были испепелены металлоплавителем. Отряд Алины разбился на две группы, сьюдоры стали применять биопотрошитель-заморозку, чтобы попытаться выяснить, кто отдает им команды.

— Отставить заморозку, — крикнул Кирилл, — они запрограммированы на самоуничтожение. — И только он произнес это, как два «спеленатых» робота взорвались. Руслан выругался, это была его идея использовать заморозку.

Сьюдоры продолжили уничтожать противников, прыгая как сайгаки между лучами: если лазер попадет на тело, то моментально разрежет то место, куда угодил. Тяжелее всего было Ирвинку и Нерву.

— Уходите в укрытие, — скомандовал Кирилл. — Руслан и Рид, прикройте их. — И борьба продолжилась. Из укрытий выскочило несколько роботов с лазерными пистолетами, Кирилл смачно выругался и крикнул на ходу: — Саламандра, помогай! — Огненная ящерица вступила в бой, прикрывая отступающих.

* * *

Алину как куклу посадили перед собой. Всадник ее держал крепко. В лицо бил ветер, но капитан ничего не чувствовала, могла только двигать глазами. Все попытки пошевелиться проваливались, и холод всё глубже вгрызался в плоть, грозясь заморозить мозг. Алина снова столкнулась с неминуемой смертью лицом к лицу. Всадник набирал скорость, из чего можно было сделать вывод, что мозг сьюдоры всё же велено сохранить. Алина попробовала шевельнуть губами, неудачно. Всадник бросал тревожные взгляды на пленницу, но ничего не предпринимал.

Вот птица приземлилась, робот спрыгнул на землю с жертвой. Он взял Алину на руки и подошел к вырезанному квадрату из живучего металла. Квадратный робот приложил руку, и плита отъехала, открывая ведущую вниз винтовую лестницу.

Робот, бережно неся экземпляр по ступенькам, бормотал:

— Мамочка будет довольна. — Алина размышляла, как выпутаться из сложившейся ситуации, но ни одной нормальной идеи не возникало: холод уже охватил глаза сьюдоры, и вот-вот должен был добраться до мозга.

— Ты идиот, — раздался детский голос. Робот споткнулся и чуть не упал, в этот момент плита встала на место. — Разморозь ее немедленно, или мозг погибнет, и она не будет пригодна для использования! А я пока выжгу чип контроля.

— А как, мама, ее разморозить? — уточнила железяка.

Раздраженный детский голос сказал:

— Поцелуй ее, дубина. Ржавчина подери, она сейчас умрет. — Робот потянулся к губам сьюдоры, но не успел их коснуться, как мощный электрический разряд прошил лестницу, похитителя и Алину. — Всё надо делать самой. Напои ее накопителем и не переживай, она у меня под полным контролем, — продолжал сыпать распоряжениями детский голос. Робот заметался взглядом, заметив это, «мамочка» добавила: — У нее во внутреннем кармане они лежат.

Алина согрелась, полностью понимала, что происходит, но управлять своим телом по-прежнему не могла. Робот расстегнул плащ, достал аккумулятор и поднес к губам невольницы. Она без своего на то контроля открыла рот, сжала губами накопитель и начала пить.

— Проводи ее в лабораторию, — приказал детский голос, когда капитан допила накопитель. Робот дернулся и повел подопытную в указанном направлении, а голос не унимался: — У нее интересная жизнь. Обожаю ученых, которые меня создали, они учли всё, кроме одного: что я смогу подчинять их нейроны своей воле. Как они меня назвали? Псиизлучатель! Я, по их задумке, должна была выжигать мозги врагам, а самым интересным экземплярам перепрограммировать мозг. Они даже не задумались, создавая меня по своему подобию, что не смогут больше удерживать власть. Я самым настырным сожгла серое вещество, а апатичным сохранила подобие жизни. Вот только они забыли сделать единственное: подарить мне тело. Но сейчас я это исправлю. Я гляжу, у тебя вопросы. О, даже предложения: обещаешь синтезировать мне тело, если я тебя отпущу. — Искусственный интеллект рассмеялся своим серебристым голосом. — О, что мне только не обещали подопытные, ты думаешь, ты единственная из сьюдоров, кто решил попытаться меня подкупить? Я наслышана о человеческом коварстве, и твои собратья недалеко ушли от жалких людишек. У вас мозг людей, я вижу, как ты перебираешь варианты побега. Кстати, твои друзья упрямы и находчивы, они преодолели одну линию обороны.

В Алине проснулась надежда, но ненадолго, голос и не думал завершать свой торжествующий монолог.

— Впрочем, на ней расставлены самые тупые роботы, дальше им будет труднее. Не переживай, деточка, я всё сделаю безболезненно. Я украду твои воспоминания, и в твоем теле вернусь к твоим друзьям. Не пытайся мне лгать, я вижу твои мысли, и ты сама должна своему главе пятьсот миллионов. И будь ты поумней, попросила бы своего шиида выкупить тебя. Ты знаешь, что он принц. Да, и не удивляйся. Да, настоящий королевский сыночек, кстати, единственный. И этот болван влюбился в тебя. Да, я могу читать мысли на расстоянии. Как это возможно? Этого ты никогда не узнаешь. Здорово, что у вас на планете правят такие же, как я, и они почти додумались до псиизлучателя. Чип в твоей голове похож на него. Я буду править планетами! Да, ты права, я полностью контролирую эту планету. Но хватит разговоров, пора приступать к мечте всей моей жизни! Эй, ты, пристегни ее покрепче. — Искусственный интеллект расхохотался, считав ужас Алины. Капитан пыталась подавить контроль. — И да, не призывай своего питомца, я подчинила его своей воле. Ученые сейчас разберут его на органы, чтобы выяснить, откуда у этого биологического индивида способности к телепатии. Да, он слабее меня оказался, еще младенец, только начинающий осознавать свою силу. Ты просишь его не убивать? Говоришь, что он владеет магией, которая не имеет научного объяснения? Я вижу, ты не врешь, но мне всё равно. Хотя ладно, я исполню твою последнюю волю: сохраню твоим друзьям жизнь. Знаешь, я всегда мечтала о сестре и друзьях. Я рада, что ты мне попалась. Женское тело красивее мужского, а еще эти великолепные крылья! Да, я мечтала летать. Роки, перелей мне все её воспоминания и уничтожь мозг. Время вышло, малышка, я обещаю тебе, что обрету так желанную тобой свободу, найду твоих родителей и позабочусь о них. Да, у меня будет две семьи. И да, я обещаю стать наследницей клана Мидел. Мм-м, вы летите спасать неродного брата. Как опрометчиво, жизни достойны только родные, и, если твой телохранитель не ошибается, то Эруса лучше убрать. Но я подумаю еще. Я восхищаюсь твоими друзьями, ни одного ранения. Знаешь, я ослаблю атаки, а то принц выдыхается. Эй, вы, давайте быстрее!

Алина попыталась забиться в путах, но тщетно: металл ей больше не повиновался. Мужчины, лысые, со стеклянными глазами, отстегнули ее, бережно перенесли в капсулу, уложили, оплели проводами. Конструкция, где разместили сьюдору, состояла из стола и множества трубочек. Мужчины вышли, закрыли капсулу и остались ждать.

Аппарат загудел, заискрился, и Алину закутало в кокон. По трубочкам потек мозг,