Парень вскочил на ноги, и я сделала шаг назад. Он был выше, чем казалось на первый взгляд. И старше лет на пять минимум.

Матеря какого-то местного бога, он опустился на землю и внимательно осмотрел траву.

— Если из-за тебя мне дадут седьмую тему дипломной, я тебя приворожу и заставлю до конца жизни в услужении бегать.

Я пошатнулась от его слов — до того повеяло ясной угрозой.

— Идем! — он вскочил на ноги, взял меня за запястье и поволок в сторону котелков.

— Не надо меня варить.

Рыжий молчал. Тащил меня за собой с упорством бульдога.

— Ой, не наступи на меня! — запищал ручей, и я запнулась, а потом перескочила через него.

Рыжий мгновенно обернулся и сверкнул взглядом:

— Ты его слышишь?

— А не должна? Он же говорящий.

С парня будто все беды мира сняли, все проблемы — он выдохнул, помотал головой, пробормотав:

— Я уже думал крышка. Хоть что-то можешь. Хотел за тебя уже варить зелье, а ты и сама справишься.

Рыжий как раз отбуксировал меня к котелкам.

— Я буду говорить что брать и как варить, а ты беспрекословно слушаться.

Я вырвала руку и твердо посмотрела в глаза парню. Все-таки общение со стервами закалило мой нежный характер.

— Я не буду ничего делать. Я поговорю с вашим главным, и он отправит меня домой.

— Хочешь мне дипломную загубить из-за вредности, да? Я же тоже ведьмак. Мы своих не обижаем. Других — пожалуйста.

— Я не своя.

— Ты же дочь Женевии. Ты точно своя.

Что? Чья дочь?

— Теперь я точно уверена, что ты меня с кем-то перепутал.

— Не хочешь по-хорошему, да? — Рыжий вдруг стал слишком серьезным, голос угрожающим: — Не осознаешь, что я старшекурсник? Наведу порчу, сглажу, приворожу. Смотреть на меня будешь с сердечками в глазах, серенады под общагой петь.

Так смешно это слышать, так чудно. В этом мире, это правда, все работает?

— Смеешься?

— Нет.

Парень нехорошо сощурил глаза и вдруг зашептал что-то неразборчивое, но очень знакомое. Он словно мантру читал.

Я заглянула ему в лицо. Глаза такие зеленые, словно у кота. Веснушки милые на щеках. Родинка под глазом классная. А, вообще, он очень даже ничего…

Я встряхнула головой — бр-р-р-р! О чем это я?

И вдруг поняла, почему мне это все казалось знакомым. Когда мачеха льнула к разгневанному отцу, то шептала нечто подобное!

Я подняла потрясенный взгляд на рыжего, который замолчал на полуслове, поняв, что я не спешу прыгать ему на шею.

Женя. Женевьева. Ведьма.

Так вот почему папа так себя вел. Мачеха его околдовала!

— У тебя сильный дар. Мои любовные чары никто, кроме нашего декана, не может рассеять. Зачем тогда по блату просилась? Ты экзамен на раз-два пройдешь.

Я слушала его вполуха, потрясенная.

Мачеха зачем-то запихнула меня в магическую академию. К ведьмам. Даже зельем снабдила, чтобы точно прошла. И я очень сомневаюсь, что на этом факультете меня ждет что-то хорошее.

Я обернулась на арку, из которой пришла. Она все еще была на месте.

— Что за другими дверями?

— Еще пятнадцать факультетов.

Есть направление! Мне совершенно точно ясно: чтобы разобраться в моей семейной проблеме и снять чары с отца, нужно остаться в этой академии, но не на факультете ведьм.

— Эй! Ты куда?

— Искать себе другой факультет.

— Ты слишком сильная ведьма! Тебя нигде больше не примут! Чужая магия тебя просто убьет.

— А вот это мы еще посмотрим.

Глава 2

Ведьма я, как же! Если ведьмак знаком с моей мачехой, то должен понимать, кто здесь настоящая чародейка, а кто белый кролик в ее супе.

Я смело шагнула в арку на выход из поляны и завязла. Туман превратился в густой серый кисель, который не хотел меня выпускать. Чем больше я прикладывала усилий, тем сильнее меня выталкивало обратно на изумрудный полигон для ведуний.— А я тебе что говорил? — подзуживал рыжий.

— Лучше помог бы! — в отчаянии крикнула я.

— Если и помогать таким блатным, как ты, то пинком! Согласна на унижение?

Думает, что только он из грязи поднимался и тяжелую жизнь испытал? Некогда его разочаровывать, а то я бы с ним по душам поговорила, поделилась своей историей.

— В тебе что, гордость задета, что не смог приворожить? — я попыталась штурмовать туман снова, но тот откинул меня прямо в руки ведьмаку. Тот крепенько схватил меня за локти.

— Вот еще! — шикнул мне на ухо. — Ну так что, придать ускорение, блатата?

— Придай!

Он этого не сделает!

— Точно? Смотри, сама выбесила!

Честно, я не думала, что он осмелится. Уж тем более и мысли не было, что пнет с такой силой, что искры полетят. Не из глаз, что странно. Видимо, без магии не обошлось.

Я вылетела на каменный круг, содрала ладони и ушибла колени. Порадовалась, что одета в джинсы и кофту, потому что новости от мачехи обрушились на меня как раз когда я пришла из магазина.

Я отряхнула руки и посмотрела на арку ведьминского факультета. Мне померещилось, или я только что видела там силуэт тети Жени?

Папа, где же ты подцепил эту страшную женщину? И зачем такой, как она, мой отец?

Я нашла глазами встречающего рыцаря. Тот все еще пускал радужные пузыри и был совершенно бесполезен. Хоть бы совет дал, куда дальше пойти!

Один факультет известен — ведьмы.

В фильмах видела, что есть еще стихийники. Земля, вода, воздух, огонь. Может, металл еще какой или еще какая чушь?

Еще в фэнтези пишут про некромантов. Вот уж точно к кому не хотела бы попасть!

И как определить, кто в какой арке?

Я подошла к проходу, который был на противоположной стороне круга. Кто может держаться подальше от ведьм?

Я дотронулась до тумана. Прохладный. Ничего особенного. Может, тут какие-нибудь маги воды? Может, удасться к ним прибиться?

Но еще шагнув в туман и вздохнув могильного воздуха я поняла — попала. Чем больше чего-то боишься, тем вероятней это с тобой произойдет.

Ночное кладбище скрипело деревянными крестами (и это при том, что ветра не было!). На толстенном дереве сидела сова и угукала так, что сердце уходило в пятки.Жутко.

Дорожка