В дверь вошла Лара. За неделю Ирель сумел подогнать бионические протезы ног, так что теперь Вечная могла передвигаться относительно нормально. Чего нельзя было сказать о ёё способностях.

Потеря конечности для Вечного — это катастрофа, а всё потому что вместе с потерей руки или ноги нарушается рисунок эора в теле носителя. Это приводит к тому, что человек больше не может использовать свои навыки. До тех пор, пока не восстановит утраченные конечности.

— Шейд, Ирель нашёл интересную информацию и хотел бы её обсудить, — сказала Лара.

Она провела взглядом сначала по мне, а после и по Ариэлл. Немного нахмурилась и вышла.

— Что за информация? — спросил я, выйдя из модульного домика.

— Я сохранил кое-какие рычаги по контролю за станцией подавления. И недавно там по сети проскочил интересный отчёт, — Ирель сидел неподалёку от электрической печи с казаном на ней и медленно проворачивал бульон на мясе ползунов, — Отчёт касался скоплённого там эора.

— Не томи, — сказал я. Изредка на Иреля нападали приступы загадочности, и он делал нарачито театральные паузы.

— Станция подавления не останавливала работу ни на один день и за это время там скопились огромные запасы эора, тебе ведь это как раз и нужно?

— Да, и сколько?

— Около пяти миллионов единиц, — сказал Ирель.

Я прикинул необходимое количество и подвёл неутешительный вердикт.

— Будет миллионов пятьдесят, тогда скажешь. Ради пяти миллионов я не стану рисковать нашими шеями. Станция наверняка сейчас хорошо укреплена и там много Вечных. Просто так нам не пробиться. Да и не решит это количество ничего.

— А сколько же тогда тебе нужно? — спросил Ирель. По тому, как округлились глаза Лары и старика я понял, что они ошарашены.

— Только мне и только для прокачки до первого ранга основного навыка требуются сотни миллионов единиц, — я кивнул Ариэлл, — Тебе, сколько хотя бы до второго ранга основы? А лучше до внерангового?

Ариэлл ненадолго задумалась. Сейчас Вечная находилась на четвёртом ранге, так что подсчёты заняли немного времени.

— Если до внерангового, то около миллиарда, — сказала Ариэлл, чем ещё раз вызвала приступ удивления у Лары и Иреля.

— Подозреваю, что вам нужно даже больше, — сказал я.

— Если до Внеранга, то да, но это невозможно. Где нам взять подобное количество эора? — широко распахнув глаза спросила Вечная.

На самом деле я уже давно всё решил и просто дожидался того момента, когда пройдёт мой недуг. С каждым днём мне становилось всё лучше, а эор прибывал в тело всё быстрее.

— Дно разлома, иных вариантов нет.

— Что? — подавившись неизвестно чем, закашлялся Ирель, — Там невозможно выжить. Тварей такое количество, что ни один человек не пройдёт. Даже дроны не долетают до самого дна.

— Это и есть ответ на твой вопрос. Что может заставить дроны выйти из строя?

— Концентрация эора…

— И чем ниже, — продолжил я мысль Иреля.

— Тем концентрация сильнее, — старик мотнул головой из стороны в сторону, — Шейд, нет. Ты погибнешь. Тварей слишком много. Их просто невозможно победить.

— Да, Шейд, послушай Иреля, — сказала Лара, — Это невозможно. Лучше уж отправимся в пятнадцатый меридиан и будем там собираться с силами.

— Уверена, что за это время её отцу не оторвут голову, когда уладят все вопросы? — я кивнул в сторону Ариэлл.

На это ответить Ларе и Ирелю был нечем.

— И когда мы отправимся к Великому разлому? — спросила меня Ариэлл. Для неё это было такой же новостью, как и для Лары с Ирелем.

— Не будет никакого мы, я отправлюсь один. Мне так будет проще, в случае чего я смогу уйти Шагами. Ты же летать пока не научилась.

Ариэлл уже привыкла к тому, что если я принимаю какое-то решение, то со мной можно только согласиться. Поэтому и на этот раз она спорить не стала, лишь кивнула.

— Надеюсь, ты понимаешь, в какую авантюру ты решил вляпаться в этот раз.

Я ухмыльнулся. План действительно был смертельно опасным, но я уже успел всё продумать, да и тянуло меня на дно Разлома, словно магнитом. После получения второго ранга в навыках Тьмы, Вуаль обзавелась дополнительными свойствами. Теперь меня не замечала не только техника, но и моё местонахождение частично скрывалось в ещё нескольких спектрах. Так что попробовать стоило.

Как мне тогда казалось, этого должно было быть достаточно для того, чтобы пробраться на самое дно. Только вот мой путь сразу не задался, буквально с первого же часа.

Глава 2

В путь я собирался молча. Ариэлл, Лара и Ирель сидели неподалёку и наблюдали за мной.

— Уверен, что пойдёшь в одиночку? — спросил старик.

— Да, так будет проще и безопаснее.

— Не спускайся слишком низко, — сказал Ирель, — Оттуда ещё никто не возвращался.

— Так же мало, как и из высоких меридианов, — ответил я.

Собрав припасы на несколько дней: пару пробирок с эором и несколько экстракторов, я выпрямился и обвёл взглядом пещеру. На первый взгляд не самое удобное жилище, но здесь мне было намного спокойнее, чем в большинстве мест, которые я посетил за последние месяцы. Даже надоедливый звук падающих капель в воду стал практически родным и больше не раздражал, как в самом начале.

Прощаться я не стал, вместо этого сказал лишь одну фразу:

— Вернусь, как смогу. Ждите.

Лабиринт туннелей показался мне намного мрачнее, чем раньше. Отовсюду доносились скрипы и какие-то завывания. Прошло не более двадцати минут, как мне попались и первые враги.

Стая крупных ползунов почти в двадцать особей направлялась на север, при этом всё время щёлкая жвалами и клешнями. Обходить стаю, я не стал, как и ввязываться в бой.