плечу, выказывая благодарность за заботу. Расстаться с Лоем она не могла, потому что они не встречались.

— Хватит об этом, нужно поесть и собираться. Есть дела поважнее, чем обсуждение наших с Лоем отношений, — сообщила Медея, вставая.

Нил последовал за девушкой, направившейся к узкому окошку выдачи еды.

— Получишь должность, и можно будет его бросить со спокойной совестью, — продолжал желтоглазый.

Девушка сжала челюсть. Нил надоел разговором, что нужно расстаться с блондином.

— Спасибо за совет, но я сама разберусь, — грубо бросила Медея, сверкнув глазами на Нила.

Она повернулась к женщине, что выдавала еду, и указала пальцем на картошку. Работница кухни молча накладывала порцию.

— Во мне умирает вера в человечество, когда я вижу ваши отношения. Ты добрая, а он смотрит на людей, как на пыль под ногами. — Нил дождался, пока Медея получит еду, и сделал заказ.

Парень остался у выдачи, девушка сразу вернулась к столу. Дожидаться желтоглазого она не хотела, чтобы случайно не залепенить ему. Медее казалось, еще чуть-чуть и она вспылит не на шутку. Его забота переходила все границы и становилась больше похожа на требование. Ей бы и само́й хотелось, чтобы Лой отстал. Но единственными способами избавиться от фальшивого парня с наименьшими последствиями для себя Медея видела его смерть или что она надоест блондину.

«Лой назло мне доживет до ста пятидесяти», — обреченно пролетело у девушки в голове. Нил поставил тарелку напротив жующей картошку. Он вновь заговорил о блондине, но Медея его остановила, предложив обсудить, наконец, предстоящие тесты и упомянув, что если желтоглазый продолжит давить, она воткнет ему вилку в руку.

— Забираю свои слова, где говорил, что ты добрая, — прошипел парень, откидываясь на спинку стула.

— А ты трус. — Медея указала на него вилкой и подалась немного вперед. — Если бы ты продолжил несмотря на воткнутую в руку вилку, то, может, я бы тебя и послушала.

— Только глупцы рискуют понапрасну, — сильнее вжимаясь спиной в сиденье, ответил Нил. — Уверен, что ты бы и вправду меня покалечила.

Девушка рассмеялась.

— И это мне говорит тот, кто за два года в академии умудрился переломать руки почти всех людей, с кем тренировался.

Она вдруг замолчала. Осознание, что это и могло быть причиной раннего допуска желтоглазого к экзаменам, настораживало.

— Я же не специально. Местный воздух так на меня действует. Кажется, будто тело от избытка кислорода скоро лопнет, — проворчал Нил.

Медея быстро пробежалась глазами по другу. Вздутые вены. Мышцы, словно пытающиеся разорвать сероватую кожу изнутри. Девушка вспомнила о желтоглазых с поверхности. Те выглядели жилистыми и худыми. Раньше Медея думала, это потому, что она знакома только со стариками, но и на ферме более молодые представители выглядели также и все чаще появляющиеся во Внешнем городе переселенцы из племен были тощими, как палки.

— Хочешь сказать, дело в кислороде, а не в тренировках? — поинтересовалась девушка.

— Скорее и в том, и в другом, — без энтузиазма сообщил Нил, заводя разговор про предстоящие экзамены.

Полностью собранные и отдохнувшие на следующее утро, двое не вписывающихся в компанию выпускников, довольно хлопнули друг другу в ладоши на площади возле академии. Куратор, что сопровождал экзаменующихся, махнул рукой. Небольшая толпа двинулась следом за мужчиной в белой форме.

Медея осматривала людей. Сложилось впечатление, что рядом шли лишь возможные будущие апперы. Если бы ни Юния, не понятно как оказавшаяся среди них, то Медея была бы в этом уверена. Ворчание соседки по комнате о том, как все ужасно и что их ведут на казнь, не сбивали бодрого утреннего настроя Медеи.

Еще вчера девушку тяготил факт того, что они с Эйкеном в будущем пересекутся в цитадели по работе, если она получит должность. Но ночью Медея поняла, что уже сильно соскучилась, и ей хотелось поскорее его увидеть, поэтому она поторапливала идущих.

— Не волнуйся ты так, — буркнул Лой. — Без нас не начнут.

Девушка не слушала. Все мысли занимал Пес.

Глава 14. За стеклом

Пятый сектор. Северные врата представляли собой широкий длинный туннель, ведущий с Парвуса на поверхность. Торговцы тянулись шумной цепочкой в две стороны. Одни покидали подземный город, будучи груженными или с большими тележками, что катили по двое. Другие прибывали обратно с товарами с поверхности. Объединяло и тех и других невозможность пропустить пункт контроля.

Досматривали всех. Детей и взрослых. Женщин и мужчин. Защитные шлемы открывались, сверялись личности людей под ними. Проверяющие в синей форме вносили данные в планшет. У всех представителей закона имелось оружие, которое они не стремились скрыть.

Медея топала вместе с толпой учащихся по оживленной улице. Девушка завистливо засмотрелась на легкий способ добираться на территорию Внешнего города. Она мечтательно вздохнула, подумав, что при наличии удостоверения аппера сможет перемещаться между Парусом и пустыней, когда захочет и не придется драться с проводниками или ожидать от тех подставы.

Задумавшись, она врезалась в широкую спину Нила. Он вопросительно обернулся, но девушка помахала руками, призывая его шевелиться. Куратор остановился возле одного из входов в мрачное здание. Прибывшие из академии затормозили рядом со строением.

Скалистый потолок опирался на ровную бетонную стену без окон, тянущуюся от врат бесконечной серой полосой за поворот улицы. Словно здание опоясывало весь Парвус, обозначая границу подземного города.

Тяжелые металлические ворота разъехались в стороны, из них выглянула рыжая женщина в обтягивающей атлетичное тело белой форме. Она широко улыбнулась прибывшим, призывая следовать за ней. Словно муравьи, учащиеся двинулись друг за другом в ярко освещенный серый коридор.

Медея шла за всеми, любопытно заглядывая вперед, на провожатую. Ту девушка классифицировала, как сильного бойца. К выводу такому она пришла по телосложению и тому, как легко рыжая двигалась: грациозная, но уверенная походка. Широкие, одинаковые шаги. Прямой взгляд, в котором читалась убежденность в своих навыках. Подобный был у Лоя перед боем.

Рыжая остановила всех возле частых одинаковых дверей. В руке оказался планшет. Она читала с экрана фамилии и раздавала указания, куда кому следует идти. Медея встала у назначенной двери, покорно дожидаясь, пока та откроется. Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу под скрипящий металлический звук. Хотелось побыстрее посмотреть, что нужно делать.

По центру небольшой пустой комнаты стоял стол. Над ним зеркальный потолок. Медея довольно улыбнулась, рассматривая все возможное оружие, аккуратно разложенное на гладкой металлической поверхности. Дверь за спиной закрылась. Никаких объяснений не последовало.

Девушка хмыкнула, уверенная, что за ней уже наблюдают. Она встала у стола. Пистолет оказался в руке через секунду. Магазин того выпал в ее свободную ладонь. Девушка решила удостовериться, что патроны