойно отвечает Такер, задерживая взгляд на кармане ректора. — Узнал, что у неё проблемы.

— Только сейчас узнали? — с издёвкой хмыкает Рой. — Задержали одинокую девушку до ночи, и даже не выяснили, дошла ли она до комнаты?

Взгляд Такера темнеет, он мрачно смотрит на ректора.

— Почему вы так решили? Разве Ева говорила такое?

Я распахиваю глаза от удивления. Как он понял, что я пока ничего не сказала ректору? Нет, то есть… Рой предположил, что мы виделись, и хотел подловить Такера, а он не повёлся. Он понял, что я бы ни за что не сказала ректору про то, что мы виделись? Успел так хорошо меня выучить?

— О, значит, задержалась она не из-за тренировки? — ректор деланно удивляется и смотрит на меня. — Йэва, я был уверен, что допоздна ты могла засидеться только из-за чего-то важного. Тогда где же ты была?

Закусываю губу и взглядом ищу помощи у Такера.

— Я дал ей задание, и она могла задержаться из-за него, — вмешивается он. — Это так, Ева?

— Да, — хватаюсь я за соломинку.

Блин! А потом я как выкручиваться буду? Мне нельзя даже просто находиться рядом с Джером, ведь тогда эта дурная магия попаданок уже начинает