2. Будни невесты

— Лера, сегодня ты на дежурный обход в гостиницу, потом по приюту.

Я молча кивнула Тиму, отлично понимая, с чем связано такое решение. Конечно, в гостинице, как и в клинике, сейчас ажиотаж, и как раз из-за меня. Все хотят полюбоваться на невесту принца воочию (а то и, если повезет, плюнуть ей в глаз. Защитная магия, конечно, не позволит, но мечтать-то не вредно!). В последнее время Тим старается не ставить меня на прием пациентов. К нам стали приводить питомцев не только с занозами, но и с такими жалобами, как «что-то он грустно смотрит», «слишком много думает», «вчера поел всего три раза» и даже «во сне дрыгает лапкой». А мы что, нам не жалко. Ставим диагнозы вроде «сезонная меланхолия», прописываем витаминки и мстительно выставляем конские ценники. А что? Желали зрелищ? Так зрелища еще дороже, а что вы думали!

Но дежурный обход в гостинице — дело сравнительно безопасное. Главное избегать холла и портального зала, откуда могут появляться постояльцы с хозяевами.

И задача простая — осмотреть всех наличных постояльцев, при наличии диагнозов уточнить и скорректировать график лечения в зависимости от динамики, ну и в основном — удостовериться, что у всех все в порядке.

Главное — постараться очень быстро прошмыгнуть через холл на второй этаж. И мои незаменимые помощники в этом — медицинская маска и ободок для волос с ушками. На мысль об ободке меня натолкнула Карила с ее метаморфозам. Сама я сменить внешность не могу — бесполезно, все равно потом на свиданиях под запись мелькать. Но пока у меня странные ушки и лицо под маской — присматриваться ко мне, конечно, будут, на медицинский халат все сразу стойку делают, но никто из посторонних не может быть уверен, что это именно я.

Прошмыгнуть совсем быстро все-таки не получилось. В холле какая-то высокая нескладная ведьмочка капризным голосом поясняла:

— Да, фамильяр. На недельку. Я еду в гости к подруге, а у нее аллергия на кошачью шерсть.

Тут я, как раз пытавшаяся незаметно прокрасться мимо, невольно споткнулась. Потому что на стойку портье перед собой незнакомая ведьмочка водрузила кошку-сфинкса!

Мы с Нарой переглянулись и изумилась хором:

— Но она же лысая!

Кошка тотчас зашипела, угрожающе выгнув спину, а ее хозяйка поочередно смерила нас уничтожающим взглядом.

— При таких ценах вы могли бы проявить хоть немного такта! — негодующе объявила она.

Нара вздохнула, еще раз окинув новую постоялицу взглядом. Кошка, на шее которой, кстати, красовался огромный красный бант, решила сразу обозначить ситуацию и подняла переднюю лапу, демонстрируя растопыренные когти бритвенной остроты.

— Ле…на, отведешь постоялицу в третий кошачий? — подвернулась ко мне Нара и тут же уточнила у клиентки, — у вас имеется переноска?

— Конечно, мне как раз по пути, — я кивнула.

— Фифи не выносит переносок! — одновременно со мной гордо сообщила девица.

— Хм… шлейка?

— И шлеек!

— У нас единые правила! — управляющей пришлось чуть повысить голос.

С крайне недовольным видом ведьма все-таки извлекла из поясной сумки шлейку, а я наклонилась к самому уху продолжающей шипеть злобной фурии.

— Если будешь паинькой, я избавлю тебя от этого адского банта.

Говорила я на грани слышимости, но кошка точно все поняла. Хотя бы потому что шипение мгновенно прекратилось.

На второй этаж мы с Фифи поднялись вполне мирно. И даже в третий кошачий номер зашли. А потом Фифи вдруг заговорила.

— Можете сразу выбросить это ее диетическое меню. Я предпочитаю живой корм. Иначе потом расскажу хозяйке, что мне давали объедки и вообще морили голодом.

— Шантажистка! — возмутилась я и только потом запоздало поперхнулась. — Живой⁈

— Ну да, мышки там, птички, рыбки… Я не привередлива. Хотя мыши предпочтительней. Имейте в виду, они должны быть без глистов и со всеми прививками!

— Перетопчешься! — рыкнула я, уже закрывая дверь. Ах да… Надо же ее еще и осмотреть на всякий случай.

Главное, чтоб это чудище плотоядное на волю не вырвалось. А то у меня тут где-то беззащитный Моня бродит…

А то и не просто Моня. Выйдет неловко, если на острове Лирку съедят принца. Хотя, кажется, об этом я думаю уже не впервые, а для съедения вовсе необязательно быть крысой. Хорошие у нас тут места, вот что.

— А я желаю осмотреть все! И лично познакомиться со всеми сотрудниками! Вдруг у вас тут условий для моей Маруси нет? Как она переживет эти три дня, вы подумали? А если ее здесь обижать станут⁈

Визгливый голос ввинчивался прямиком в мозг. А его обладательница — длинноволосая блондинка в розовом платье — держала на усыпанном стразами поводке малиновую сороконожку размером с бульдога.

— Госпожа Азалия, вы же знаете, Марусю здесь все любят, не в первый раз. И наших сотрудников вы почти всех знаете! — стоящая за стойкой портье Нара зажимала уши руками и явно хотела бы вообще под эту стойку залезть.

— А вдруг ее обидит кто-то из этих ваших… новеньких! Приходят тут женихов знатных ловить, а бедным зверикам страдать!

— Госпожа Азалия, у нас высокопрофессиональный персонал!

Кажется, наверх я еще удачно проскочила — пока гостиница только открылась для посетителей.

Сейчас за спиной скандалящей госпожи Азалии топтался еще с десяток визитеров, каждый из которых держал в руках или на поводке какую-нибудь зверушку. В раскрытом окне торчала огромная грифонья голова. Грифон задумчиво расковыривал клювом одно из кресел для ожидающих своей очереди клиентов, на что никто не обращал ни малейшего внимания. Посетители галдели, чего-то требовали, ругались, а также рычали, мычали, клокотали и мяукали.

Я торопливо натянула маску до самых глаз и поправила ободок с ушками. Надо будет еще парик раздобыть.

— А ну ррразойдись! — рявкнул вдруг незнакомый голос от самого входа. — Не толпиться! Не напирать! В порядке очереди!

Сквозь рычаще-мычащую толпу волнорезом пробиралась весьма пожилая дама, назвать которую «старушкой» ни у кого не повернулся бы язык. Дама была высокой, крупной, дородной. На тропическом Лирку было, как всегда, тепло и влажно, однако незнакомка куталась в отороченную мехом пелерину, а на голове у нее красовалась кокетливо сдвинутая набок шляпка с покачивающимися у полей живыми цветами.

— А вы, дорогуша, извольте снизить тон, вы животных пугаете! — дама добралась до стойки портье и ткнула пальцем в грудь девице в розовом, от чего госпожа Азалия возмущенно задохнулась.