— Даже если тревога ложная, с ними мой брат и наследник моего рода, — отрезал я. — Не дадите людей, поеду за ним сам.

— Тише, Алексей. — Делянов положил руку мне на плечо. — Никто здесь и не подумает оставлять вашего брата в лапах этих уродов.

Черкасов кивнул.

— Он пошел на огромный риск ради нас, и ваши родители доверили мне его жизнь. Мы его вытащим, Алексей Иоаннович. Пять минут на координацию — и выезжаем.

Делянов тоже отошел на перекур и принялся звонить кому-то по мобильному. Подъехали черные ведомственные автобусы — должно быть, для перевозки задержанных. Всех в легковушки не погрузишь — не напасешься.

Вокруг Черкасова собирались сотрудники, и я почувствовал, что напряжение среди всех нарастает. Экспедитор раздавал чёткие команды, его голос звучал резко и властно.

— Ростопчин, вы остаётесь за старшего. Перевозите задержанных в Дом со львами. Убедитесь, что каждый из них под охраной и доставлен без происшествий.

— Есть, ваше благородие! — отозвался капитан. За его спиной оперативники уже начинали выводить первых задержанных. Начали с ряженых «богов».

Черкасов повернулся к нам, его взгляд остановился на Делянове.

— Свяжитесь с подполковником Кушелевым. Сообщите ему о ситуации. Пусть Спецкорпус направит дополнительные силы к водопроводной станции. Готовьтесь к наивысшему уровню угрозы. И на всякий случай доложите Шереметевой.

— Уже делаю, — коротко ответил Делянов, не выпуская из рук телефона. Его лицо было сосредоточенным, а напускную веселость как рукой сняло.

Черкасов повернулся ко мне:

— Николаев, вы поедете со мной и Арсеньевым.

— Понял.

Я отошел в сторону, чтобы не мешать работавшим оперативникам. В этот момент сотрудники выводили нескольких девушек из числа гостей, и меня окликнул знакомый голос:

— Алексей!

Черт. Ида.

Я резко обернулся. Юсупова ловко вывернулась из захвата оперативницы так, что у той в руках осталось лишь меховое манто, и бросилась ко мне.

— Стоять! — Сотрудница «Четверки» ринулась за ней с заготовленным шоковым жезлом — вспыхнула голубоватая искра, но я вскинул руку, останавливая ее.

— Спокойно. Княжна Юсупова ничего никому не сделает. — Я пристально посмотрел Иде в глаза. — Княжна Юсупова проявит благоразумие, не так ли?

— Я просто должна тебе кое-что сказать. Все выглядит некрасиво, и я не могу уйти вот так, ничего не объяснив… Алексей, пожалуйста, дай мне сказать. Всего минуту.

Ну допустим. Впрочем, выслушать человека всегда можно. Я едва заметно кивнул, разрешая ей говорить, а оперативница отступила на шаг. Ида оглянулась по сторонам, словно боялась, что нас услышат.

— Я пришла сюда по семейному делу, — тихо затараторила она. — Можешь уточнить у моей матушки, она все подтвердит. Среди гостей есть графиня Елизавета Рибопьер. Это моя кузина. Меня отправили приглядеть за ней. Моя матушка — тетка Лизи — опасалась, что она может совершить одну… глупость.

Я удивленно приподнял брови.

— И почему это тайна?

— Потому что ситуация… деликатная, и наша семья стыдится этого. Это касается внутрисемейных отношений. Есть одна тайна… Расскажу потом, когда ты пожелаешь, но без свидетелей. Не знаю, что ты обо мне подумал, но, поверь, все совершенно не так.

Я коротко кивнул.

— Обсудим это позже. Сейчас мне пора идти.

— Приходи к нам на обед — матушка все расскажет. Просто я не хотела говорить при других людях…

Сотрудница взяла Иду под руку и повела в автобус. Девушка обернулась, метнула на меня тревожный взгляд — а затем скрылась за тонированными стеклами.

— Судя по всему, ее сиятельство в вас влюблена, Алексей.

Я обернулся на голос Делянова. Улыбчивый капитан кивнул в сторону автобуса.

— Чтобы сама княжна Юсупова так за кем-то бегала и беспокоилась о том, что о ней подумают… Видимо, вы и правда дороги этой девице.

— Этой девице еще предстоит провести полночи в Доме со Львами, — отозвался я.

— Уверен, адвокат ее быстро вытащит. К тому же она ничего не нарушила. При ней не обнаружено ничего запрещенного. Девушка чиста.

Хоть какие-то хорошие новости. Признаюсь, я был бы сильно разочарован, узнав, что Ида не устояла перед порочными удовольствиями, которые предлагал Римский клуб. Впрочем, судя по результатам обыска, эта вечеринка и правда больше походила на детский утренник. Наши обнаружили только алкоголь в баре да несколько пакетиков порошка у некоторых гостей. Что в очередной раз подтверждало — мероприятие было подставным.

— Алексей, забирайтесь! — позвал Черкасов.

Автобусы с задержанными тронулись с места, а мы с Деляновым сели в машину к Черкасову и Арсеньеву.

— Город уже свободный, минут за двадцать домчим, — сказал лейтенант, поддав газу. — Постараюсь побыстрее.

На улицах Васильевского острова царила напряжённая тишина, словно город застыл в оцепенении перед тем, что должно было случиться. Город напряженно ждал — успеем ли? Домчим ли вовремя?

Черкасов не отрывался от телефона. Ухо экспедитора натурально побагровело, да и сам аппарат тревожно пищал, сообщая, что батарея разрядилась. Пришлось воткнуть зарядку в прикуриватель.

— Добрый вечер, Михаил Петрович. Это Черкасов из «Четверки», — представлялся он, совершая очередной звонок. — Да, прошу прощения за поздний звонок. Есть срочный вопрос. Нужно выяснить, снабжается ли Зимний водой со Шпалерной.

Он замолчал, явно ожидая ответа. А затем мрачно кивнул.

— Благодарю за информацию. Пожалуйста, выслушайте меня внимательно, это важно. Мы отрабатываем вероятность диверсии на этой водопроводной станции. Да, конечно. Необходимо немедленно перекрыть доступ воды! Есть риск заражения аномальной энергией. Уведомьте дворцовую службу и запретите использование воды в ближайшие часы. Нам потребуется помощь с информированием населения. Да, до утра. Благодарю.

Черкасов отключился и перевел дух.

— Ну и ночка.

— Воистину.

Экспедитор снова повернулся к Делянову:

— Свяжитесь с вашими химиками. Пусть готовят полный ртутный обвес.

— Уже запросил, — улыбнулся капитан. — Кушелев все выбил. Будут вам «слоники» с двойными баллонами.

«Слониками» у нас называли отряды, напрямую занимающиеся ртутью. Не у всех были новенькие легкие маски с фильтрами — некоторых укомплектовывали противогазами со «шлангами», оттуда и пошло прозвище.

В это время я, сидя на заднем сиденье, вытащил «секретный» телефон и написал Аграфене сообщение с предупреждением. Особняк моих родителей находился на другом берегу, на Петербургской стороне, и должен был получать воду с другой станции. Но лучше перестраховаться. Помощница не станет задавать лишних вопросов — просто сделает все так, как я сказал.

— Зачем выводить из строя столько магов одномоментно? — бормотал я вслух, больше для себя, чем