нечего требовать отправиться за сестрой самостоятельно. Во-первых, ни к чему мешать профессионалам, а, во-вторых, даже в глазах юноши подобный поступок был ребячеством.

— Где ее подберут? — ровно уточнил он.

— Не знаю, — тут же откликнулся воевода. — Павел Анатольевич назвал лишь примерное место встречи. Оттуда он должен подать сигнал нашим людям.

Юноша кивнул. Не слишком весело. Но уже без былого напора.

— Интересно звучит, — негромко прокомментировал ситуацию он. — В тот момент, когда одни наши люди стреляют в других наших людей.

Лев Демидович поморщился. Да, ситуация нехорошая складывается. Но была она вовсе не такая критическая как во время «ночи длинных ножей» Ярослава Юсупова, что случилась аж за семь лет до рождения старшего сына. Вот где едва устояли-то. Соседи и союзнички уже готовы были открыть шампанское за изгнание «медведей» с Урала.

— Случается, — ровно повторил Лев Демидович. — И ты должен быть к этому готов.

Игнат едва заметно дернул уголком рта. Но отцу перечить не стал. Он пока лишь предполагал, какая скала ответственности совсем скоро свалится на его плечи, но был уверен, что воевода постарается, чтобы вредных иллюзий у него не осталось.

— Хорошо, отец, — склонил голову юноша. — Я тебе верю.

Воевода удовлетворенно кивнул.

— Могу я узнать, кто именно отправился «встречать» Викторию?

— Я счел возможным обратиться к Николаю Александровичу, — ровно ответил Лев Демидович. — Его личность сомнений не вызывает?

Игнат кивнул. «Дядя Коля» заботился о них с детства. В прямом и переносном смысле. Он не только стал брату с сестрой наставником, но и лично отвечал за их безопасность.

Молодой человек поднялся из гостевого кресла и слабо улыбнулся:

— Держи меня в курсе, воевода, — приказал он.

Хозяин кабинета хоть едва и вскинул бровь вопросительно, но через мгновение без дополнительных объяснений понял, что Глава клана имеет требовать отчета от, так сказать, зама по безопасности.

— Непременно, будущий Глава, — серьезно ответил мужчина, поднимаясь вслед за сыном.

Намек был ясен. Ты ещё не Глава.

Тот лишь кивнул собрался покинуть помещение. Он намеревался «забиться» в какой-нибудь угол и дождаться отчета по операции. Это время юноша решил провести в своих покоях. Не стоит перед самым голосованием демонстрировать растерянность или недоумение. А потому пока ему лучше побыть одному.

Вот только покинуть комнату будущему Главе было не суждено… Игнат едва успел отшатнутся в сторону, уклоняясь от ворвавшегося к воеводе вихря.

— Господин!.. — Гаркнул раскрасневшийся молодой человек чуть старше наследника.

— Без чинов, — тут же рявкнул Лев Демидович. — Говори.

Когда его личный порученец позволяет себе ТАКОЙ вид — к чертям все условности. На счету каждая секунда.

— Закончил анализ перехвата СИБ и Волконских! — рявкнул боец в темном костюме.

Умный парень сначала протянул шефу обычный лист бумаги, а потом стал объяснять причину своего поведения. Так что данные хозяин кабинета получил куда раньше, чем порученец договорил.

Юсупова понадобилась секунда, чтобы понять, что именно принес ему специалист по особым задачам. Еще секунд десять на осмысление. Но этому процессу он предаваться мог и без доклада, а потому тут же сунул донесение в руки сыну.

— Отец! — в ужасе воскликнул Игнат. — Когда⁈

Воевода глянул на часы.

— Прямо сейчас, — негромко произнес главный защитник, уже взяв себя в руки.

Предательства на таком уровне воевода не ожидал никак.

— Отмени операцию! — потребовал будущий Глава.

Мужчина поморщился. Он и сам с трудом поборол первое искушение схватиться за комм. Однако вместо этого облокотился на стол и веско произнес всего одно слово:

— Поздно.

* * *

— Пакет надо? — не слишком вежливо поинтересовалась продавщица небольшого магазина на окраине столицы.

Волконский только хмыкнул, глянув на «отпиканные» покупки: всего две упаковки мороженого.

— Стойте! — раздался негромкий голос со столь властной интонации, что даже кассирша удивленно вскинула свой осоловелый от скуки взор, тряхнув не слишком ровно «навинченными» осветленными кудряшками.

— Ну? — негромко поинтересовался Волконский, покосившись на вдруг возбудившуюся Юсупову.

Девушка, чуть виновато глянув на своего спутника, тут же начала волшебную фразу:

— А нам еще…

Ходить далеко было не нужно. По всем правилам мерчендайзинга, разнообразная «мелочевка» продавалась прямо на кассе. А потому на ленте стало быстро расти гора шоколадок и еще каких-то вредных, но таких незнакомых ранее «принцессе» вкусняшек.

Девушка справилась быстро.

— Да, пакет определенно нужен, — чуть удивленно сориентировался Павел.

Достаточно объемная продавщица, которой совершенно не хотелось шевелиться с «мелочовкой» тут же раздраженно начала «отпикивать» покупки со всей отпущенной ей природой медлительностью.

— Что? — с видом гордым и неприступным вздернула подбородок Виктория. — А где я тебе все это возьму на эта…

— Кхм, — перебил спутницу Волконский.

— У себя, — тут же охотно поправилась «уралочка».

Парень покачал головой. И… вынужден был признать правоту девушки. Не всем в этой жизни везет с такой чудесной и прекрасной Катериной.

— Логично, — пожал плечами Павел, коснувшись коммом терминала. — Только сразу все не ешь.

— Эй, красотка, — тут же подключился парнишка из компании, уже успевшей скопиться за спинами парочки. — У меня тоже вкусняшки есть! И я не жадный!

Волконский с интересом уставился на Юсупову. Та же среагировала на удивление… адекватно.

— Вкусняшки я принимаю только от мужа, — выдала она, заставив Павла несколько задумчиво крякнуть.

Кажется, лицо он не сдержал. Иначе чего это в очереди раздались беззлобные смешки.

— А он-то в курсе⁈ — тут же продолжил «накат» все тот же весельчак.

— Такое серьезное дело никак нельзя оставлять на волю мужчин! — наставительно подняла палец Виктория. — Главное, что в курсе я!

Компания беззлобно рассмеялась. Кто-то из очереди даже выразил свои «соболезнования». Попал, мол, парнишка.

Кассирша глянула на юношу как на врага народа.

— Виктория Львовна, — негромко хмыкнул парень. — Напомню, что у меня есть пистолет…

— Полагаешь, это выход? — тут же заинтересовалась девушка, и первой направилась к автоматическим дверям, демонстрируя королевскую осанку.

Кто-то присвистнул. Оценили, стало быть, зрители.

— Стоять! — скомандовал Волконский.

«Уралочка» удивленно застыла.

— Пакет-то кто таскать будет? — поинтересовался «муж».

И дело тут вовсе не в воспитательном эффекте. Руки у него должны быть свободными. Точка теоретически считалась безопасной. И проблем не ожидалось. Но мало ли?

Да, он старался предусмотреть все. Даже точку встречи точную для кортежа «принцессы» еще