не знала, что мне делать дальше. На сердце было неспокойно, вновь полезли мысли о том, что этот потоп неспроста, и во всем виной проклятье ритуала. Одно радовало: с самим Питером все в порядке.

– Свидание закончилось? – от голоса Вержбицкого за спиной я едва не подскочила на месте.

Резко обернулась и уставилась на него удивленно. Он стоял, прислонившись плечом к тонкой балке, засунув руки в карманы, и тоже безотрывно глядел на меня.

– Как вы меня нашли? – спросила наконец. – Или вы следили за мной?

– Нет, – босс пожал плечами. – Просто гулял.

– Ну конечно, – я усмехнулась. – И случайно зашли на служебную территорию. И как давно вы здесь? Подсматриваете? Подслушиваете?

– Любуюсь на закат, – Вержбицкий, прищурившись, посмотрел вдаль. – Отличное, кстати, место…

То есть отрицать мое предположение он не собирается? Вот это наглость.

– Любуйтесь дальше, – ответила я холодно и направилась  прочь.

Глава 18

Я с нетерпением ждала утра и часа, когда лайнер наконец должен был зайти в очередной порт. С Вержбицким мы едва общались, а вечер накануне и вовсе провели в молчании. Глория тоже постоянно где-то носилась, поэтому я толком не могла расспросить ее, что это будет за место и как далеко находится аптека. В маршруте этот пункт значился как деревня Бока да Валерия, описаний по ней было минимум, как и фотографий, гугл тоже не спешил делиться информацией, поэтому трудно было предугадать, что там нас ждало. Известно было одно: порта там нет, корабль станет на якорь чуть дальше, и до берега придется добираться на лодках. При других обстоятельствах я бы, возможно, и не пошла на эту экскурсию, делегировав туда одного босса, но сейчас мне позарез нужна аптека, и ради этого готова была преодолеть страх воды.

Вержбицкий за моими решительными сборами следил с подозрением, но вопросов не задавал. Оделся молча, взял фотоаппарат и как тень пошел за мной. Желающих посетить деревню оказалось не так уж много, поэтому в лодках было свободно. На этот раз я не отказалась от помощи босса, который подал мне руку во время спуска, а после и вовсе крепко придержал за талию. Глория села в соседнюю лодку, и у меня снова не вышло переговорить с ней.

Берег приближался медленно, сперва начались какие-то камышовые заросли, и только потом – маленький деревянный причал в окружении других лодок, простеньких, точно самодельных. Это был первый настораживающий звоночек, который вскоре перешел в настоящий набат, потому что мы наконец увидели саму деревню. Нет, не так: деревеньку, глухую и будто дикую. Старые дома с облупившейся краской приподнимали над землей высокие деревянные балки, видимо, предназначенные для защиты от затопления во время разлива реки. Сплошные заросли и никаких заборов. У причала столпились разновозрастные дети, с любопытством рассматривая нашу группу. Часть из них были одеты в обычную современную одежду, а другие – в ярких костюмах с перьями и цветами.

– Обратите внимание, – услышала я голос Глории, – здесь почти нет дорог, поэтому лодки – едва ли не единственный способ передвижения.

– А аптека здесь есть? – наконец мне удалось задать ей свой животрепещущий вопрос.

– Какая аптека, Валерия? – улыбнулась она. – Это самобытная деревня, оторванная от цивилизации. Здесь есть только красивые пейзажи и сувениры. Кстати, готовьте фотоаппарат: снимки выйдут очень колоритными и яркими. А зачем вам аптека? Приболели? Обратитесь к нашему доктору, у него есть все необходимые лекарства.

– Этого точно нет, – убито произнесла я по-русски. Но по-английски ответила Глории: – Конечно, спасибо.

Но та уже снова обращалась ко всем туристам:

– Посмотрите на реку, чуть вдали, ближе к нашему лайнеру… Видите розовые плавники над водой? Это розовые дельфины, очень редкий вид, который водится в Амазонке.

Все тут же стали их снимать, и только наш фотоаппарат так и остался не расчехленным.

– Какое лекарство тебе надо? – спросил Вержбицкий, внимательно глядя на меня.

– Которое смогло бы избавить меня от нежелательных последствий нашей с вами ошибки, – я, наоборот, старалась не встречаться с ним взглядом.

– Послезавтра мы будем в Манаусе, – сказал он после некоторой паузы. – Там точно будет аптека.

– Послезавтра будет уже поздно, – с горечью усмехнулась я. – Теперь остается только ждать… И надеяться, что пронесет.

Я быстро пошла вперед за остальной группой и Глорией, которая сегодня была за экскурсовода. Она что-то бодро вещала о деревне, ее жителях и образе жизни, но я едва слушала ее. Мои надежды поскорее забыть ту нелепую ночь лопнули, и впереди вновь была неопределенность. Целых две недели неопределенности и тревожного ожидания. И если произойдет то, чего я боюсь, то даже не знаю, что буду делать…

Наша группа двигалась по единственной деревенской дороге, рядом кружили все те же дети, из дверей домов выглядывали остальные жители, с интересом провожая нас глазами, на обочинах стояли импровизированные прилавки с яркими сувенирами.

– Туристов местные жители любят, – говорила Глория, – это для них один из самых надежных способов заработать денег. Поэтому ради вас они будут готовы на многое…

Тем временем солнце становилось все выше, припекало сильнее, я же вспомнила, что впопыхах забыла намазаться солнцезащитным кремом. Теперь точно сгорю, ведь умудрилась надеть на экскурсию топ на тонких бретельках и даже, поступившись собственными правилами, – шорты, которые на днях прикупила в магазинчике на лайнере. А кожа у меня ох как боится переизбытка ультрафиолета!

– Ой, гляньте! – воскликнул кто-то из нашей группы. – Это же ленивиц, да?

В зарослях деревьев, удерживаясь каким-то невероятным способом на ветке, действительно висел мохнатый ленивец. Я впервые видела этого забавного зверька, что не могло не вызвать улыбку.

– Господин Вержбицкий, не задерживайтесь, – между тем весело окликнула босса Глория.

Я же только сейчас заметила, что тот отстал. Его обступили дети, и он, широко улыбаясь, охотно делал селфи чуть ли не с каждым из них. В этой пестрой компании ребят он смотрелся вполне органично, и, казалось, он испытывает удовольствие, общаясь с ними. Не знала, что Вержбицкий любит детей.

Экскурсия заняла больше трех часов, и к ее концу мои плечи, грудь и спина просто горели.

– Что ж вы не взяли, чем прикрыться! – сетовала Глория на обратном пути к причалу. – Смотрите, у меня и зонтик от солнца, и накидка на плечи.

– Да что-то не подумала, – отвечала я, осторожно ощупывая покрасневшую кожу.

Конечно, не подумала, ведь все мысли в последнее время заняты совсем другим, вот и получила очередную заморочку. Уже в каюте первое, что я сделала, это нашла успокаивающий крем после загара, стремясь поскорее нанести его на обгоревшие участки.

– Давай помогу, – предложил Вержбицкий,