пиалу с супом. Глоток густого говяжьего бульона был прекрасен. Однако когда он поставил посуду на стол, то был вынужден констатировать, что никто о теме вопроса не забыл.

— Ни-че-го, — по слогам произнес он устало. — Работаю с ее отцом в рамках заключенного контракта.

— А чего так⁈ — вкрадчиво протянула Настя. — Хорошая ж партия! И жениться тебе все равно придется!

Перед ответом парень нарочито неспешно сделал пару разминочных движений шеей.

— Тишь, у тебя граната еще с собой? — поинтересовался он негромко.

— Не-а, — с широкой улыбкой, с какой, бывало, отправляла клановца «на картошку», ответила та. — В машине оставила!

— Ну вот так всегда… И в самый нужный момент! — пригорюнился Павел, с надеждой глянув на Сергея.

— А что? — равнодушно пожал плечами Гладь и тут же довольно двусмысленно поддержал молодого коллегу. — Хорошая жена — она и мужу в радость!

— Особенно, если готовить умеет! — тут же подмигнула Мышь.

— Я… — парень задумался на миг. — Я на вас пожалуюсь!

— Кому⁈ — тут уж удивились все.

Даже Кроль поднял голову от гречневой лапши.

— Да не знаю я, — раздраженно сознался Волконский. — Мне просто приятна эта мысль!

— Ну, раз о Виктории говорить не хочешь, то давай вернемся к нашим баранам, — негромко предложила Тишь.

— Это каким из них? — больше для вида, чем от реального расстройства буркнул Павел.

— Это к гвардейцам, — уточнила валькирия.

— Так, Валя, не надо тут, — не согласился парень. — Нормальные спецы.

— Ну, то, что ты своих защищаешь — это правильно, — вынуждена была признать рассудительная девушка. — Но и сам понимаешь, что их основная подготовка не совсем соответствует тем задачам, что перед тобой поставлены.

Тут возразить было нечего.

— Наверняка ты в курсе, господин опричник…

— Оп-па! — поднял голову от лапши Кроль.

— Забыть, начисто, — на автомате среагировал клановец.

Хотя смысла в этом большого не было. Кирилл и так был не из болтливых.

— Филин заинтересован в очистке торговых маршрутов, — начала Тишь.

— Так, — тут же отставил подальше тарелку Кроль и встал на ноги. — Мне тут резко в туалет захотелось!

— Азиатская кухня — она такая! — насмешливо прокомментировала Мышь.

— Через сколько мне… перехочется? — поинтересовался Кирилл, не обращая внимания на подколы.

— Пяти минут хватит, — вежливо сообщила Валентина.

Парень кивнул и направился на выход. Судя по всему, туалет в заведении его никак не устраивал, а потому он собирался поискать его где-нибудь еще.

— Зачем? — поинтересовался Волконский, едва его водитель покинул заведение.

— Он уже знает столько, что с тобой очень и очень надолго, — равнодушно прокомментировала валькирия. — А потому принято решение присвоить ему форму допуска. Оформим потом.

Клановец кивнул. Так будет правильнее, да. Тем более, разговор с Кириллом на эту тему состоялся уже несколько месяцев назад. Тогда Павел достаточно популярно объяснил помощнику, что если тот продолжит работу на него, то это приведет к определенным… последствиям. Возражений не встретил.

— И как вы относитесь к поручению от… — парень поднял глаза к потолку.

Произносить ТАКИЕ имена в общественном месте он не рисковал. Просто на всякий случай.

— Полковник Петров получил приказ на содействие тебе в этой работе, — развела руками Тишь. — Да и неужели ты хоть на секунду подумал, что с твоим багажом и с таким заданием тебя Служба выпустит из виду?

Парень развел руками. Туше.

— В общем, присматривать нам за тобой еще долго, — хмыкнула Настя.

— И, конечно, это никак не связано с потоками «красного» для «свободовцев», — ухмыльнулся Волконский.

— Сам все понимаешь, — развела руками Тишь, вновь перехватывая инициативу. — Твои люди и «частники» Воронцовых займутся… общей картиной. На нас точечные операции и небольшая помощь тебе лично в некоторых ситуациях. В общем, жить будем во взаимной любви и уважении.

Клановец с сомнением окинул взглядом культуристку. Эта «отлюбит» — мало не покажется!

— У меня будет ряд условий, — объявил он.

Народ заулыбался. Все прекрасно понимали, что «барахтаться» молодому человеку дозволено лишь в очень строго очерченных рамках… Однако же дозволено.

— Объявишь? — скромно улыбнулась Валентина.

— Позже, — пообещал парень. — Сейчас я могу объявить лишь одно из них.

— Я вся горю от нетерпения! — жарко выдохнула валькирия, подавшись поближе к Павлу.

— Никакой картошки в меню!

* * *

— Куда? — негромко поинтересовался Кроль.

— Туда! — хмуро ткнул пальцем Волконский.

Не сказать, что его сильно задел новый жизненный поворот. Однако он старательно демонстрировал Валентине вид «запомнил-затаил». Этому приему молодой человек у Юсуповой научился. Удобная такая линия поведения.

Остальные спецы СИБ отправились в управление на машине Сергея. А вот с Тишью парень очень хотел бы поговорить наедине.

— Ты с нами? — поинтересовался негромко Павел.

Кроль покачал головой. Он не был фанатом кофе, а клановец с валькирией отправлялись именно на его поиски, да и на секреты и приватные беседы у него вдруг открылась странная аллергия.

— Тогда до дома доберусь сам, — сообщил Павел.

Кирилл кивнул и дал по газам.

— Итак, Валя, что ты задумала?

Тишь ничего скрывать не стала, тут же выложив свои прикидки по программе переподготовки его людей в рамках «безвозмездной помощи и акта дружбы» от Службы.

Выглядел он вполне… логично, чтоб его. Немного безумно даже по меркам Волконского, но это уже детали.

— Хорошо, — кивнул парень. — На этот счет мы договорились.

— И на любой другой обязательно договоримся, — нежно улыбнулась культуристка. — Но, извини, в другой раз.

Павел удивленно приподнял бровь.

— Ты передумала пить со мной кофе? — возмутился парень.

— Нет, но у нас компания!

Молодой человек напрягся и автоматически потянулся рукой под полу пиджака. Пистолет был все еще при нем.

— Пять часов, сто пятьдесят метров, — подсказал Валентина.

Парень кивнул. Можно не торопиться. Если бы ситуация была опасной, то Тишь вела бы себя совсем по-другому. Он аккуратно переступил с ноги на ногу, разворачиваясь к цели.

— Ох, ты! — подивился парень, практически сразу поняв, кого именно имеет ввиду его спутница.

Очень неожиданно было встретить этого человека… вот так вот.

— Угу, — подтвердила та счастливо, чуть прикусив губу.

Вот теперь Павлу