и, как всякий гном, умел обращаться как с топором, так и с мечом. Ростом гном был чуть выше среднего для гнома, темноволосый, с густыми волосами и густой бородой. Носил стрижку и короткую бороду. Характер у Дори был, как правило, последовательный, он не любил рисковать. Или рисковал, когда это было оправдано. Часто думал и хмурился, из-за чего мог показаться угрюмым. Но, когда он улыбался, от угрюмости не оставалось и следа. Дори был шахтёром, и за свой небольшой век почти не выходил за пределы Железных холмов. Только один раз, когда отряд строителей нанял правитель Дейла, чтобы выстроить часть стены и укрепления города, гном был в путешествии. Также иногда он выходил на поверхность для того, чтобы встречать или провожать торговые караваны, помогать им разгружаться.

У Дори был друг — Ори. Они были одногодки и дружили с детства. Ори, как и его друг, был простым гномом, шахтёром. В отличие от Дори, он был пониже ростом, но шире в плечах. У Ори были светлые волосы и борода, и они были реже, чем у его товарища. Характер — лёгкий, он легче мог пойти на риск и не любил сидеть на месте. Дори и Ори знали друг друга с детства и с пятнадцати лет начали добывать железо и медь в шахтах.

Однажды вечером они сидели у Дори дома и болтали, потягивая добротный эль из Эребора, который им привёз один знакомый торговец Ори.

— Хороший эль, — причмокнул Ори.

— То, что надо, — поддакнул Дори, отгрызая кусок мяса от жареной свинины.

Ори помолчал, глядя в кружку.

— Я бы хотел, чтобы так было чаще, — сказал он, глядя на Дори.

Тот пожал плечами.

— Ну да, неплохо, — сказал он, пережёвывая мясо и утирая рот. — А что сейчас не так?

— Да надоело мне, Дори. Мы с тобой с детства знакомы, — начал Ори, и Дори остановился. — Вкалывать начали с 15 лет, и ничего кроме родных шахт не видели.

— А как же Дэйл?

Ори отмахнулся.

— Дэйл, Дэйл… Было раз в жизни целую вечность назад. И что? Много мы с того поимели?

— Ну, после того как король рассчитался с нами, погуляли мы неплохо.

— Это всё мелочи.

— А что ты хочешь? Чтобы эль был чаще?

— Да при чём тут эль? Слушай, — он придвинулся к другу. — Ты помнишь все эти рассказы — про Эребор, про Торина Дубощита, про Даина Железностопа?

— Ну, допустим. И что с того?

— Ну ты сам посуди. Гномы имели величие и богатство, пока их не выгнал дракон. А потом им долго пришлось быть в изгнании.

— Ну и?

— Но они нашли в себе силы и вернули то, что принадлежало им! — Ори ударил кулаком по столу, но на лице Дори не дрогнул ни один мускул.

— А мы-то тут при чём? — не унимался он. — Мы же не в изгнании.

— Это да… — протянул Ори. — Но я чувствую себя как будто в заточении. Мы с тобой год от года занимаемся одним и тем же, а как будто ничего не меняется.

— А что бы ты хотел изменить и как? — Дори опять налёг на мясо.

— А я хочу вкусный эль каждый день, веселье…

— …ну, веселье-то и у нас можно устроить.

— Да нет, это не то, — отмахнулся Ори. — Я знаешь… я может, воинской славы хочу! — он стукнул себя кулаком в грудь.

Дори чуть не поперхнулся.

— Какая муха тебя укусила? Помереть что ли не терпится?

— Слушай, ну согласись — надоело уже так жить, когда изо дня в день одно и то же! Вот ты за эти годы смог себе позволить что-то лучше этой лачуги? — он указал рукой на жилище Дори.

— Ничего не лачуга… Сам-то не дальше ушёл, — обиженно начал гном.

— Так я про то и говорю! — подхватил Ори.

— Ну так, а чего ты хочешь-то?! — всё еще не понимал Дори.

— Слушай, завтра уходит караван в Эребор… — начал Ори и замолчал, увидев, как Дори уставился на него.

Они минуту молчали, а потом Дори замотал головой.

— Ну уж нет, — отрезал он. — Это без меня. Ты уже давно поднимаешь эту тему, но я не готов вот так всё бросить.

— Ясно, — сухо проронил Ори. — Я тогда один поеду.

Он допил эль и вышел на улицу. Дори ещё посидел, подумал. А потом ругнулся и выбежал следом. К его счастью, Ори ещё недалеко ушёл. Дори догнал его и сказал:

— Ладно, орк тебя раздери! Завтра едем. Ты хоть обо всём договорился?

Тот обернулся, улыбнулся и сказал:

— Ну конечно, достопочтенный Дори!

Они ударили по рукам и разошлись. С одной стороны, Дори всё ещё злился на себя, что поддался какой-то минутной слабости. С другой стороны, он понимал, что Ори в чём-то прав, и сам Дори в глубине души желал, чтобы его имя осталось в веках, как и имя Торина Дубощита, Даина Железностопа, Торина Камнешлема, Дори Славного… Да ещё много кого. Гномы старались чтить память предков, и имена героев так просто из неё было не стереть.

Начинался новый день, пора было отправляться в шахты. Но сегодня Дори не пошёл в шахты. Вместе с товарищем и ещё группой других гномов, он собирался отправиться в Эребор.

Дори собрал свои пожитки, закинул кирку на спину, прицепил меч с ножнами и покинул своё скромное жилище, которое представляло собой однокомнатный дом, если можно так сказать. Он был выдолблен в скале, как и прочие жилища гномов, кроме тех, что были на поверхности. Этот дом закрывала простая дверь, обитая железом — красть у гнома было нечего, да и среди гномов такого не наблюдалось.

Пока гном шёл к каравану, который готов был вот-вот отправиться на Эребор, он встретился с Ори. Тот тоже собрался и был готов выступать. Они двинулись к месту сбора.

— Слушай, а ты не боишься? — спросил Дори товарища.

— Чего боюсь? — не понял Ори.

— Ну… того, что мы уходим.

— Ну так ведь, мы и раньше как-то уходили… Помнишь, в Дейле для короля строили стену? — рассеянно ответил гном.

— Ну, понимаешь, — замялся Дори. — Тогда мы собирались возвращаться обратно и знали, что вернёмся.

— А сейчас что? — не понял Ори.

— Сейчас — не знаю, — Дори покачал головой. — Может статься так, что мы уходим навсегда.

Оба остановились. Ори похлопал Дори по плечу.

— Не переживай! Мы — гномы! Нигде не пропадём.

Дори улыбнулся, и они подошли к назначенному месту.

Очередной торговый караван, который вёз железную руду и каменный уголь в Эребор, уже готов был к отправке.

В обозе было около