Затем неприметное здание с автоматчиком на проходной. Пара охранников за пуленепробиваемым стеклом, сверху разбрызгиватели. То ли для тушения огня, то ли для тушения бесновытых усыпляющим газом.

Лифт. Минус двенадцатый этаж. Комната с мягким светом, белыми стенами, кожаными креслами и круглым столом, за которым уже сидели. Лицом ко мне – двое военных и кто-то из наших ведущих дипломатов. Некто безызвестный Лавров. А это настораживало. Сразу.

А если ещё учесть, что над столом проецировалась моя голова во всех мельчайших подробностях. Три дэ. Она медленно вращалась. А вокруг даже встроенных проекторов не наблюдалось. До чего технологии дошли! Прямо магия какая-то!

Но что меня насторожило сильнее всего – спиной ко мне располагались трое беловолосых. Густые, будто выбеленные пряди мягко ниспадали на плечи и ниже.

– О! Вот и Вы! Проходите, Влад, присаживайтесь! – как старый знакомый махнул мне рукой Лавров, прости Господи, я-то его по имени-отчеству не упомню, стыд-то какой!

– Здравствуйте! – осторожно поздоровался я. Вежливость – лучшее оружие не только вора.

«Всё-то они про меня уже знают. Имя, род занятий и т.д. и т.п. Наши спецслужбы способны работать быстро, если потребуется. Вот только какого фига я им понадобился?»

И тут в мою сторону обернулась центральная белогривая.

Ба!

Я даже замер.

Моя давешняя знакомая! Тёмная эльфийка с аллеи!

– Ну что же Вы замерли в дверях? Проходите скорее, присаживайтесь! – поторопил меня Лавров, а один из сопровождающих меня мордоворотов легонько толкнул сзади. Чтобы не мешкал. – Вот и наши дорогие гости уже заждались.

Делать нечего – подошёл, уселся между нашими и пришлыми. Слева и справа от знакомой эльфийки располагались двое суровых дроу. Видел ли я их утром? Да кто их знает! Не до того было! А вот эту симпатягу я отчего-то запомнил.

Эльфийка щёлкнула пальцами и голограмма моей головы над столом исчезла. Наверное, и правда – магия.

– Знакомьтесь! Принцесса Скалистых гор. Из другого мира, – добродушно сообщил мне Сергей Викторович. – Их народ вовсе не враждебен нам. И вышло некоторое недоразумение. Ошибка первого контакта.

Я усмехнулся одними губами, вспоминая это недоразумение и невинно убитых, медленно потянулся и извлёк из нагрудной барсетки кинжал, на лезвии которого красовались две горы в сизой дымке.

Когда я извлёк кинжал, всполошились все: и вояки с дипломатом, и дроу с принцессой, а сопровождавшие меня метнулись через комнату. Но не успели, конечно же. Если бы.

– Кажется, Вы обронили! – я молча положил оружие на стол перед эльфийкой.

– Простите! Вы приказали не обыскивать! – повинился один из сопровождавших меня мордоворотов.

– Да уж, неловко вышло, – вымученно улыбнулась принцесса и забрала кинжал, бережно отмытый от крови. – Простите! И спасибо! Семейная реликвия! Приятно познакомиться, Влад. Влад...

Голос её был притягателен и мелодичен. Она ожидающе уставилась на меня.

– А! Пустое! Просто Влад, – отмахнулся я.

– Просто Влад, – повторила она. – Приятно познакомиться! А меня все величают Аранэль Ондорон. Принцесса Скалистых гор – по-вашему.

Честно? Вот я не уверен насколько мне приятно было познакомиться. Вот в первый раз, там, на аллее – как-то не по себе. А сейчас... Мила и всем хороша... Если бы не окружение. Вся эта обстановка. Лавров, военные, другие дроу. Что-то смутно тревожило меня, и я лишь согласно кивнул:

– Взаимно, Ваше... – тут я несколько замялся, вспоминая, как положено было именовать подобных особ в стародавние времена, – Высочество.

– Ой, полноте! Давайте без официоза! Просто госпожа Аранэль, – позволила она.

– Как Вам будет угодно, госпожа Аранэль, – склонил голову я и правую руку прижал к сердцу – рана с обратной стороны весьма ощутимо беспокоила.

– Вот и ладненько, Просто Влад! – вздохнула она.

– Я вижу, все недоразумения улажены, требования соблюдены, вы представлены друг другу, – взял слово Лавров. – А теперь пора переходить к делу.

«Требования?» – насторожился я и спросил:

– А зачем, собственное, я здесь? Не тот уровень...

– Это я настояла на твоём участии, Просто Влад, – несказанно обрадовала меня принцесса своей невинной простотой.

Она снова щёлкнула пальцами и моя три дэ голова опять появилась в комнате.

– Вот, воссоздала по памяти, – похвалилась она.

– Похоже, госпожа! Как две капли! – закивали её спутники дроу.

«Несерьёзная девушка, – пронеслось у меня в голове. – А шут их знает, какими они должны быть, принцессы! Избалованными неженками? Тогда что она делала в первых рядах вторжения? Стоп!»

– Вторжение? – спросил я вслух. – Всё равно не понимаю – почему именно я?

– Считайте это моей прихотью, но я редко ошибаюсь в людях, – некстати зарделась принцесса (или мне показалось). – Ты там, оказавшись сверху, сказал, чтобы мы не смели трогать детей! И я прекрасно запомнила это. И прочувствовала в твоих глазах. А человек, ратующий за будущее вида, по определению просто не может быть плохим!

– Тогда зачем? Вы? Пытались убить их? – недоброжелательно поинтересовался я. – Да, а вопрос про вторжение так и повис в воздухе...

– Ребёнки? Мы думали, что это просто другой вид, типа гоблинов, что ли... Да и вас приняли за этих... Гогочущих. На ином языке, – смутилась Аранэль. – Тех, что пришли в наш мир. Истребляют и порабощают население, перекапывают землю, курочат леса, загрязняют воды... Мы лишь искали спасения, бежали от них. Как надеялись – в необитаемый мир, что станет нашей новой родиной и спрячет от звёздно-полосатых захватчиков.

И она показала, снова щёлкнула пальцами, и вместо моей головы над столом затрепыхался...

Гореть ему в Аду!

...американский флаг. Белые звёзды на синем поле и красно-белые полоски.

Байда недаром брызжет слюной по телеку!

Лавров наклонился ко мне и шепнул на ухо:

– Вы уж не обессудьте, Владислав Владимирович, – меня даже покоробило от такого официоза, так меня только сотрудники ДПС величали раньше, – принцесса отказывается без Вас вести дела с нашей Родиной. Вопрос очень важный. На кону будущее федерации и всего мира. Поэтому, понимаете... На работе уже предупредили, что Вас не будет какое-то время, а человек Вы холостой, что только упрощает ситуацию... Короче, Вы сегодня же отправляетесь через портал в их мир с нашей дипмиссией. Да не волнуйтесь Вы так!