Изо всех сил пришлось держаться за рукоять ножа, чтобы не упасть. Я сконцентрировал немного магии в руках провёл по ножу разряд электричества, подпитанного Хаосом.

Получилось не так хорошо, ка должно было быть — снова помешала вибрация. Но на этот раз концентрация не была настолько сильной, чтобы навредить мне.

Свят с Димоном присоединились к родео и помогли добить демона. Через несколько минут такой скачки Янтарный Ящерокрыл всё-таки пал, рухнув прямо на раздолбленную трещину в полу, откуда уже высовывались пасти и лапы демоноидов.

Тяжело дыша, я вырвал нож из развороченной раны, убрал меч в Источник и взобрался по голове.

— Твою мать, это было…

— Опасно, — договорил за меня Святополк.

— Капец как опасно! — воскликнул, рухнув на колено, Димон. — Манал я такие гениальные планы, Саня!

Ну, тем не менее он вроде ко мне немного потеплел. Это хорошо, потому что ему предстояло постичь блага Тьмы и Хаоса в скором времени.

А без доверия тут не получится.

В ушах стоял шум, как после дискотеки. Но снаружи ещё доносилось завывание ветра и бой ливня по камням, а под тушей Ящерокрыла скреблись демоноиды.

Первым делом я вырвал зубы для Коваля. Парням сказал собирать чешуйки — тоже ценная штука.

А затем достал демонический кристалл Ящерокрыла. Это будет очень хорошее пополнение моей коллекции.

Затем мы потратили некоторое время, чтобы добыть как можно больше ингредиентов. Сердце, глаза, когти, сухожилия.

Это был довольно крепкий демон, и разлагаться начал довольно поздно, так что мы забили сумки до отказа.

Ещё одна проблема, которую надо решить — место под ингредиенты.

А то с одного похода можно унести только ту добычу, которая поместится в сумках. И чрезвычайно удачные походы могут омрачиться вместимостью багажа.

Вроде были сумки с пространственными заклинаниями… Но это стоило больших денег.

Быть может, в одном из особняков на Севере найдутся один-два таких чудесных штук… Чем не повод размять навыки поборника Тьмы?

Пока погода не утихла, мы выбрались наружу и уже быстренько спустились к подножию. Заботиться о незаметности уже не приходилось.

Колян понемногу приходил в себя. Обереги на его доспехах погасли, но отработали по полной. Ему нужно какое-то время, чтобы полностью оправиться, но самочувствие уже восстановилось, и на лице сияла широкая зубастая улыбка.

Под покровом магии мы не спеша направились к укрытию.

— Что это было? — вдруг спросил Димон.

— А? Ты о чём?

— Ты поджарил сам себя, — вступил в разговор Свят. — Вот о чём.

— А, ну… осечка вышла. С магами такое бывает иногда, — махнул я, надеясь, что ответ их устроит.

Не устроил.

— Ты говорил о риске. Тебе не кажется, что сейчас он был слишком высок? — не унимался Димон.

Вот же ж вредный… Угх!

— Я был готов к форс-мажорам. Не зря ж вас на страже поставил!

— Эй! — воскликнул Колян. — Это я должен возмущаться, а не вы.

Я помогал ему идти, закинув руку на плечо.

— Мы победили. Задание выполнено, так ещё и сверху добычи собрали. Вернёмся героями!

Кузены переглянулись и решили не поднимать эту тему.

Скептицизма в них, конечно, переизбыток. Но в одном они правы… Мне следовало разобраться с Источником раньше.

Что за хрень мешает мне использовать Хаос? Я никак не мог найти помеху, но она меня уже чуть не прикончила!

— Погодите-ка… — Колян остановился, жестом показывая нам сделать то же самое.

— Что такое?

Он опустился на одно колено и коснулся ладонью земли.

— Кажется, в нашем убежище гости.

Мы переглянулись.

И снова сосредоточились, чтобы быть готовыми к внезапной опасности. Я отпустил Коляна, закрыл его и вытащил меч из Источника. Свят и Димон молча встали в защитную позицию.

— Это кто ж к нам пожаловал?

Глава 10

Я пустил вперёд Куницу. Разведать, что за гости к нам заявились.

Мы окружили вход в убежище, не подавая магической ауры. Внутри уже горел костёр, плясали тени людей. Они даже не позаботились о том, чтобы закрыть проход.

Настолько самоуверенные?

Мы подобрались ближе.

Атаковать сразу или подождать?

Это могли быть и враги, и просто заблудшие странники, чья смерть не прибавит нам очков. Может, студенты заблудились и решили переждать бурю.

Хотя вряд ли…

Куница передала сообщение.

«Их шестеро!» — Я пальцами указал Святу количество потенциальных противников.

Это плохо. Колян до сих пор не мог сражаться в полную силу, а меня сдерживала та неведомая хрень, засевшая в Источнике.

Ну, ждать уже было нечего, да и хотелось поскорее покинуть обдуваемое со всех сторон поле.

Я двинулся вперёд, держа перед собой меч. Друзья или враги — неважно. И те, и другие получат свою порцию затрещин. Нельзя же так просто вламываться в чужое лежбище!

Но уже почти возле входа я почувствовал, как за моей спиной вырастает магическая аура.

— Не шестеро… — понял я.

— Ты прав, — ответил кто-то позади.

Вспышка! Снаряд разорвал кусок земли, на котором я только что стоял.

Мне удалось увернуться, но ударная волна меня задела. Какого хрена кто-то смог подобраться ко мне так близко⁈

Из убежища тут же повыскакивали остальные. Обменявшись несколькими ударами, они окружили нас в кольцо и заставили сгруппироваться ближе.

Тот, кто появился у меня за спиной, вышел вперёд, сверкнув двумя короткими кинжалами и зубастой ухмылкой.

— Ну, здравствуйте, господа Соколовы.

Это был парен явно старше нас. Среднего роста, некрупный. Скорее жилистый и ловкий, что очень ему подходило, если я правильно понимал, какова