В бетонном подвале голос звучит гулко. Я взвожу курок, приставляю его ко лбу Керима. Дверь наверх открыта, и слышно, как кричит Илга.

Керим закрывает глаза, его трясёт. Но он не просит ни о чём и не пытается дёргаться. Это бессмысленно. На лестнице Вадик со стволом и ещё один мой человек.

Моя ладонь становится мокрой и скользкой. Перехватываю пистолет второй.

– Серый?

– Что?!

– Телефон твой… – протягивает Вадик.

Это врач.

– Да?

Связь ловит плохо, и я не могу разобрать ни слова.

– Минуту! – поднимаюсь по лестнице.

– Валить его? – взводит курок Вадик.

– Я сам. Да, я слушаю! – выхожу на улицу и закрываю дверь, чтобы рыдания и крики Илги не мешали разговаривать.

– Вам необходимо срочно приехать!

– Что происходит?

– Она пришла в себя.

– Как она?!

В трубке какая-то возня.

– Привет, Серый.

Мара!! Только голос слишком хриплый.

– Привет! Ты как?

– Никого не убивай, слышишь?

– Чего?

– Никого.

– Я, вообще-то, пытаюсь нас хоть как-то спасти!

– Это я пытаюсь нас спасти.

– Он всё равно труп.

– Это должно быть не твоё решение и не твоё исполнение.

– Да ты с ума сошла?! Он убил мою семью!!!

– Несколько жизней назад твой отец убил его семью примерно в такой же ситуации. Вы квиты.

– Не-не-не!! Не надо меня лечить этой чушью!

– Я понимаю, что все твои инстинкты требуют обратного. Но ты должен поверить мне, а не им.

– Да, Мара!!

Лежала бы лучше в своей коме! – в сердцах чертыхаюсь я.

– Никого не убивать.

– Не вздумай выйти из клиники! На твоей руке браслет с транквилизатором.

– Ты посадил меня в клетку?..

– У меня не было выбора. Я еду, Мара! Потерпи.

– Поторопись…

Возвращаюсь в подвал.

– Сегодня тебе повезло, Керим. Очень дорогой мне человек попросил за тебя. Пока ты будешь жить. Насколько долго – не знаю. Любое телодвижение – и тебя уберут без моего участия. И мне будет жаль, поверь, что это буду не я. Думаю, что сразу же уберут и Илгу. Ты меня понял?

– Понял… – по его лбу стекают ручейки пота.

– Сидите здесь тихо. Если она покинет периметр, то сначала её вырубит транквилизатором. А при полной потере контакта с базой в неё будет впрыснут из браслета препарат, который остановит сердце. Это если вдруг ты подумаешь, что сможешь её вынести и потом привести в чувство.

– Та женщина попросила за нас? Что была с тобой?

– Да. Вадик, оставь здесь трёх человек. Поехали…

Пока Вадик везёт меня в больничку, я запускаю планшет и с головой погружаюсь в славянскую мифологию.

Марена…

Двуликая богиня. Рождена в пантеоне светлых богов. Третья сестра Лели и Живы. Но после пленения Скипером обрела и тёмную ипостась. Две сестры вернулись к отцу, отказавшись от своей тёмной ипостаси, а эта – нет.

Брюссельский синдром?

Дажьбог и Кащей, свет и тьма испокон веков соперничают за красавицу.

Вот и пусть продолжают… Где-нибудь там, в реалиях своей Прави. А она здесь. Со мной. И с каждым днём будет всё больше становиться «со мной».

Покровительница ведьм. Властвует возможностью женщин к зачатию. Хозяйка мёртвой воды. Повелительница Мора и Морока…

Офигеть у меня принцесса! И мои чувства опять противоречивы, как и виновница торжества. С одной стороны, хочется посадить на палантин и пронести сквозь народные массы с табличкой «моё», с другой стороны… уж лучше бы никому про это не догадаться!

Ладно… Это всего лишь мифология, сказки. А Мара – реальная. Да, немножечко с пулей в голове и, безусловно, ведьма. Но всё-таки человек.

Внутри непривычно вибрирует от предвкушения встречи и того, что не пришлось марать пока рук. Я чувствую парадоксальное облегчение. А ещё… что-то такое… совершенно новое… словно удовлетворение от возможности ей угодить. И снова приплыли!

– Серый...

– М?

– А что происходит? Ну, с этой Марой? Она помогла ситуацию прояснить?

– Ещё как. Но и намутила тоже. Теперь Игорь Васильевич… в ней чрезмерно заинтересован. А ещё Артур. И его деверь Ванечка. И даже Галина...

– Про рыбок и Артура наслышан. За сутки уже стало притчей. Нда.

– Страшновато…

– Да ну… – морщится Вадик. – Все знают, что Артур… ммм… – подбирает слово потактичнее.

– Сам автор всех своих проблем? – подсказываю ему дипломатическую формулировку.

Нас запросто могут слушать!

– Да! И если Игорь Васильевич начнёт крошить всех, кого он втягивает в свои авторские джемы…

– Да. Семья вымрет.

– А Марена эта… Реально волшебница! Но в целом работу она сделала. Пусть идёт с миром… к Игорю Васильевичу.

– Нет, Вадик. Я не могу её отдать. Она теперь моя.

– Запал? – поднимает он брови.

Опять погружаюсь в статьи.

Открываю скрины какой-то очень старой книги по славянской мифологии. Там схематичные, но выразительные рисунки богинь. И я сразу же узнаю Мару!! Словно с неё рисовали!