— Элира, — глухим голосом говорит он, пытаясь слабо улыбнуться.

Я подхожу к нему, кладу руку на лоб, он не ожидает подобного действия.

— Жара нет, — заключаю я и подаю стакан воды, что стоит рядом.

Тей медленно выпивает его, вручая обратно.

— Ты снова спасла меня, — грустно выдыхает он.

— В этот раз парочкой томов по алхимии не отделаешься, — пытаюсь пошутить я, но улыбка с моего лица мгновенно исчезает, стоим мне вновь увидеть его опустошенный взгляд.

Я пододвигаю стул и сажусь рядом.

— Не поделишься, что с тобой случилось? Покалечить дракона не каждому под силу.

Тей протяжно вздыхает, переводя взгляд на меня.

— Мой отец… он мертв.

— Что? Герцог Шакс погиб, но как? — спрашиваю я раньше, чем успеваю подумать.

— Его убили, — ужас вырисовывается в глазах дракона.

Меня охватывает страх. Должно быть, он пережил бойню и едва сам уцелел.

— Кто мог такое совершить? — шепчу я.

— Мой дядя, — еще тише отвечает он.

Сердце начинает колотиться быстрее с каждым его словом.

— Я прибыл слишком поздно, я не смог защитить его, — руки дракона трясутся, а на глазах выступают слезы, что он пытается скрыть.

Видеть Тейвела в таком состоянии… Я не знаю, как его утешить, но его боль отзывается и в моем сердце. Мое тело двигается неосознанно, я сажусь на кровать, заключая его в объятия. Тей утыкается в мою шею, прижимая к себе сильнее. Я чувствую, как его слезы мочат мое платье, слышу его тихие всхлипы, ощущаю дрожь его тела.

Мой разум понимает, что я должна отстраниться, это неправильно, но я не могу, просто продолжая нежно похлопывать по спине.

Сколько проходит времени, я не знаю, когда Тей, наконец, успокаивается и отпускает меня. Наши взгляды пересекаются, несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза. Сколько эмоций проплывает в них всего за миг.

— Прости, — шепчет он.

— Как ты себя чувствуешь? Болит еще где-то? Я не решилась вызвать лекаря.

Он прислушивается к ощущениям своего тела, хмуря брови.

— Пару ссадин, скоро заживет.

— Уверен?

Тей не отвечает. Наверное, физическая боль сейчас не идет ни в какое сравнение с болью от потери близкого человека.

— Пойду сделаю отвар, — оставлю его одного.

Поставив чайник на огонь, я устало сажусь на стул. Родной дядя убил его отца… Предательство, что невозможно простить и отпустить.

Осознание того, что Тей тоже мог погибнуть прошлой ночью, больно отзывается в моей груди.

Нейт как-то говорил, что игры аристократов очень опасны, связаны ли их случаи?

Когда вода закипает, я заливаю смесь трав кипятком, ставлю чайник и чашки на поднос и поднимаюсь в комнату. Тей все также неподвижно сидит на кровати, глядя на закат.

— Вот, выпей. Зелья у меня закончились, но это должно помочь успокоиться, — протягиваю ему чашку.

Он осторожно берет ее в руки.

— Ты так заботлива, хотя нас давно ничего не связывает, — грустно улыбается Тей.

Мы давно чужие, но я не могу просто взять и отвернуться от него, как это сделал он когда-то.

— Можешь остаться здесь, пока не поправишься.

Дракон удивленно выгибает бровь:

— Прости, что доставил столько неудобств. Знаю, я тебе неприятен.

Я ничего не отвечаю, отпивая горячий напиток. В тишине мы оба наслаждаемся отваром. Когда наши чашки пустеют, он снова начинает говорить:

— Многим претит власть, дарованная нашей семье, а в последние годы все стало сложнее. Попытки навредить мне или отцу стали чаще, но то были мелкие инциденты. Я пытался выяснить, кто стоит за всем этим, но следы все время обрывались, но мои подозрения часто падали на семью дяди, но отец доверял ему и все время твердил, что он никогда бы не поступил так, а в итоге… Самый близкий человек для отца ударил его в спину, когда тот был уязвим.

Глаза Тейвела наполняются гневом, кулаки сжимаются. Он готов мстить.

— Я никому больше не могу доверять, — качает он головой.

— А мне ты доверяешь? — зачем-то спрашиваю я.

Тей хмурит брови и одаривает меня взглядом, что мне не удается понять.

— Не знаю, — вздыхает он. — Но убегая от погони, это было единственное место, которое приходило мне на ум.

Смешанные чувства одолевают меня: с одной стороны, мне лестно знать, что я до сих пор являюсь человеком, которому он может доверять, но, с другой стороны, мне кажется, что меня просто используют.

— Тебе следует отдыхать, а пойду готовить зелья, чтобы ты поскорее поправился, — холодно отвечаю я.

— Хочешь избавиться от меня?

— Тебе не стоит здесь задерживаться, — бормочу я, не оборачиваясь, и спускаюсь на первый этаж.

Глава 39

Первым делом иду на кухню приготовить что-то съестное нам на ужин. Принимать на голодный желудок снадобья не стоит.

Найдя в своих ящиках запасы овощей, я решаю сделать рагу. Помниться, Тей любил нечто подобное. Очистив овощи от кожуры и мелко порезав их, я закидываю все в котелок, добавляя щепотку соли, и ставлю в печь томиться.

Пока блюдо готовится, я отправляюсь в лабораторию. Наливаю воду и ставлю два котелка на огонь. Я готовила восстанавливающие зелья всего пару раз, но руки сами помнят рецепт и измельчают нужные ингредиенты на автомате, пока я снова погружаюсь в свои мысли. Их, оказывается, слишком много, что я не могу сосредоточиться ни на одной.

В прошлом Тей причинил мне много боли, оставив глубокий шрам на сердце. Моя ненависть к нему не угасла. Наверное, стоило бы ответить ему той же монетой, но я не хочу опускаться до такого уровня. Сейчас ему тяжело. Я позволю ему остаться на пару дней, а после пусть исчезнет из моей жизни навсегда. Не хочу вмешиваться в эти игры аристократов, у меня и так полно забот.

Из-за невнимательности я обжигаю руку, и это отрезвляет меня.

Добавляя ингредиенты в нужной последовательности, периодически помешивая раствор, он, наконец, доходит до нужной кондиции. Убавляю огонь и наливаю готовое зелье в чашку, чтобы то остыло.

Возвращаюсь на кухню и достаю готовое овощное рагу, аромат волшебный, за три года я научилась неплохо готовить, но до уровня матери мне еще далеко.

Беру две плошки с полки и накладываю в них горячее блюдо. Беру два стакана и наливаю в них воду, ставлю все на поднос и иду на второй этаж, по пути заглядывая в лабораторию и кладу почти остывшее зелье рядом.

— Приятно пахнет, — подмечает Тей.

— Тебе следует все съесть и выпить свое лекарство, — сурово произношу я.

Он с подозрением смотрит на мое блюдо и чашку со снадобьем, но попробовав рагу, уплетает его мгновенно.