— Садись. Помнится мне, ты плохо поела кашу утром, хотя я тебя и уговаривала. Так что сейчас тебе приготовят омлет с гренками, а мы с Ларри посмотрим, насколько куртуазно ты с ним справишься, — безжалостно выдала матушка.

Ради пытки омлетом мне пришлось задержаться ещё минут на пятнадцать, а там Федр проснулся, и мы пригласили его к завтраку. Это добавило ещё минут двадцать к испытанию маленькой воспитанницы благородной лэры, вынужденной достойно держать себя за столом.

Когда Мари уже была близка к точке закипания, а маги Огня — натуры вспыльчивые, иногда в самом прямом смысле этого слова, я возглавил наше шествие на пляж.

Осмотрев впечатляющие успехи сестры, я ей скинул схему заклинания Оглушалки, а Федра отправил на скалу с особым заданием — кастовать файерболы, отправляемые в море, до его полного изнеможения, особо отметив необходимость тщательно подсчитывать конечный результат.

Сдаётся мне, мы оба изрядно подросли в уровнях, и свидетелем тому полностью заряженный накопитель, и мой солидный остаток Силы после его зарядки, хотя раньше такого никак не могло случиться.

Вот и гадай теперь, что послужило ключом к такому экстремальному развитию моего резерва Силы — страх перед схваткой с пиратами или всё же бессонная двухсуточная вахта?

Отчего-то вдруг подумалось, что будь на моём месте учёный, а то и вовсе какой-нибудь прошаренный рейд-лидер, наблатыкавшийся на изучении персонажей, у них куда как бодро всё бы вышло с объяснениями и выяснениями.

А кто я? Ну, да. Ни то, ни сё. Обычный клоун цирка. В игры играл мало. К учёной братии отношения не имею.

И тут вот на тебе — такая засада!

Глава 5

Не каждый день и не каждая ночь бывают такими удачными, как нам с Федром выпало на этот раз.

За день, который мы всего лишь с перерывом на обед, провели на пляже, нам удалось выяснить пределы своих возросших способностей. А они впечатляли, особенно во владении магией Воздуха.

С магией Огня тоже произошли подвижки, и значительные.

К примеру, я легко выдал семьдесят Огнешаров подряд. Наверняка, смог бы и больше, может и до сотни бы дотянул, но это уже палево, и я благоразумно остановился на промежуточном варианте, старательно изобразив полное опустошение резерва. Так-то — это уже рекорд Академии, даже для выпускников пятого курса.

Федр с магией Огня тоже не подвёл — двадцать шесть Огнешаров. Отличный результат для выпускника третьего курса, вполне позволяющий ему рассчитывать на высшие баллы за сдачу экзамена по боевой магии. Правда, Федр закончил всего лишь второй курс, а не третий…

Но это Огонь. А вот мне магия Воздуха стала намного ближе и понятней. И, чисто по моим ощущениям, она теперь какая-то более плотная. На пальцах такое сложно объяснить — нужно прочувствовать.

Уверенность в своих силах я воплотил в двух новых заклинаниях. Одно уже давно напрашивалось, и я прилично поработал с учебниками, пытаясь выжать на максимум пару параметров, которые меня просто бесили.

В этом мире нет дальнобойных магов, по крайней мере, во вменяемом количестве, как и нет тех, чьи заклинания работают моментально. Впрочем, я не совсем верно сказал. Те маги, кто со временем овладевает Молниями и магией Света, на скорость не жалуются, но с дистанцией у них всё очень плохо. Десять-двадцать метров — это даже не смешно. Может, у кого-то эти умения и чуть больше прокачаны, но всё равно — это оружие ближнего боя, а у меня задачи совершенно другие.

Результативные атаки на дальней дистанции — вот моя цель. Дистанционщики в этом мире в чести.

Их мало, и далеко не все их атаки результативны.

Магия Воздуха отвечает за скорость. По использованию Силы довольно затратно, но вполне терпимо, если речь идёт о дозвуковых скоростях.

Гораздо сложней пришлось с магией Огня.

Шар — это оптимальная форма, позволяющая сконцентрировать максимум энергии в минимуме объёма. И это аксиома, которую бесполезно опровергать.

Но против законов физики не попрёшь.

Даже магия, которая никак не вписывается в понятия материального мира, зависима от многих физических постулатов.

Долго рассказывать не буду. После ряда неудач мне пришлось Огненные Шипы преобразовать в Огненные Стрелы. Изначально я думал, что остроконечный конус окажется правильным решением, но на испытаниях оказалось, что дальше ста метров, если не меньше того, конус не летит направленно. Он начинает кувыркаться. В результате пришлось изрядно нагружать своё заклинание трансформациями Огнешара, превращая его в небольшую стрелу со стабилизатором-оконечником.

Вышло довольно сложное и громоздкое заклинание, которое мне не один день предстоит осваивать, прежде чем я не начну его выполнять на автомате.

Что оно из себя представляет?

Попросту дюжину накачанных Силой небольших стрелок, разогнанных магией Воздуха до скорости примерно в восемьсот метров в секунду. Случись им встретить препятствие, и они на секунду-полторы изобразят моментальный взрыв небольшого сгустка плазмы, выжигая вокруг себя всё живое в радиусе сантиметров тридцати-сорока, и прилично обжигая тех, кто находится к ним ближе полутора — двух метров.

Второе заклинание у меня получилось само собой.

Когда мы разбирали артефакты из клада пиратов, я смог подобрать для Федра неплохой сет из трёх артефактов. И вроде, каждая вещица: кольцо, амулет и браслет, особыми бонусами не блистали, обеспечивая довольно незначительные добавки к его магии Огня и добавляя, каждая, по единичке Силы, Ловкости и Выносливости, но зато полностью собранный комплект бижутерии давал умение Огнемёт. Пять секунд мощной атаки магией Огня, с откатом в минуту. И таких атак у владельца сета будет три, если накопитель браслета окажется заряжен под завязку.

У старшекурсников Академии есть похожее заклинание, но оно явно уступает своему артефакторному собрату по поражающей способности.

Огнемёт Федра мне так понравился, что я решил изобразить его без артефактов.

Особых сложностей не было. По сути — это тот же мой Бензорез, который я хорошо изучил, доводя его до совершенства. Теперь надо его переработать, но на основе более продвинутой магии Воздуха и слегка с другими целями.

Сфокусировать струю Воздуха можно Воздушным Клинком. Это довольно несложное и весьма гибкое заклинание, как я выяснил, работая над курсовой по Бензорезу.

Если кто-то считает, что мой Огнемёт-два вышел хуже чисто из-за моего неумения, чем он был на сете у Федра, то зря.

Просто, когда я на второй попытке испытаний увидел, что моя струя Огня бьёт дальше и она более сфокусирована, чем у оригинала, то мне такое зашло. Да, придётся лучше целится, и просто так отмахнуться уже не выйдет.

Пусть это теперь и не оружие последнего шанса, но у меня в нём нет необходимости.

Понятное дело, что вопрос личных предпочтений всегда останется спорным, но я и не собираюсь никому навязывать своё мнение. Отчего-то мне кажется, что уже во время практики мы увидим своими глазами, какой из вариантов Огнемёта окажется предпочтительней. При этом я вполне допускаю, что каждому из нас понравится именно его версия заклинания.

Из трофеев себе я выбрал кулон, на котором смог разобрать руну Среднего Исцеления и пару колец. Одно можно было использовать, как очень яркий, буквально ослепительный прожектор, с довольно терпимым потреблением Силы, а второе кольцо было с небольшим накопителем и позволяло разом выпустить шесть Воздушных Серпов, небольших, но очень быстрых и злых.

Полночи у нас ушло на апробацию своих новинок и стартовым комплектом артефактов мы оба остались довольны.

Почему эти комплекты я назвал стартовыми? Так тут всё очень просто.

Артефактов наших Стихий набралось тридцать три штуки. Отличить их от других оказалось несложно (спасибо урокам лэра Фливери). Примерно выяснив, что есть что, мы с Федром решили, что ни один из этих артефактов мы продавать пока не будем.

На практику с собой возьмём по паре комплектов, чтобы был ассортимент и возможность их смены, если накопители разрядятся, а времени или Силы на их подзарядку у нас не будет.

Да, уж. Научили нас пираты, что лучше быть готовыми ко всему самому худшему и иметь запас. Очень оно, такое отношение, выживанию способствует.

Кстати, о накопителях Силы. Нашлись среди трофеев и такие. Целых три штуки. И пусть они похуже моего, но Федру пришлись в самый раз. И не такие большие по размеру, и под его резерв в самую тютельку.

Так что выбрали ему лучший, а я под это дело кулон