Несмотря на то, что моя беременность была несвоевременной, я ждала рождения ребенка с радостным волнением и трепетом. Мне было чуть больше двадцати, когда Леша родился, став центром моей жизни. С тех пор все мои мысли, желания были направлены только на него. И даже став певицей, меня не так интересовало мнение фанатов о моем творчестве, как мнение этого маленького человечка, который никак не хотел сидеть на месте. Вот и сейчас он вихрем ворвался в мою комнату и запрыгнул на кровать, протянув свои тоненькие ручки для объятий.

— Мам, нужно ехать в магазин!

— Прямо сейчас? — устало протянула я, отказываясь куда-либо двигаться. Ведь мы только что приехали…

— Да, прямо сейчас! — Леша заерзал в нетерпении. — Поехали, мам! Бабушка обещала мне купить мои любимые конфеты…

Ах вот оно что… мой маленький сладкоежка уже настроил на свою волну моих родителей. Но все же согласилась. Не хотелось оставаться дома одной. Тем более здесь, в доме, который хранит тысячу воспоминаний о прошлом, грозившихся намертво схватить меня и погрузить в депрессивно-ностальгический омут. Нет, я не хочу оставаться одна. Не сегодня… Мне необходимо время… хотя бы несколько дней. У меня ведь есть несколько дней…?

Вспомнила, как раньше, когда я сама была такого же возраста, как мой сын, мы с родителями собирались в магазин. Мама перечисляла предстоящие покупки, папа все время ворчал, что мама как всегда купит много лишнего. А я наблюдала за их беззлобной перепалкой и вставляла свои пять копеек за аттракционы…

— Мам, а ведь тут ничего не изменилось, — я едва поспевала катить тележку по супермаркету: — Помнишь, мы с тобой здесь и раньше закупали продукты?

Мама с удивлением посмотрела на меня, будто я сказала существенную глупость.

— Люди меняются, а город нет. Зачем лишний раз напоминать о том, сколько прошло времени?

— Не так уж и много. Семь лет всего… — я попыталась было объясниться, но вовремя прикусила губу. Семь лет — будто целая вечность, успевшая до неузнаваемости изменить мою жизнь. И грозившая вот-вот забрать эту самую жизнь…

— Для тебя разве этого мало? Вон как ты изменилась, — все же озвучила мои мысли мама. — Хоть и горжусь я такой знаменитой дочерью, но ведь хочется тебя назад вернуть, чтобы как раньше вместе жили. А то мы с отцом одни живем, а одиночество наше только Зорро скрашивает.

Голос мамы стал совсем тихим, печальным, будто она безуспешно пыталась найти машину времени. Будто бы она все уже знает… На меня накатило глубокое чувство вины — я уехала в Москву, а родители остались здесь в своей прежней жизни, работой, и лишь их редкие приезды в столицу и телефонные звонки каждый вечер доказывали миру и нам самим, что мы еще семья.

Я с отчаянием обняла маму и поцеловала в щеку. Дальше мы пошли молча. Конечно, она права. Прошлое не вернешь. Нужно жить настоящим. Вот только есть одна проблема: чтобы жить настоящим, нужно быть уверенной в своем будущем. А у меня этого будущего нет. У меня впереди только темнота и пустота, и пока эта вечность не забрала меня целиком, я должна сделать все, чтобы обеспечить будущее — счастливое, уверенное будущее — для своего сына.

Мы познакомились в ресторане, где мы с Анькой решили шикануть на первую стипендию. Незнакомые парни кавказской наружности за соседним столиком активно проявляли внимание к двум молоденьким девочкам, поэтому мы решили сбежать из ресторана через черный вход — от греха подальше.

— Сюда посетителям запрещено заходить, — остановил нас высокий повар. — Вернитесь в зал!

— Ну пожа-алуйста, — протянула Аня, а я взглянула в глаза этому повару и пропала. Слишком красивый, как актеры из подростковых мелодрам, которыми я засматривалась перед сном. В них тоже с первого взгляда и безошибочно свою любовь встречают. У меня было именно так — и сердце екнуло, и разум закричал, мол: «Настька, вот он…!»

Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Как же давно это было, словно в другой жизни.

— Настя! Это ты?

Я всмотрелась в лицо девушки, схватившей меня за руку. Черты ее лица смутно были мне знакомы, и я до глубины души надеялась, что ошибаюсь.

— Вика?

— Ты меня помнишь? Я так рада тебя видеть!

Пока Вика меня обнимала, я окончательно вспомнила ее. Она была девушкой одного из друзей Андрея. Только этого не хватало… Воистину, маленький город — это большая деревня. Друг друга знают все…

— Тебя и не узнать. Ты так сильно изменилась! — Вика прошлась вокруг меня, бесцеремонно разглядывая со всех сторон: — Передо мной совершенно другой человек!

— Ты так думаешь? — спросила я, хотя и так знала, что да — изменилась. И кокетство в этот раз было схоже с защитной позиций, хотя от кого я, по сути, собираюсь защищаться?

— Конечно! Мы теперь тебя и по телевизору смотрим, и по радио слушаем. Я даже Димке в машину твой диск купила. Круто поешь!

— Вы до сих пор вместе? — несмотря на осечку в своей личной жизни, я всегда радовалась за пары, которых время только сближает. На моей памяти Дима с Викой были одной из ярких и крепких пар в общей компании.

— Мы давно женаты, нашей Снежаночке уже три года, — с гордостью рассказала девушка о дочери, а я судорожно думала, как безобидно намекнуть о том, что у меня нет времени и желания болтать.

— Я рада за вас.

Вика немного изменилась в лице, словно обдумывала какой-то вопрос, а потом снова спросила:

— Ты здесь проездом?

— Нет, я к родителям приехала в гости, — по голосу девушки я поняла, что неудобных вопросов мне не избежать.

— С мужем? — вот он, подвох.

— С каким мужем? — не поняла я.

— Ну как же…! Все газеты писали о том, что знаменитая певица Настя Редникова выходит замуж, — ненавижу, когда обо мне говорят в третьем лице, но, прекрасно понимая, что имеет ввиду Вика, мысленно застонала.

Да, подобная история действительно имела место быть. Год назад я согласилась стать женой популярного актера. Я познакомилась с ним на премьере спектакля, в котором он вместе с Олей играл главную роль. Вернее, не просто познакомилась, а насильно была представлена мужчине в костюме Гамлета. Чтобы не показаться невежественной, я выдавила из себя измученное приветствие и протянула ладонь для рукопожатия.

Игорь был само обаяние. Оля, не сходя с места, решила ковать железо, пока горячо, и начала давить на меня, расхваливая достоинства своего коллеги, и в конце концов мне пришлось согласиться на его предложение выйти замуж, хотя в сердце оставались крупицы сомнения. С каждым днем мое сомнение в правильности выбора росло, и, в конце концов, за две недели до свадьбы я заявила Игорю, что не хочу быть его женой. Он, безусловно, замечательный парень, но если чувство не возникло сразу, то и потом надеяться не на что. А скреплять узами брака заведомо провальный союз не только глупо, но и грешно.

— Так что, врут журналы-то? — продолжала свой допрос Вика. — А фотографии такие правдоподобные были! Никогда бы не подумала, что фотошоп… Ты сейчас никуда не спешишь? Может, посидим где-нибудь в кафе, поговорим по душам?