– Я посмотрю в своих записях, – он открыл ящик стола. – Два года назад я весь свой отпуск провел на островах Карибского моря, изучал местные обычаи… И о ритуале тоже слышал. Правда, это было не на самом Барбадосе, но думаю, суть от этого не меняется…

Наконец Рональда достал тетрадь, исписанную от первого до последнего листочка, и принялся внимательно листать ее. – Вот, – наконец радостно произнес он. – Кажется, это то, что вам надо. Вам давали пить напиток хоало?

– Сладкое пиво? – уточнил босс.

– Да, вкус похож, – усмехнулся Рональд. – А вкусить фрукт любви и верности кокону?

– Похож на перец? – уточнила теперь я. – Или помидор… Или лимон…

– Да, это он, – кивнул боцман.

– Значит, вкушали, – удрученно согласилась я. – Потом мы шли по мосту и повторяли за жрецом какие-то непонятные слова…

– Гоно лунна… – начал вспоминать босс.

Но Рональда, глядя в свою тетрадь, закончил за него:

– Гоно тоэр, Гоно мэ, Гоно дул, Гоно пире, Гоно лунна.

– Точно, – подтвердила я, замирая от волнения: неужели мы близки к цели?

– Кстати, а что они означают? – спросил Вержбицкий.

– «Гоно» с языка карибов и есть «единство», – охотно стал объяснять боцман. – «Гоно тоэр» – единство прошлого, воспоминаний. «Гоно мэ» – единство будущего. «Гоно дул» – единство тел. «Гоно пире» – единство душ. И «Гоно лунна» – единство мечтаний, желаний, стремлений.

Звучало, конечно, красиво, но не в нашем с Вержбицком случае. Никакого прошлого, никакого будущего, никаких мечтаний и единения душ. Из всех пунктов сбылось только единство тел, чтоб его. И то не обошлось без алкоголя.

– Хорошо, а ответ, как все обратить назад, есть? – босс даже шею вытянул, пытаясь сам подглядеть, что там написано в тетради боцмана.

– Есть, – кивнул Рональда, и я возликовала. – Но им пользуются крайне редко. И это уж точно необратимо.

– Так что надо сделать? – нетерпеливо спросила я.

– Вернуться на место ритуала, – Рональд вновь нырнул в свои записи. – Так… Как я понимаю, это мост… Да, точно… Пройти по нему, называя те самые пять причин, только с отрицанием «ато». То есть «ато гоно мэ», «ато гоно лунна» и так далее… И, возможно, боги вас услышат и разорвут связь, созданную ритуалом.

– И как мы поймем, что они услышали? – заволновалась я.

Но на это Рональд пожал плечами:

– Такого мне не рассказывали.

– Можно ручку и бумагу? – попросил Вержбицкий. – Я хочу записать правильное звучание этих «единств».

– Да, пожалуйста, – боцман тут же извлек из стола шариковую ручку и бумажный лист.

– Благодарю, – босс стал записывать под диктовку Рональда все «гоно», я же уже думала о том, как вернуться на Барбадос.

– Мы не сможем так просто взять и сбежать на Барбадос, – сказал на это Вержбицкий, когда мы шли обратно на нашу палубу. – У нас есть обязательства перед нашей компанией, моей тетей, Глорией, наконец. Ты ведь сама ратовала за ответственное отношение к работе.

– Вы правы, – вынуждена была согласиться я. – Придется ждать окончания круиза, да?

– Получается так. Осталось меньше трех недель. Потерпим?

– Придется терпеть, – вздохнула я. – А дальше?

– Нужно выяснить, есть ли прямые рейсы из Буэнос-Айроса на Барбадос, – тон Вержбицкого стал деловым и сдержанным, какой он у него бывал на каких-нибудь важных совещаниях. – Если есть, поменяем наши билеты до Москвы и полетим туда. Сделаем все по-быстрому, и тогда уже домой…

– Да, сделаем все по-быстрому, – с решимость поддержала я. – Главное, чтобы получилось.

– Получится. Если будем очень хотеть, то получится, – без тени улыбки отозвался босс. И ускорил шаг.

Глава 17

Остаток дня я решила просидеть в каюте, во избежание неприятностей. Но те сами нашли меня. Вержбицкий ушел пообщаться с Глорией, я же собралась поваляться на кровати с книжкой, как вдруг в дверь постучали. В первую секунду я даже испугалась, что это Рикардо нашел меня и сейчас призовет к ответу, почему вчера не вернулась к нему. Он же наглый, с него станется. Хотела было затаиться и не открывать, но гость за дверью вдруг произнес:

– Лера? Это Питер.

И у меня все внутри упало. Я бросила взгляд на часы: начало седьмого. Черт… Я совсем забыла про свидание! Но Питер – не Рикардо, и не заслуживает того, чтобы от него трусливо прятались, поэтому вынуждена была открыть.

– Привет! – я улыбнулась как можно дружелюбней. Мысленно же застонала, потому что Питер был одет почти что празднично: белое поло, бежевые льняные брюки. Кажется, даже волосы уложил и хорошо, если не в салоне. Да, и облако туалетной воды, довольно приятной…

– Забыла про свидание? – спросил он так же весело.

– Да, – честно призналась я и виновато улыбнулась. – Прости… Сегодня был такой день…

Какой именно был день, я не уточнила, ибо на ум ничего путного не шло, но Питер и не требовал объяснений.

– Значит, все отменяется? – он сразу поник, а я ощутила себя стервой. – А у меня сюрприз для тебя был…

– Не отменяется, – поспешила сказать я. – Дай мне минут пять, я быстро…

– Тогда я подожду в коридоре, – глаза Питера снова сияли.

Он вышел, а я бросилась переодеваться. Выбор у меня был не богат, поэтому вновь пошел в ход мой сарафан, в котором я успела окунуться в бассейне. За эти дни мне его успели привести в полный порядок, и он снова выглядел как новенький.

«А если с Питером что-то случится на свидании?» – запоздало пришла тревожная мысль. Ох, зря, зря я все это затеяла… А, может, пронесет? Я же не собираюсь с ним завязывать никаких отношений. Это дружеская встреча, и если я так буду к ней относиться, значит, ничего плохого не произойдет. Да, надо настроиться именно на это. Тем более все так и есть: каким бы Питер ни был хорошим парнем, я к нему способна испытывать лишь дружеские чувства. И сегодня постараюсь дать ему это понять.

– Леди, вы прекрасны! – шутливым поклоном встретил меня Питер и предложил взять себя под руку.

Поколебавшись, я все же ответила на это приглашение. Ничего страшного, если немного пройдемся так.

– Куда мы сейчас? – спросила Питера нарочито весело.

– Я же сказал – сюрприз, – усмехнулся тот. – Но пока держим направление на седьмую палубу.

Седьмая палуба не самая оживленная, здесь всего один небольшой бар и кофейня с открытой террасой, поэтому я особо не беспокоилась, что встречу кого-нибудь на пути. Разве что Рикардо здесь обитает, но оставалось надеяться, что в этот час он околачивается где-нибудь повыше.

Мои страхи оказались напрасны: Рикардо нам не повстречался. Зато проходя мимо той самой кофейни, я неожиданно заметила знакомый стриженый затылок Вержбицкого и