К тому же, какой-то пьяный придурок бросил у входа в кооператив старый джип, загородив тем самым обзор. Оставалось только глядеть на часы и гадать, появился ли наш злодей там, где его ждали. Я честно пыталась усидеть дома. Даже сделала расклад на картах Таро, но в голове словно пульсировала горячая точка, застила все вокруг. И мысли путались в такт этому пульсирующему аккомпанементу.

Не выдержав неизвестности, я бросила карты на стол, напялила шубу и бодрой рысцой ринулась к гаражам. Падал почти прошлогодний снег, а радостные люди спешили домой с пакетами и подарками в руках. Тут же возникло ощущение, что я и правда чокнутая: сидела бы дома, оливье строгала, смотрела новогодние фильмы. Непрошенные и нежеланные мысли для одинокой девушки в самом расцвете лет.

У входа в гаражи решила схитрить, чтобы для начала осмотреться. Я сделала вид, что открываю ключом внедорожник, а сама силилась что-то разглядеть или хотя бы услышать.

И почти сразу почувствовала на шее капроновую веревку, а чье-то горячее дыхание обожгло ухо:

— Где он? — голос звучал глухо, словно из преисподней.

— Пожалуйста, не убивайте, — зачастила я. — У меня денег с собой нет. Вот, машину мою берите, если надо…

— Это моя машина, дура. Он меня видел? Давай-ка с самого начала…

Кроме хрипа, сказать я больше ничего не могла, даже если бы очень хотела.

— Отойди от нее, — раздался сзади хриплый голос, а я шумно вдохнула, потому что петля вдруг ослабла. Сразу же рванулась в сторону, еще пару раз хватанув ртом воздух. А за спиной тем временем шла громкая возня, сопровождаемая ударами и матами.

На корточках отползая, я забралась за машину и боязливо выглянула. Тут же опознала яйцеголовых, что приходили ко мне с фотографией Вовки. С ними был Рыжий с автоматом, да румяный мужик с детским лицом и кривым носом (видимо, тот самый Мальчик). Он мстительно пинал поверженного мужика в дубленке, а тот поминал какую-то коллективную мать.

На дороге, мигая красным, показалась полиция, а я стала еще быстрее отползать к гаражам. Захлопали дверцы машин, история подходила к концу.

Домой я попала только часа через два. Да и то. Это Света Березкина, насев на мужа, помогла мне быстрее покинуть обитель закона.

От Захаровны я узнала следующее: вернувшись, Рыжий быстро забрал хозяйку и пса, да и отчалил с ними в неизвестном направлении. Ее отпустили, дом закрыли.

В телефоне, про который я забыла во всей этой суете, нашла СМС от Вовки: сердечко. В ответ отправила голосовое сообщение, закончив его оптимистично:

— Кот в мешке. С наступающим, Вовка!

Звонить не хотела, чтобы не впасть в драматизм.

Потом все же решила, что ничего такого в звонке не будет, и позвонила, но он не ответил. Еще два раза я послушала длинные гудки. Потом началась паника. Мысли были только об одном…

«Сообщники Кота отследили идиота…». Мне оставалось только ждать и плакать под песню «Я зову вчерашний дождь». Клавдия Захаровна принимала ванну, потому я могла не сдерживать себя.

Хлопнула дверь — я кинулась в прихожую, но увидела Рахиль Назимовну с мандаринами в прозрачном пакете. Трубу, кончено же, не починили. И тут из ванны выплыла Клавдия Захаровна. Чуть стесняясь, она поведала: Вовка только что звонил от соседки и звал нас на дачу.

— Я же этому стервецу названию! Чего он не берет…

— Вовка телефон свой на радостях уронил в лунку, слушая твое сообщение, — пояснила Захаровна, отдуваясь после пара. — Он там, сердешный, растопил печь, срубил елку, а еще нашел удочки Павлика и поймал окуня.

Свекрови принялись меня уговаривать на поездку в глушь:

— Ухи наварим, пирогов возьмем. Я сыра вонючего у Лики набрала. Назимовна капусты с редькой настрогает. У меня там и самогон есть.

— Оленька, поехали, чего одна будешь? Надо отметить нашу победу! Мы же… семья, — умилительно сложила ладошки Назимовна.

Отговорившись срочным делом, я вызвала им такси и пожелала повеселиться на славу.

«Ничего хорошего из романтических посиделок с Вовкой и прогулок по лесу не выйдет. Третью свекровь мне не потянуть…», — подумала я и отправилась грустить в ванну.

Минут через пятнадцать в дверь позвонили, а я, путаясь в халате, полетела открывать. На пороге стоял тот самый Рыжий, которого корова языком в челочку лизнула, хотя для меня он был просто непутевый старший братец. Сиял, что твой медный грош. Еще и бороду Деда Мороза нацепил.

— Зачем ты сунулась к этим гаражам?

— Надо было — вот и сунулась.

— Ершистая ты, Олька, потому и сидишь без мужика. Хорошо, все прошло чикипибарум. Придется мне теперь на Лике жениться, бизнес-центр пригляду требует.

— Допустим, Кота ты достал. А как же Ворожун? Думаешь, он успокоиться?

— С Ворожуном решим. Кино одно хорошее там видел, там, короче, бухие гопники на тачке катались, палили из травмата, орали «С Новым годом!», а баба одна на балконе стояла. Курила, значит. И ей в голову прилетело. Вроде случайно. Рабочая схема! Как считаешь, прокатит такой несчастный случай?

— Это без меня разбирайтесь. И так, скажи спасибо…

— Спасибо, дорогая сестрица, что однажды у тебя на фото я на заднем плане увидел Кота с бабой. И понял, что этот гад поселился в твоем доме. А значит, подбирается к Косому. Сдай я его сразу — Косой так бы и правил нами. Важно было чужими руками Косого прибрать, да еще и киллера посадить. Чтобы заказчику, Ворожуну, неповадно было. Главное, чтобы я тут вроде как совсем не при делах. Тут ты мне очень помогла своим чародейством. Мужики повелись, сказали, ты все будущее видишь и любого раскусить можешь.

— Могу, могу… Кусаться — это моя любимая забава. Тебя хоть не видели? Шастаешь тут ко мне, внимание привлекаешь… Зря я, что ли, два раза фамилию меняла.

— Не боись! Теперь нас все боятся будут, — откупорив шампанское, заявил новоиспеченный