тревожно сжимается, потому что я примерно представляю, о чем будет разговор. Завтра торжественное открытие и, наверняка, на нем будет его девушка. Решил лишний раз убедиться, что я сдержу свое слово?

Пожав плечами, шагаю к его машине и сажусь на пассажирское сидение. Филипп занимает водительское и смотрит в мою сторону.

– Что будем обсуждать?

– Как тебе команда официантов?

Неожиданно. Но, понимая, что это, скорее всего прелюдия к настоящему разговору, решаю раньше времени не радоваться.

– Я не видела их в деле. Ну, кроме моих девочек… За них я спокойна, потому что знаю, как они работают.

– Ты со всеми познакомилась? – интересуется, продолжая на меня поглядывать.

– Я справлюсь, Филипп.

От произнесенного вслух его имени воздух в салоне трещит от напряжения, но это, очевидно, игра моего воспаленного воображения. Начинаю привыкать.

– Не сомневаюсь.

– Все в порядке, правда…

– Ты список приглашенных видела?

– Видела, – киваю быстро, – ты про Артема?

– Да. Я не мог пригласить всех, кроме него. Но он, насколько я понял, не знает, где ты работаешь. Не сказала?..

– Нет еще.

На пару минут в салоне воцаряется тишина. Фил, удерживая руль левой рукой, правой отвечает кому-то на сообщение, потом включает другой плейлист и, наконец, спрашивает:

– Созваниваетесь, значит?

Какое твое дело?.. Работы в твоем ресторане это не касается. Тебя самого тоже. Следи за тем, чтобы девушка твоя ни с кем не созванивалась.

– Да, – хмыкаю тихо, – ты напугал меня тогда с этим розыском.

– И как он не уволок тебя обратно в Старый Лес?..

– А мы не встречались еще, и адреса он моего не знает.

– Веревки вьешь из него? – спрашивает с усмешкой, – под себя воспитываешь?

– Ага…

Удовлетворяет его мой ответ или нет – не понятно, но до конца дороги Эйне больше не произносит ни слова.

Глава 29

– Кристина, – говорит Фил худенькой брюнетке с оленьими глазами на пол лица, – хостес.

Здороваюсь, вежливо и сдержанно улыбаюсь, как и положено сотруднице, у которой никогда ничего не было и не будет с начальником.

– София, – тянет узкую ладошку, которую приходится пожать, – отлично выглядите, Кристина.

Оглядывает меня с ног до головы, но высокомерия или придирчивости в ее взгляде нет. Смотрит так, словно планирует со мной подружиться.

Я дышу через раз, пытаясь удержать маску нейтральной доброжелательности и в то же время не захлебнуться в густой энергетике Эйне, которая в данный момент направлена исключительно на меня. Кожу лица и шеи жжет огнем.

– Спасибо, вы тоже.

Я не успела как следует ее рассмотреть, но то что увидела – впечатляет. Именно такой я и представляла девушку Эйне. Не перекачанной силиконом безмозглой моделью, а живой, настоящей и милой девочкой.

Комплексы во мне ехидно хихикают.

Соня чуть выше меня, с блестящими, длинными, уложенными волнами волосами. Большие зеленые глаза, пухлые губы и милая широкая улыбка, призывающая в ответ улыбаться так же.

– Здесь так красиво! – восхищенно разводит руками, – я не представляла насколько, хотя Филипп показывал мне фото.

Я продолжаю тянуть губы, не понимая, зачем она все это мне говорит и какого ответа от меня ждет.

– Так стильно! – переводит восторженный взгляд на своего парня, – мы были в Милане в похожем ресторане, да, Филипп?..

– Осторожней, – усмехается тихо, – хочешь, чтобы меня в плагиате обвинили? В день открытия?..

– Ой! – по-детски прикрывает рот ладошкой, – прости.

– К тому же от того ресторана у меня только цвет мрамора на полах и зеркальные полосы на барной стойке.

– Это не плагиат, – смеется, прикасаясь щекой к его плечу, – тебе не о чем беспокоиться.

– Скажи это идиотам с воспаленными мозгами, – проговаривает Фил серьезно.

Тут я его понимаю. За два дня до открытия интернет – пространство наводнили статьи о том, что у ресторана проблемы с разрешительной документацией, что шеф – повар шарлатан и алкоголь паленый.

Обычная практика у рестораторов, когда на рынок выходит достойный конкурент. Но осадочек неприятный.

Соня легкомысленно смеется, а в ресторан в этот момент заходят первые гости, и я отвлекаюсь на них.

Приглашенных более сотни, поэтому мы с напарницей Элиной сегодня работаем вдвоем. Встречаем, улыбаемся, провожаем, выдаем меню. И так до бесконечности.

Официанты летают по залу, как пчелки, бариста трудится, не покладая рук. То тут, то там сверкают вспышки фотокамер, за Эйне охотятся с микрофонами.

Почти все гости знают Фила лично. Среди них известные блогеры, какие-то спортсмены и множество иностранцев, среди которых чехи, немцы и итальянцы.

С ними он ведет себя особенно приветливо. Соня, на правах его девушки, от него не отстает и щедро раздает свое дружелюбие налево и направо.

Эту картинку я рисовала в голове почти две недели подряд, поэтому мне нормально. Я справляюсь.

Встречаю очередных гостей и вдруг напарываюсь на Тёмин взгляд. Я не видела, как он пришел. Очевидно, их компанию встретила Элина.

Они занимают стол в центре большого зала.

К этому я тоже готовилась, поэтому, сохраняя на лице приветливую маску, сдержанно ему киваю и возвращаюсь к своим обязанностям.

Зря не рассказала раньше, где работаю, очень зря, потому что весь его вид кричит, что он в шоке. Но мне не хотелось создавать проблем Филиппу – Артем не стал бы молчать.

Тяжело сглатываю и облизываю губы, забыв, что на них помада.

«Натянутая, искусственная улыбка хостес – едва ли больший недостаток ресторана, чем пережаренная рыба» – очень кстати вспоминаются слова менеджера.

Долгий вдох и столь же медленный выдох.

– Очень рады видеть вас, – провариваю приправленным патокой тоном новым гостям и принимаю из их рук приглашения, – проходите, пожалуйста.

Мысленно огораживаю себя стеклянным куполом и от Эйне с его красивой Соней и от Артема со всей компанией его друзей.

Однако с ним гораздо сложнее, он сверлит меня взглядом на протяжении получаса и встает рядом, едва я оказываюсь одна. Красивый, с идеальной укладкой, в облаке своего парфюма, и нереально взбешенный.

– Как это понимать, Крис?! – шипит, улыбаясь и оглядываясь по сторонам, – ты что здесь делаешь?..

– Работаю, – машинально смотрю в сторону Фила и обжигаюсь об его взгляд, – отойди, Тём, ты меня подставляешь…

– Ты спишь с ним?!

– Отойди, – выстанываю, заметив, как Филипп начинает двигаться в нашу сторону.

– Что за хрень?.. Ты почему не сказала?!

Две секунды, и Эйне встает за спиной Бурковского. Поджав нижнюю губу, смотрит исподлобья, и мне от стыда под землю провалиться хочется.

– Тёмыч, в руках себя держи, – проваривает на одной ноте.

Я, держа спину ровной, продолжаю улыбаться. Не хватало еще, чтобы эта стычка попала в объективы камер.

– Вы ох*ели?!

– В