Сиф смерил Лоя надменным взглядом и четко сказал:

— Нам не нужно дружить именно с тобой.

Слова, брошенные старшим близнецом, прозвучали высокомерно. Като, сидевший тихо до этого момента, легонько толкнул брата в плечо, словно призывал не говорить лишнего. Медея, мгновенно привлеченная странным поведением близнецов, уставилась на старшего, пытаясь понять, что парень имел в виду. Лой усмехнулся, в голубых глазах бегали задорные огоньки, но он не ответил на нападку.

И так не бурный разговор становился все скуднее. Скука, витавшая в воздухе, наполнила пространство бесцельно скитающимися людьми. Те вставали с насиженных мест, разминались, делали небольшой круг и возвращались.

Яркий свет, тянущийся от жужжащих ламп, не менялся. Узнать точное время по нему было невозможно. Долгие часы ожидания непонятно чего утомляли Медею, даже больше компании Лоя и Сифа, который ей жутко не нравился. Успокаивала только мысль, что экзамен не может тянуться вечно.

После второго зевка Медея улеглась у ног Юнии. Та казалась напряженной. Медея похлопала рядом с собой, призывая соседку прилечь. Та слабо улыбнулась, а затем опасливо осмотрелась. Все парни бродили по помещению, без энтузиазма рассматривая пространство.

— Одинаковые меня пугают. Откуда они вообще взялись? — протянула Юния, ложась на спину.

Медея хмыкнула от того, как соседка называет близнецов.

— Как ты прошла первый этап? — поинтересовалась, еле слышно Медея, игнорируя прозвучавший до этого вопрос.

— Не имею ни малейшего представления. — Юния перевела красные глаза на потолок. — Может, они снимают баллы за неправильные действия, а не начисляют новые за правильные?

Медея проследила за ее взглядом. Две девичьи фигуры отражались далеко в зеркале, что нависало над ними.

— Интересно, кто ОНИ? — прошептала Медея.

Она тяжело вздохнула в надежде, что там не было Эйкена.

— Очевидно, важные люди, — приободряясь выдала Юния. — Нужно им понравиться, так что улыбайся побольше, а то у тебя лицо такое, словно ты хочешь кого-нибудь убить.

Медея повернула голову к говорившей. Юния немного вытянулась, чтобы выглядеть в отражении посимпатичнее.

— В апперы не берут за красивые глаза, — чуть не смеясь, сообщила Медея.

Юния скривила на секунду лицо, а затем нравоучительно изрекла:

— Меня не интересует столь опасная работа. Но никто не запрещает во время экзамена найти мужа аппера. Может, среди наблюдателей найдется подходящий вариант.

— Чем тебе Нил не нравится? Он наверняка получит хорошую должность, — заговорщически сказала Медея, словно это было не очевидно.

— Он, как бы это правильно выразиться, — Юния задумалась, подбирая слова, — мало того что слишком молодой, и я на его фоне старуха, так еще и не целеустремленный.

Медея повернулась всем телом к говорившей, думая, что та несет бред. Юния поспешила добавить:

— Он сам это сказал. Нил только и хочет, что в апперы попасть, дальнейшее продвижение в карьере его не интересует.

— Глупость какая-то. Он хочет быть на низкой должности до старости?

Юния развела руками, сообщая тем самым собеседнице, что она не в курсе.

— Не знаю, он странноватый, — буркнула Юния.

— Может, дело в том, что тебе до сих пор нравится Кассий? Поэтому ты оттягиваешь момент начала отношений с кем-то другим. — Медея говорила это хмурясь.

Она не знала, как Юния отреагирует. Девушка лежа задрала подбородок.

— Нет. Мне все равно. Я больше его не ищу, — уверенно говорила она. — Спасибо, что помогла мне расстаться с торговцем ядом.

— Он не торговец, — заявила Медея возмущенно.

— Может и торговец. Мы не знаем точно, — настаивала Юния.

Эти слова лишь убедили Медею, что Юнии до сих пор нравится Кассий. Спорить Медея не стала. Один раз девушка уже вмешалась в их отношения, и закончилось все плачевно. Поэтому сейчас Медея упорно держала себя в руках, не раздавая непрошеных советов.

Сон подкрадывался незаметно. Глаза закрывались все чаще, пока не слиплись окончательно. Медее было холодно, и она ворочалась до тех пор, пока не уткнулась спиной во что-то теплое. Ей снилось, как они с Псом рассматривают звезды во время одной из прогулок на поверхности. В такие ночевки посреди пустыни он подминал девушку под свой бок, и Медея довольная засыпала под его тяжелой рукой. Она поморщилась. Рука, лежащая на ней, легче.

Медея резко вскочила. Часто моргая, она пыталась понять, что происходит. Лой, растянувшийся на полу, подпер подбородок ладонью и спросил:

— Ты улыбалась во сне. Что-то хорошее снилось?

Медея покрутила головой, осматриваясь. Свет ламп слепил, но несмотря на это, многие экзаменующиеся спали. Девушка опустилась обратно на пол.

— Нет. А ты почему не спишь? — без интереса спросила она, надеясь, что парень не обнимет ее вновь.

— Ты вскочила, и я проснулся, — сообщил он, заваливаясь на спину.

Медея поморщилась от мысли, что рука Лоя, возможно, лежала на ней долго. Блондин не выглядел сонным.

— Как ты врешь настолько правдоподобно? — сложив руки на груди, спросила Медея.

Парень усмехнулся, но ответить не успел. Механический голос из динамиков прошипел:

— Пройдите в назначенные вам комнаты.

Глава 16. Шестеро

Медея сидела на жестком металлическом стуле, положив руки на холодную гладкую поверхность стола. Напротив сидела рыжая. Рядом лежал планшет.

— Что ж, — улыбаясь, сказала женщина. — Я спрашиваю, ты отвечаешь.

Девушка кивнула. Вопросы потянулись бесконечным потоком. Каждый следующий был жестче предыдущего. От простого, как тебя зовут, до:

— Если капитан отдаст приказ, который вам не нравится, что вы сделаете?

— То, что будет сказано, — выпалила Медея.

Она прекрасно понимала, что апперы — это солдаты.

— Вам приходилось убивать людей?

Девушка кивнула. В голове всплыло тяжелое воспоминание, когда отец отдал приказ выстрелить в воришку.

— Вы часто нарушаете закон?

Медея спокойно соврала:

— После возвращения к матери никогда.

— Вы общались с отцом после возвращения на Парвус?

Девушка криво улыбнулась и уверенно произнесла:

— Мне не сказали, где его могила, чтобы навещать его и жаловаться на жизнь.

Рыжая пристально смотрела на девушку, что сидела напротив. Медея внутренне вся сжалась, но глаза не отвела. Наконец, женщина вздохнула и поднялась.

Она прошла к двери, ведущей в коридор, и махнула, призывая следовать за ней. Медея пошла на ватных ногах. Двое добрались до комнаты попросторней. В отличие от предыдущей, здесь пол застилал мягкий светлый мат и зеркальным был не потолок, а стена.

Медея заволновалась. Ближний бой она по-прежнему считала своим самым слабым местом. Рыжая широко улыбнулась с дальнего угла помещения размером пять на пять метров. Медея нервно переступила с ноги на ногу, думая, что сбежать от противника на такой маленькой площади не получится.

— Я не буду тебя убивать, но постарайся продемонстрировать максимум умений, —