— Пойду принаряжусь, надо впечатлить влиятельных особ, но судя по опыту с тобой, сделать это будет проще простого.

Внутри меня бушует ураган. Ярость, гнев, обида, разочарование и боль разрывают изнутри. Я гляжу в ее глаза, но вижу лишь холодность и безразличие.

— Не поступай так со мной, — шепчу я в отчаянии.

— Я уже поступила. Что ж, Тейвел, мне пора, надеюсь, больше никогда не свидимся, — холодно бросает она и направляется обратно, обходя меня, даже не взглянув. Я оборачиваю ей вслед, девушка тоже останавливается и поворачивает голову через плечо. Луч надежды загорается на мгновение. Ну же скажи, что ты просто на что-то разозлилась и решила меня так жестоко проучить. Я прощу, обещаю. — А за цветочки спасибо, хоть я и терпеть не могу розы, — ехидно улыбается Элира и возвращается в академию, окончательно добивая меня и оставляя в полном недоумении и растерянности.

Сердце разбито вдребезги, а осколки впиваются в плоть, причиняя невыносимую боль. Я бы мог разрушить ее жизнь за подобное обращение со мной, но тот огонь любви, что еще не погас, не позволяет мне причинить ей вреда. Мне хочется побежать за ней, но что-то меня останавливает. Нет, она уже все сказала. Она не желает меня видеть, презирает и ненавидит всем сердцем.

Остается лишь смириться с реальностью и забыть о грезах, в которых я жил последние годы.

Как я покинул пределы академии и добрел до повозки, совсем не помню. Кучер увез меня в ближайший городок, где я засел в каком-то дешевом кабаке, пытаясь стереть из памяти все счастливые моменты, что оказались ложью. Но сколько бы я ни вливал в себя обжигающую жидкость, боль не утихала. Ее теплая улыбка, ее нежные касания, ее ласковый голос, ее горящие глаза… Все это теперь стало ненавистно мне.

Когда я протревзвел, пытался найти Элиру, поговорить с ней, убедиться, что то не было кошмаром, но ее и след простыл, никто не знал, куда она отправилась после церемонии, она просто исчезла, словно спецаильно пряталась от меня.

Нужно просто забыть это как страшный сон. Любовь никогда не приносит счастья…

Глава 42

Когда Тей заканчивает говорить, воцаряется молчание. У меня нет слов для ответа. В голове слишком много мыслей и в то же время ни одной.

— Я ничего не понимаю, — дрожащим голосом шепчу я. — В тот день я вышла на улицу, лишь когда началась церемония. Я точно не виделась с тобой в саду!

— Знаю, и я верю тебе, — спокойным тоном отвечает дракон.

— Ты сказал, что мы оба были обмануты, что ты имел в виду? Что все это значит? — почти в истерике говорю я.

Тейвел и сам в полном недоумении, но по нему и не скажешь, если бы не его глаза полные негодования, я бы подумала, что он снова врет.

— В моем роду есть один уникальный дар, вот только проявляется он крайне редко, — начинает он издалека.

— Что за дар?

— Способность создавать иллюзии.

— И-иллюзии? — хмурюсь я. — То есть кто-то намеренно притворился нами?

— Полагаю, что именно так оно и есть, — все еще стараясь сохранить спокойствие, говорит Тей.

— Но зачем? Кому это нужно? Еще и таким мерзким способом?

— У меня на уме лишь один претендент, — зло вздыхает дракон.

— И кто же? — шепотом спрашиваю я, уже догадываясь о ком он говорит.

— Нейт.

— Ты уверен, что это он? Клан Шакс ведь довольно большой, если учитывать все побочные ветви.

— Уверен, он был единственным, кто знал о наших отношениях, — глядя мне в глаза, отвечает Тей.

Снова это неприятно чувство после предательства.

— Ты ему рассказал?

— Мы были близки, даже очень, я считал его не просто братом, а лучшим другом, но я и не догадывался о наличии у него дара, — грустно вздыхает дракон.

— А кольцо? Он разрушил его на моих глазах, и мое треснуло в ответ.

— Кольцо… — хмурится Тей. — Я помню, что оно было на мне, когда я отправился в академию, а после… Оно исчезло, осталась лишь цепочка. Тогда я и понял, что ты уничтожила его, и мое рассыпалось в ответ, так как они были связаны.

— Он все продумал, — бормочу я. — Выставил все так, чтобы мы оба поверили в происходящее.

— Нейт знал слишком много обо мне и о нас, а я, оказывается, ничего не знал о своем брате. Может, ты и не помнишь, но он тоже учился в академии Монстерд.

Я задумываюсь на мгновение.

— Точно! — вспоминаю я. — Когда я была на первом курсе, ты часто находился в компании старшекурсника. А я все думала, почему его лицо мне кажется таким знакомым.

— Да, он на два года старше меня. Когда я сделал тебе предложение, я рассказал обо всем ему, а он лишь сухо ответил, что ты мне не пара, тогда я был зол на него, но не придал особого значения, мне было плевать на чужое мнение. И почему я вспомнил об этом только сейчас? — злится Тей.

— Между вами с Нейтом что-то произошло? — осторожно интересуюсь я.

— Если не брать в расчет тот факт, что его отец убил моего, то ничего серьезного, вот только… Когда он выпустился из академии, Нейт стал резко отдаляться от меня, пропал на несколько месяцев, а когда вернулся, стал холодным и раздражался по любому поводу. Я пытался говорить с ним, но он всегда отмахивался от меня.

— Что же с ним случилось? — бормочу себе под нос я. — Зачем ему разлучать нас? Какая ему от этого выгода?

— Не знаю, я давно перестал понимать своего брата, а сейчас… Я правда не могу найти ни единой причины, зачем ему так поступать с нами, — обреченно шепчет Тей.

— Несколько минут назад ты был так зол на него, даже убить был готов, хотя еще не знал о том, что он натворил. Ты думаешь, он замешан в смерти главы клана?

— Я уже ни в чем не уверен, — тяжело вздыхает Тейвел. — Тот, кому я доверял, предал меня, мой отец мертв, и я не знаю, где прячется мой истинный враг.

— Что ты имеешь в виду? — хмурюсь я.

— Уверен, мой дядя лишь пешка в чьих-то руках, тот, кто стоит за всем этим, прячется в тени, — ледяным тоном отвечает он.

— А в прошлый раз, от кого ты убегал?

— От Нейта, — издает он истерический смешок.

— Что?

— Я же говорил, что давно подозревал своего дядю. А Нейт стал вести себя странно, вот я и решил пробраться в их дом, но был