обратить его внимание на себя или, наоборот, пропасть из поля зрения, пока он меня не заметил. Но с решением я опоздала: Рикардо уже направлялся ко мне. Самоуверенная полуулыбка, бровь, приподнятая в легком удивлении, расслабленная походка…

– Неужели вы сегодня одна? Еще и скучаете… – он опустился на стул рядом. – Или я ошибаюсь?

В другой раз я бы точно огрызнулась: «Ошибаетесь», но сегодня был иной случай.

– Не ошибаетесь… – ответила я. И томно улыбнулась.

– Тогда я помогу вам избавиться от скуки, – Рикардо тоже улыбнулся. – Для начала угощу другим коктейлем, – и обратился уже к официанту: – Два «Лонг-Айленда», пожалуйста…

– Но у меня уже есть напиток, – попыталась возразить я.

– Он слишком… детский и простой, – усмехнулся мой кавалер. – Красивые девушки должны пить дорогие коктейли…

– Или вообще не пить, – добавила я так тихо, что Рикардо не расслышал.

– Так на какой палубе вы живете? – поинтересовался он дальше.

– На восьмой.

– Каюта «В»-класса?

– «А», – я никак не могла заставить себя отвечать более развернуто.

– Надо же… – в тоне Рикардо послышалось то ли удивление, то ли восхищение. – Но вы ведь живете там не одна? Около вас постоянно крутится какой-то мужчина…

– Мы временно живем вместе. И нас связывают сугубо деловые отношения, – поспешила заверить я.

– Не представляю, как с такой сексуальной девушкой можно иметь сугубо деловые отношения, – ладонь Рикардо как бы случайно коснулась моей коленки. Все внутри неприязненно сжалось, но я вытерпела. – А что же вы тогда делали со стюардом у меня в каюте, если не работаете на лайнере? Откроете наконец секрет?

– Не открою, – я улыбнулась как можно кокетливей.

– Девушка с тайной еще притягательней, – банальные фразы Рикардо лились как патока и раздражали до безумия. Но я держалась, все еще держалась. Это ведь для дела.

Его рука вновь скользнула по моей коленке, обтянутой тонким  чулком. Внезапно перстень, украшающий его средний палец, случайно царапнул кожу, зацепив капрон – и вниз по моей ноге тут же поехала «дорожка».

«Не к добру», – мелькнула мысль.

– О, извините, – Рикардо напустил на себя скорбный вид. – Но не стоит расстраиваться, это всего лишь чулок… Вы прекрасны и так. А еще лучше без него…

– Я не расстроена, – быстро отозвалась я, меняя ноги местами, чтобы спрятать неприглядную «дорожку». – Просто любой женщине неприятно, когда такое случается…

Как раз в этот момент подали заказанный коктейль, и я обхватила свой бокал обеими ладонями.

– Чем я могу искупить свою вину? – продолжал «страдать» Рикардо. – Может, подарить вам новые чулки?

– Нет! – возмущенный возглас вырвался сам собой.

– Новые чулки дарить этой девушке точно будете не вы, – раздался за моей спиной голос Вержбицкого. Вдобавок он забрал у меня так и не тронутый Лонг-Айленд и отставил в сторону со словами, сказанными, естественно, уже по-русски: – Он очень крепкий, тебе нельзя.

– В каком смысле? – теперь я возмутилась его наглости.

– В том смысле, что если ты беременная, то тебе нельзя алкоголя. Хватит вчерашнего рома, – спокойно ответил босс. И снова обратился к Рикардо: – Я забираю леди поговорить.

Тот же, как ни странно, не стал противиться. Хотя бы высказал недовольство таким поворотом, хоть чуток включил бы «собственника»! Но нет, вместо этого лишь посмотрел на меня вопросительно:

– Все в порядке? Вы пойдете с ним?

– Пойду, – ответила решительно.

Возможно, Рикардо не хотел развивать конфликт на людях или же  занял выжидательную позицию, но в любом случае я почему-то испытала облегчение.

– Возвращайтесь, – донеслось мне вслед, но я только неопределенно мотнула головой.

Однако Вержбицкий тоже был хорош!

– Зачем вы это сделали? – потребовала у него ответа уже снаружи. – Вы же мне помешали в нашем же деле!

– Мне он не понравился, – сказал спокойно босс. – В принципе, этот скользкий тип никогда мне не нравился. Не могла найти кого-нибудь получше?

– Ах, я должна была у вас спросить, с кем мне стоит «экспериментировать», а с кем нет? Что-то не заметила, чтобы вы насчет своей пассии интересовались моим мнением!

– А ты подумала о предохранении? – получила в ответ очередную претензию.

– Не понимаю, какое вам до этого дело? – опешила я. – Сами-то позаботились об этом? А то прошлой ночью уже проявили всю серьезность и заботу…

– На этот раз я позаботился, – перебил Вержбицкий с раздражением. – А вот ты, кажется, нет. Потом, если окажешься беременной, отца ребенка монеткой будешь выбирать?

– Так вот вы о чем забеспокоились, – я окатила его презрением. – Что я вам «подсуну» чужого ребенка? Так вот, успокойтесь, Ярослав Юрьевич. Во-первых, у меня и мыслей не было добираться до постели ни с Рикардо, ни с кем-либо другим. А во-вторых, со своей беременностью разберусь сама. Можете расслабиться и возвращаться к своей девушке. Небось злится, что вы ее бросили.

– Во-первых, прости, если обидел, – произнес Вержбицкий, тут же сбавив обороты. – Я совсем не это имел в виду… Во-вторых, прошу все же поставить меня в известность о беременности, если она подтвердится.

Я на это ничего не сказала, только отвела глаза в сторону. Если подтвердится, то подумаю… Но лучше бы этого не происходило.

– Ну а в-третьих… – продолжил босс. – Насчет девушки… У нее оказалось несварение из-за устриц, и она убежала от меня, – видно было, что он с трудом сдерживает улыбку. – В общем, ничего нового…

Мне почему-то тоже стало смешно. Не с девушки, нет, ей можно только посочувствовать, а с нашей с Вержбицким мышиной возни.

– Ну а мне чулки порвали… – вспомнила я. – Это, конечно, не несварение, но… Тоже можно отнести к знакам. Впрочем, мы с Рикардо только начали, возможно, это не считается, а дальше было бы что посерьезнее.

– Будешь проверять это «возможно»?

– Не буду, – я махнула рукой и направилась на открытую часть палубы – к скамейкам. – И вы правы, этот Рикардо… Мне он тоже почему-то не нравится.

– Тоже напоминает твоего бывшего? – Вержбицкий пошел рядом. – Как я?

– Только поведением, – ответила сухо. Мне совсем не понравилось упоминание бывшего. – А вы? Не будете возвращаться? Вдруг девушке стало лучше? Или поищете кого другого?

– Не хочу… На этом я проверки заканчиваю, – босс первый сел на скамейку. – Надоело… Я уже начинаю сам чувствовать себя подопытным кроликом.

– Я тоже что-то устала от всего этого, – вздохнула я, опускаясь рядом. – Хотя толком и не начинала…

– Значит, идем завтра к боцману?

– Сходим. Других вариантов у нас все равно пока нет.

Глава 16

Ночь прошла без прецедентов. Вчера мы с Вержбицким еще немного посидели на палубе, погрузившись каждый в свои мысли, потом вернулись в каюту. Спали, как и прежде: