Тёмное облако дыма вспыхнуло у подножия холма. Я подхватил кузенов и взлетел к башне, чтобы забрать Коляна. Свят с Димоном не сразу, но довольно быстро сообразили, что граната оказалась обманкой, и полетели уже на собственной тяге.

Ящерокрылы заметили нас и ринулись вдогонку. Но мы в лучших традициях Соколовых пикировали прямо на шайку Вильнева, а затем резко взмыли вверх, оставив их разбираться с демоноидами.

— Ублюдки! — послышалось снизу.

Ветер сбивал звук, да и голос казался обрывистым, но мне удалось разобрать некоторые отрывки: «…баные», «…бу!», «пас… порву!»

В общем, Володя был сильно рад возможности самому раздобыть ингредиентов на продажу. Даже демоноиды Ящерокрылы были довольно ценными на рынке.

Мы пролетели до дальнего берега карьера. Дальше решили идти пешком, чтобы не тратить и без того иссякшую магию.

Всё-таки полёт требовал огромного количества «топлива».

— И что теперь⁈ — спросил, отдышавшись, Святополк. — Они будут нас преследовать.

— Значит, надо добраться до города как можно быстрее. Небольшая фора у нас есть.

━─━────༺༻────━─━

Вальдемар Вильнев

━─━────༺༻────━─━

Мы выдвинулись дальше. Впереди ещё часы довольно неприятного пути, учитывая усталость и раны. Но обратно мы шли налегке…

Что одновременно и облегчало задачу, и коробило.

В убежище остались спальные мешки, некоторые инструменты, съестное и другие вещи. Придётся опять всё покупать заново.

— Вы у меня поплатитесь, засранцы… — пробурчал я себе под нос.

— Будь уверен, Сань. Мы заставим их пожалеть об этом! — Колян похлопал меня по плечу.

Однако не всё так просто.

Я был самым сильным из всей нашей компании, но теперь не мог нормально использовать свою магию. На меня будто ограничители навесили, что уже постоянно бесило.

Я постарался уйти в сосредоточение, пока мы шли. Это было сделать не так уж просто и потребовало немало времени, но у меня получилось.

Источник ныл, будто пытался залечить открытую рану. Вибрация уже постоянно докучала Тьме и Хаосу, будто тот взрыв в пещере заставил её выйти на новый уровень.

Но теперь, когда причина этой вибрации показалась чуть больше, я смог понять, что это такое.

Офигеть…

«Ага. Согласен»

О! Давно не виделись.

«И тебе привет. Как обстановка?»

Так себе… Драться пока не могу. Мешает родовая магия Александра.

Да, это была именно она. Родовая магия.

Источник Александра, который стал моим собственным, проявил свою сущность в довольно неподходящий момент. Вместе с врождённой магией, Тьмой и Хаосом появилось белое пламя.

Оно еле высовывалось, но всё же казалось довольно ярким, учитывая черноту моего Источника.

Но было достаточно крепким, чтобы мешать взаимодействию Тьмы и Хаоса. И тем самым ограничивая мою силу.

«И что думаешь делать?»

Не знаю… У тебя нет никаких идей?

«Не-а. Тьма, Хаос — это противоположности Света. А это пламя подпитывается именно Светом. Интересная штука получается…»

То есть, ты такого не предвидел?

«Нет. Так что тебе придётся как-то разобраться с этим самому»

Замечательно… Тогда зачем ты появился? Может, этот хренов Белобог проснулся?

«По здешнему времени ему ещё… Ну, где-то около тысячи лет спать. Плюс-минус сотня. К тому моменту от вас уже ничего не останется»

Срань Чернобожья…

«Мне всё ещё не нравится упоминание меня в таком контексте»

Может, тебе стоило подыскать другого адепта тогда?

«Убедил…»

Если подумать, это многое объясняет.

«Что именно?»

Я в последнее время чуть изменился. Стал более… чувствительным, что ли.

Вспомнить только мои возмущения насчёт борща! Ну, разве бывший поборник так яростно среагировал бы? Похоже, Свет влияет на меня, как и Хаос.

«Борщ? Э, не. Тут ты не прав. Тьма или Свет — неважно. Борщ достоин бурной реакции на любой стороне. Я бы тоже разозлился, оставь меня кто-нибудь без борща»

Боги едят борщ?

«А откуда вы про него узнали, а?»

В животе заурчало. На языке, будто наяву, появился призрачный вкус, в носу — аромат горячего, наваристого…

Так, хватит!

Я встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли.

Так зачем ты появился, Чернобог? Просто поболтать?

«Не совсем. Хотел предупредить. Тут нарыв скоро образуется. Я его пока держу, но через несколько месяцев рванёт. Так что будь готов защищать город»

Нарыв? Насколько всё плохо?

«Ну, если считать в Многоножках, которая была в прошлый раз, то… штук десять, наверное»

Срань Чер!…

«Эй! Ну, хотя бы не при мне!»

Зараза… Времени крайне мало. Не уверен, что город выдержит такой угрозы, если его не подготовить заранее.

«Не выдержит. Тут, конечно, много заточенных под Прорывы магов, но будет тяжко»

Понял. Задача ясна. Будем объединять город и укреплять рубежи.

«И делать домашку, хи-хи-хи…»

Да иди ты!

— Сань, ты в порядке? — Колян вывел меня из сосредоточения.

Чернобог тоже исчез. А я остался в раздумьях, потому что сроки поджимали ещё сильнее.

— Ага. Долго нам ещё?

— Да не. Полчаса, может быть… Похоже, Вильнев сильно застрял с Ящерокрылами. Ну, или мы грамотно замели следы.

Чтобы не оказаться снова в ловушке, мы двинулись другим маршрутом. Колян, когда немного восстановился, начал убирать за нами все следы.

Мы уже устали, ноги еле волочились, а раны ныли. Хотелось поскорее добраться до дома, набрать горячую ванну и часик-другой просто расслабиться.

Работа была проделана гигантская. Мы смогли достичь цели, преодолеть все опасности и…

Вдруг усилился ветер. Влажный и холодный, с капельками дождя.

Небо всё ещё было пасмурным, но ветер мне жутко не понравился.

И не зря.

Довольно быстро он сменился порывистым ливнем. Нас