— С кем? — оживился Вовка.

— Ну, не знаю точно. Вроде какая-то доставка… Обсуждал, куда ему заказ подвезут. И адрес назвал: улица Ольхина, дом тридцать два. Я чего и запомнила, имя вроде как мое и во…

— Что во…? — простодушно переспросил Вовка.

— Воображение у меня хорошее. Представила и запомнила, — разозлилась я, потому как чуть не выдала свой возраст. Вон даже свекрови начали гаденько ухмыляться.

Действовать надо было оперативно. Капитану Березкину был передан сигнал прочесать тридцать второй дом по улице Ольхина. Номер квартиры я, естественно, не помнила. Может, он его и не называл вовсе. А просто встречал курьера у подъезда. Но уже через несколько часов позвонила возбужденная Светлана: моя наводка сработала!

Квартиру, что снимал пушистый сосед, вычислили, там провели обыск и как раз случайно нашли второй пистолет. Тут уже стало окончательно ясно, что мой сосед и Мартовский кот — одно лицо. Склад оружия Кота всех впечатлил. Спальня представляла собой скопление чемоданов и спортивных сумок, наполненных стволами. Оставалось лишь гадать, успел ли Кот покинуть город?

А еще, как сообщила мне Светлана Березкина, в деле появился ценный свидетель, до того пребывавший в недельном запое после смены. Второй кочегар, который в момент убийства Косого курил за углом и вроде как тоже слышал один выстрел. Мужичонка, испугавшись, свалил с работы, потому что не хотел попасть под шальную пулю. А когда проспался и узнал, в чем дело, дал ценные показания.

Оставалось самое главное и трудновыполнимое: заманить Кота в мышеловку.

Между тем тридцать первое декабря подкралось незаметно. Клавдия Захаровна, прихватив опару, понеслась на работу печь пироги бандитам. Рахиль Назимовна, откушав паштет из сельдерея, поехала проверить ремонт трубу себя на районе. Вовка, повязав косынку первой свекрови на пиратский манер, делал уборку, и я поняла, что в его лице обрела бесценное сокровище. Пришлось разогревать голубцы. За обедом Вовка щедро поливал их сметаной и кусал губы:

— Кот не кот, а пока ему официальное обвинение не предъявят, мне придется прятаться. Рыжий и Мальчик могли решить, что Кот меня завербовал. Короче, все равно башки лишусь. Ох, и втравил меня тогда дружок с этой работой. Сам тогда так удачно загрипповал…..

— Так загрипповавший и есть твой дружок? — отложила я вилку. — Как же мы это упустили? У меня для тебя плохие новости, Вовка. Тебя грязно использовали, а потом подставили.

— Не, Толя так не мог поступить. Он свой чувак, из секции…

— Слушай, ты че такой наивный? Еще и с бандитами работаешь. Хорошо, что ты не додумался ему позвонить после всего.

— Боялся и его подставить. Толя? Нет, не верю…

— А ты проверь. Напиши ему СМС с моего телефона.

— Что писать-то?

— Пиши, что у тебя проблемы. Ты скрываешься, но тебе надо уехать. Якобы будешь ждать его возле гаражного кооператива, за железной дорогой. Попроси у него денег.

— И что дальше?

— Если он настоящий верный друг, то кинется на помощь. Или хотя бы своим сообщит, что ты нашелся. Но это ему не выгодно. Свои тебя найдут и душу вытрясут. И узнают, что ты не при делах. Дружку и его боссам выгоднее, чтобы ты навсегда исчез. На тебя все повесить хотят. Короче, если дружок твой сообщит не своим, тебя попытаются убить.

— Кто?

— Кот в пальто! Тогда я дам отмашку мужу Березкиной, пусть берут Кота с поличным. И Рыжему с Мальчиком тоже сообщим, тут уж кому повезет. Кто первый, тот и папа.

— А я…

— Ты к этому времени давно будешь на даче у Клавдии Захаровны котел чинить. А пока дровами протопишься. Перекантуешься денек. Там полно старых вещей Павлика, заодно и приоденешься. Доедешь на моей машине. Костюм Снегура тебе в помощь — никто не остановит.

— А ты? Я же с твоего телефона буду СМС писать? Они же тебя сразу вычислят…

— Ой, отбрешусь. Скажу, на улице парень какой-то попросил телефон позвонить. Лица не помню: снег, капюшоны. Ты свой телефон не включай. Связь будем держать через соседку Захаровны. Она там на постоянку живет. Думаю, у страшки, зимующей в дачном кооперативе, точно будет мобильник.

Вовка явно не хотел оставлять меня одну. Но я наседала — и он сдался. Отправил СМС и стал быстренько собираться. Я же с биноклем наблюдала за домом с бьющимся о ребра сердцем. Неужели я ткнула пальцем в небо и охранник ни при чем? Примерно в унисон с моими мыслями дружок Вовки вышел в сад, закурил и, глянув за угол дома (не стоит ли там кто), набрал чей-то номер. Сказал буквально два слова. После чего снова воровато оглянулся и поспешил в дом.

Вовка, которому я пока ничего не стала говорить, начал неуклюже прощаться:

— Ты это… ну, классная такая. И при свекрови твоей я не шутил тогда. Ну, про жениха. Если все закончится хорошо, хочешь, я на тебе вообще того… ну, женюсь?

— Ты меня отблагодарить хочешь или наказать? — улыбнулась я. — Дуй давай, олигарх недоделанный.

Выждав после его ухода еще пару минут, я позвонила Клавдии Захаровне. Разведать обстановку.

— Тишь да гладь. Пьют и смотрят «Иронию судьбы». Сюжет им, видишь ли, душещипательный. Эстеты хреновы, — хмыкнула та, разом отказав всем бандитам в чувстве прекрасного. И добавила шепотом:

— Лика с псиной в душе. В пенах нежатся. А я тут пироги выпекаю.

Итак, можно было подвести промежуточные итоги: дружок Вовки решил оставить информацию о звонке товарища по секции при себе. Явно не с благой целью. Нет, можно было, конечно, подумать, что он решил помочь недотепе, но тогда бы охранник под каким-то предлогом покинул дом и поспешил на помощь. А он продолжал покуривать у дома с невозмутимым видом.

Быстро сделав два важных звонка, я возобновила дежурство с биноклем на балконе. Правда, гаражи отсюда просматривались плохо. Уже смеркалось — еще чуть-чуть, и я вообще ничего не сумею рассмотреть.