Он был занят тем, что выслушивал чей-то доклад. Впрочем, пояснения совсем скоро стали не нужны. Кавалькада, вместо того, чтобы свернуть к берлоге Павла, выехала на дорогу и, резко набрав скорость, рванула прочь.

— Хм, — коротко обозначила свое отношение Вика.

— Нам пора, — негромко оповестил клановец, приглашая всех к выходу.

Не было никакой помпы или торжества. Волконский и Юсупова просто спустились на первый этаж, где возле уже прогретого и готового к поездке «Империала» их ждали Тишь с Гладью. Кроль же, как ему штатом и полагалось, уже сжимал руками баранку, дожидаясь пассажиров.

— Опа, опа! — тут же донесся довольный гомон от скамейки, на которой расселась компания из соседнего подъезда.

Клановец не ответил ничего. Лишь важно одернул лацканы пиджака и состроил самое надменное лицо, на которое только был способен. Судя по ответному хохоту, у него неплохо получилось!

— На свадьбу, что ль⁈ — окликнул его невысокий веснушчатый парнишка по прозвищу Мор.

— А то! — хохотнул Павел. — Я за жениха!

Народ посмеялся. «Муж» и «жена» двинулись дальше под внимательными взглядами штурмовиков СИБ. Где-то неподалеку еще и пара машин Службы должны были дожидаться. Просто на всякий случай.

— Виктория Львовна, — официально поприветствовал «уралочку» Гладь. — Мое имя Сергей. СИБ.

Валентина только кивнула «принцессе».

— И это все? — «надулась» та. — Я же видела, сколько машин прислали за!..

Народ заулыбался.

— Ну-ну, продолжай! — предложил клановец. — Чего ж ты замолчала-то

Юсупова, одарив «мужа» гневным взором, только гордо отвернулась, вскинув подбородок. Мол, я права, а ты заткнись. Отвечать на вопрос по существу ей не хотелось абсолютно.

Клановец только головой покачал. Он до сих пор так и не сумел понять, сколько в этих выступлениях искренности, а сколько тонкого троллинга и издевательства над его тонкой душевной организацией.

— Хочу мороженого, — тут же капризно объявила Виктория, пользуясь тем, что никто ее сегодня одергивать не пытался.

— Хочешь понять, насколько далеко можно зайти? — с интересом глянул на девицу Павел.

Девушка задумалась. После чего призналась негромко:

— Кажется, да. Но от мороженого я и впрямь не отказалась бы, — сообщила она.

— По дороге купим, — пообещал молодой человек, вновь прислушиваясь к эфиру.

«Внимание, машина слева. Подозрительная активность — триста по курсу!» — докладывал тем временем оператор БПЛА. «Контакт!» — тут же взревел иной голос в наушники гарнитуры скрытого ношения.

— Проблемы? — негромко спросила Юсупова, внимательно присматриваясь к лицу мужа.

— Не мои, — коротко ответил тот.

Эта часть работы оставалась за «уральцами». Лезть в междоусобицу парень не собирался никак.

— Ты… — Виктория сделала небольшую паузу. — Не слишком сгущаешь краски?

— «Твой» кортеж только что обстреляли, — ровно произнес клановец. — Похоже, свои же. Уже есть жертвы.

Юсупову словно ударили. Она замерла на месте напуганным сурикатом.

— Им нужна я?

Отвечать на риторический вопрос Павел не стал. Те более, ему не хотелось пугать еще больше «принцессу». Главное она поняла — ситуация серьезная.

— Могу успокоить, — произнес клановец чуть более мягким тоном. — Тебя пытаются взять живой.

— Это обнадеживает, — буркнула девушка и отвернулась к окну.

* * *

— Отец!

Игнат был в бешенстве. В таком состоянии юноша мог запросто убить человека. Более того, ему очень хотелось кое-кому оторвать голову.

— Слушаю, сын, — устало поднял взгляд от бумаг воевода.

Задачи задачами, но никто с него административной работы не снимал. Поэтому последние пару часов мужчина провел за столом. Ровно до того мига, пока в его кабинет не ворвался взбешенный будущий Глава.

— Они напали на кортеж моей сестры! — взревел молодой человек.

Глаза его полыхали бешенством и той решительностью, что готова на любую жестокость без всякой оглядки на последствия. «Ох, отец!.. Надеюсь, ты знал, что делал, когда придумал оставить на Игната клан.» — подумал Лев Демидович.

— Успокойся, — потребовал он.

Сыну придется учиться. Очень быстро. В том числе и избегать скоропалительных решений. И чем скорее, тем лучше.

— Что значит «успокойся»?!! — взревел юноша, уперевшись сжатыми кулаками в столешницу.

Воевода внимательно глянул на побелевшие костяшки и покачал головой:

— Ты должен держать себя в руках, — подавая пример спокойствий (хотя бы внешнего!), негромко произнес он.

— Отец, с ума сошел⁈ — страшным голосом прохрипел претендент на Трон. — Там же Вика!!!

— Что ты сейчас для нее можешь сделать? — Твердо глянул в глаза сыну хозяин кабинета. — А вот испортить репутацию своими эмоциями прямо накануне голосования Управления — очень запросто. Ты этого хочешь?

Бум!

Оба кулака юноши ударили о стол.

— Постарайся больше подобного не допускать, — потребовал он глухо. — Ни при какой ситуации. Помни, что отныне права на обычные человеческие эмоции у тебя больше нет. Всегда учитывая, что в первую очередь ты — лицо Юсуповых.

Игнат с силой сжал кулаки и… на выдохе разжал пальцы.

— Молодец, сын, — оценил старания отпрыска Лев Демидович. — Так лучше.

— Я запомню твои слова, — пообещал юноша, но тут же переключился на основную тему. — Что мы будем делать с Викторией?

— Ничего, — покачал головой мужчина. — Ее там нет.

Наследник пустующего ныне Трона задумался. Можно было, конечно, сразу взорваться вопросами. Но в мире клановцев такой подход не приветствуется. Судя по всему, прямо сейчас ничто его сестре не угрожает. А это значит, что торопиться открывать рот не стоит. Требовалось сначала хорошенько все обдумать.

— Так-то лучше, — с каким-то печальным удовлетворением прокомментировал решение отец.

— Я запомню, — вновь повторил Игнат.

Однако теперь в его голосе не было чувств. Лишь одна холодная деловитость.

— В таком случае должен сообщить, что неизвестные атаковали предполагаемый кортеж Виктории. Есть раненые и убитые. Кажется, паутина фронды и нелояльности буквально опутала не только нашу молодежь, но и людей из гвардии.

Молодой человек понимающе кивнул, как-то сразу представив, кому именно придется разгребать эти авгиевы конюшни.

— Так где моя сестра? — ровно поинтересовался он.

Лишь небольшое покраснение в районе щек и носа, да сбившийся галстук, напоминали о его недавнем срыве.

— Следует другим маршрутом под охраной Волконских, — мягко ответил воевода. —

— Ее подберут на точке встречи через…

Хозяин кабинета отвлекся на часы, после чего продолжил.

— … Ориентировочно семь минут.

Игнат кивнул. Как-то сразу стало понятно, что и думать