— То есть, ты думаешь…

— Именно так. Если пираты увидят, что гонку на выносливость они проигрывают, то маг примется за дело. И вовсе не факт, что мы сможем оторваться. Магической атаки в этом случае можно не бояться, толкая бригантину, маг быстро выдохнется, но бойцов там много, и они шутя сомнут нас, если мы будем выжаты.

— Хм, а каким будет второй вариант?

— Мы отзываем Элементалей и садимся медитировать, восстанавливая резерв. Ветер устойчивый, так что карба сама курс удержит, если мы румпель канатом зафиксируем.

— Ага, и они нас догонят…

— Да, примерно через час расстояние между нами будет километра в три — четыре. Маг нас ещё не достанет с такой дистанции, а вот мой Феникс уже вполне сможет их атаковать.

— Опытный маг Воды довольно быстро собьёт твоего Феникса, или примет его атаку на Щит.

— Вряд ли у него есть глаза на затылке, — нехорошо усмехнулся я в ответ.

Глава 2

Медитация восстанавливает Силу по-разному. У кого как. Я, как матёрый подопытный кролик, изученный целой командой исследователей вдоль и поперёк, в очередной раз изрядно всех всех удивил. Согласно их коллективному мнению, мой показатель в этом вопросе близок к идеальному, если ни есть сам идеал.

Признаться, меня такое положение дел ни разу не удивило. Я хорошо запомнил те голоса у меня в голове, которыми сопровождались первые часы моего попадания в этот мир. Готов поклясться, что это была не магия, а целенаправленное вмешательство, направленное на тело донора от представителей высокоразвитой расы.

Короче — сижу, медитирую. Время от времени приоткрываю глаза, чтобы проконтролировать ход карбы, и убедившись, что паруса беспомощно не хлопают, потеряв ветер, снова занимаюсь пополнением резерва Силы.

Пираты сейчас нас азартно догоняют, выкладываясь на вёслах по полной. Да и Релти с ними. У меня есть план номер два. А потом — номер три. Если оба варианта гавкнут впустую, то остаётся план номер четыре, но это будет уже наш последний шанс.

С дальнобойными заклинаниями у магов этого мира всё не очень хорошо. Я бы даже сказал, что всё очень плохо. И для этого есть объективные причины.

В теле любого формирующегося заклинания есть знаки или руны, тут уж на вкус, как кому нравится, часть которых сдерживает заклинание от преждевременного распада, другие отвечают за скорость передвижения того же файербола, третьи за размер, четвёртые за температуру, и так далее. Смысл в том, что все они потребляют Силу. Это я сейчас пытаюсь объяснить, как и что работает, на примере самой понятной мне магии Огня.

В качестве примера, хочу заметить, что я могу запулить довольно быстрый файербол на расстояние больше километра, вот только с точностью, его размерами и температурой всё будет очень плохо. Да, улетит мой шарик, размером с грецкий орех и с весьма тусклым содержимым, довольно далеко и весьма быстро. Но вовсе не факт, что он куда-то попадёт и от него нельзя будет просто отмахнуться обычным щитом, даже не магическим, а вполне себе физическим, сделанным из дерева и окованным бронзовыми полосами. В лучшем случае — этот щит придёт в негодность и потребует ремонта, а может и вовсе я лишь копотью испачкаю.

Так что маги здесь работают на довольно коротких дистанциях, если брать мерки моего мира.

Скажу честно — свой план номер четыре — Шаровые Молнии, я задействую лишь тогда, когда расстояние между нашей карбой и пиратской бригантиной сократится метров до ста-ста пятидесяти, иначе очень велик шанс, что я в неё попросту не попаду.

Можно, конечно же, посмеяться, я бы и сам с удовольствием поржал, но гораздо проще представить себе, что на карбе стоит миномёт, а из него нужно с первого выстрела попасть по движущейся мишени. Пусть и такой большой, как бригантина. Из прицельных приспособлений у меня только глаз, рука и примерное понимание, через какое время сработает навык, чтобы взять нужное упреждение.

Так что, — это крайний вариант. А пока работаем по плану номер два.

— Федр, достаточно. Они уже близко, — хлопнул я приятеля по плечу, выводя его из состояния медитации, — Ты как?

— Вызовов пять-шесть должен потянуть, — оценил Федр размер своего подросшего резерва.

— Уже неплохо. А я почти полный, — предвосхитил я его вопрос.

— А бригантина уже близко, — оценил приятель ситуацию, — Километрах в трёх уже.

— Скорее, в четырёх. Но ветерок так себе.

— Судя по воде и парусам, он стал чуть напористей, — не согласился со мной Федр.

Хм. А ветер и вправду чуть добавил. Как раз ровно настолько, чтобы у карбы возникло небольшое преимущество в скорости, если бы мы шли на одних парусах.

Я потратил несколько секунд, чтобы ещё раз пройтись по плану номер один — попросту попробовать удрать от пиратов. Но, пожалуй, нет.

— Давай подождём ещё минут пять. Мне нравится, как энергично они гребут, — отозвался я, пристально наблюдая за пиратами.

Гребцы и вправду разошлись. Думаю, будь мы чуть поближе, то сумели бы увидеть, как реагирует бригантина на рывок восьми вёсел, за каждым из которых сидит не менее трёх гребцов.

— Ларри, мне кажется, что пора сваливать! — запаниковал Федр, — Они здорово разогнались!

— Пусть подойдут ещё ближе, чтобы уж наверняка, — прищурился я, поймав глазами солнечные зайчики.

Солнце сегодня светит ослепительно ярко, причём, практически с кормы.

С одной стороны — это нам мешает, а с другой — на это есть свой расчёт.

— Слушай, ну уже хватит! — взмолился Федр, когда спустя даже не через пять, а через десять минут, бригантина заметно сократила расстояние.

Ещё бы. Скорость у них сейчас, как бы не полтора раза больше, чем у карбы.

— Вот теперь, пожалуй, то, что надо, — оценил я диспозицию, — Будь готов по моей команде к вызову своего Элементаля.

С этими словами я ушёл на нос нашего судёнышка, укрывшись от взора пиратов за торчащей надстройкой каюты.

Незачем им видеть, что я делаю.

Вызвав Феникса, я приказал стать ему максимально незаметным, получилось это так себе, но выбирать не из чего. Впрочем, когда мой питомец ушёл в сторону, я оценил его маскировку. Словно искорка от костра взметнулась и пропала из вида.

Сейчас я полностью контролирую Элементаля и слежу за целью полёта его глазами.

Надо сказать, что зрение у Феникса получше моего. С пиратского корабля в нашу сторону никто не таращится, а значит экипаж бригантины прозевал взлёт Элементаля.

Облетев пиратский корабль по широкой дуге, я начал боевой заход на бригантину с кормы, со стороны Солнца. Думаю, увидеть нас в этот момент было практически невозможно. Кто разглядит яркую точку на фоне ослепительного диска?

Феникс успел выпустить два атакующих заклинания по парусам, а потом сам врезался в середину задней мачты, как дрон-камикадзе. Даже с карбы мы услышали отдалённый грохот взрыва.

Из-за столь яркой гибели Элементаля меня накрыло мощным откатом, и я почти минуту хватал ртом воздух, силясь что-то сказать.

К счастью, Федр сам сообразил, что нужно сделать, и потому, как вздрогнула карба и хлопнули её паруса, я понял, что мы начали разгон.

С трудом встав на ноги, и перебирая руками по наружной обшивке каюты, я добрался до приятеля.

Глаза слезились, в горле пересохло, и башка гудела.

— Ну, как там? — неопределённо махнул я головой в ту сторону, где предполагал увидеть пиратов.

— Всё отлично! — восторженно выдохнул Федр, — У них половина мачты за борт упала. И верхняя рея от нижнего паруса на палубу рухнула. Грести теперь точно не смогут! Ты только посмотри, как их развернуло!

Когда зрение наладилось, я и сам увидел, что у пиратов всё грустно. Они уже стояли к нам слегка боком, и это позволило мне в деталях рассмотреть, что мы с Фениксом натворили.

От задней мачты осталась лишь половина, и та без парусов, а самый большой парус передней мачты зиял здоровенной прорехой чуть ли не в самой середине. Похоже, одна из атак Элементаля прошила насквозь сразу пару парусов, как задней, так и передней мачты, что вполне естественно. Обычная парусина — это вам не маг под Щитами.

— Порули