мире происходило явно что-то странное и страшное.

— Ёлки-моталки, пацаны, что это за фигня была? — Коля Ипатьев на ходу стряхивал песок с полотенца. — Затмение, что ли, солнечное? У меня аж в глазах потемнело, грешным делом решил, что все…

Группа людей вытянулась вереницей на узкой тропинке. Идущий впереди Сергей оглянулся и спросил:

— Слышь, Мишка, и прям — непонятки. Тишина, смотри, какая настала, ни музыки, ни машин неслышно из Катунино, даже комары куда-то пропали. Ты-то понимаешь, что происходит?

— Откуда?

— Ну, ты так скомандовал на берегу чётко, будто догадываешься, о чем.

— Не знаю, Серёга, просто чуйка сработала. Что-то на самом деле неладное творится.

— Да? Чуйка она в нашем деле штука пользительная. Давайте сначала ко мне на хату, а я пока по соседям прошвырнусь, узнаю, что и как, — Сергей убежал вперед.

В большом доме Туполева все, на первый взгляд, находилось в порядке. Только не было электричества, и сотовые у всех показывали полное отсутствие связи, на всех операторах ни одной палочки. Люди растерянно смотрели друг на друга, произошло явно что-то непонятное и, возможно, даже страшное. У самого Бойкича неожиданно возникло ощущение большой беды, остальные мужики, похоже, также ощущали мерзостное давление страха. Хуже нет ничего, чем боятся неизвестности!

Михаил подозвал к себе жену Нину и попросил начать собирать вещи, та вопросительно посмотрела на мужа, но промолчала, подозвав Огнейку, и ушла в большую комнату. Мужики пока скучковались на кухне и тихонько переговаривались. Николай уже успел перехватить стакан пива и сейчас смачно хрустел свежим огурцом. Михаил достал из холодильника холодного квасу и налил себе большую кружку, но выпить её не успел. На кухню стремительно ворвался Сергей Туполев, выхватил у Михаила кружку с квасом, жадно опустошил её, потом бухнулся на табурет, и немного успокоившись, выпалил новости:

— Мужики, похоже, писец к нам привалил. Все люди куда-то пропали. Нашёл только бабу Зину, через два дома живет, дед ейный в сарайке в момент затмения был, а теперь его нету нигде. Соседей тоже никого. Дома стоят нараспашку, стулья отодвинуты, на столах харч готовый… и никого. Собака, помните, у тех буржуев была злющая, и вечно лает, как заведённая, сейчас её и неслышно и не видно. То ли все так быстро свалил, что мы не заметили, то ли…

Дальше Туполев замолчал и застыл с открытым ртом, осознавая невероятное. Михаил, не проронив ни слова, налил ещё кружку кваса, протянул Сергею, а потом спокойно заявил:

— Парни, я так думаю, что нужно срочно в город возвращаться. Не понимаю, что сейчас происходило, но там мы хоть что-нибудь узнаем. Здесь нам точно делать больше нечего.

Все согласились с его доводами и стали быстро собираться. Женщины, конечно же, не смогли удержаться от бесконечных вопросов, на которые у мужчин в этот раз не было ответов. Назревали новые истерики и скандалы, поэтому в итоге мужики на бабий вой дружно зарычали, а так как совершали они это совсем не по пьяному делу и с совсем серьёзными лицами, то женской половине общества осталось только безропотно подчиниться. Всё-таки мужчины для всевозможных чрезвычайных ситуаций подготовлены намного лучше, природа у них такая. Проверено это дело тысячелетиями первобытной и не первобытной жизни, никакой феминизм и суфражизм на него так и не смог повлиять. Светлана Мальцева по извечной привычке попыталась было поистерить, но и её кое-как удалось успокоить, а сами сборы заняли всего минут двадцать. Поистине, рекорд для разномастной компании!

Михаил решить ехать на Колькином «Ховере», впереди колоны, семью же отослал в микроавтобус. С ними в китайскую машину сел Юра и Анатолий. Как только все расселись, то сразу двинули вперед. Следом шёл Пашин Мицубиси, в нем расположилась его подруга и подруга Василия Ирина, потом шел Фольксваген. Ряд машин замыкал Логан Макса, он ехал с женой и дочкой.

Небольшая колонна быстро пересекла хлипкий мост, проехала развилку на бывший военный аэродром и вскоре уже въезжала в посёлок Катунино. В глаза сразу бросилось полное отсутствие людей. Хотя обычно на лугу у озера всегда кто-то сидел, тем более в такую хорошую погоду. Да и по тихим улочкам посёлка все равно должны были прогуливаться люди. Лето же, надо каждым погожим днём пользоваться! Но сейчас тут совершенно пусто! Попавшиеся по пути автомобили оставляли впечатление внезапно брошенных, у некоторых даже были открыты двери. После очередного поворота они разглядели старую потёртую девятку, врезавшуюся в дерево. Машина лениво дымилась, а за рулём никого не было. Никто не стоял и рядом, чтобы названивать в полицию или выставлять чуть в отдалении аварийный знак.

Все увиденное на дороге производило жуткое впечатление чего-то ирреального, как в некоем фантастическом триллере. Николай молча крутил руль, обычно словоохотливый и весёлый, теперь мужчина мрачно посматривал на опустевшие в одночасье улицы. Наблюдаемая окрест безлюдность всем совершенно не понравилась. Вроде все тот же солнечный день, тот же ленивый ветерок гонит по небу светлые облака, но в горле потихоньку стал вставать горький комок. Испуганные женщины вовсю глазели в окна автомобилей и зажимали рты, чтобы заглушить готовые выйти наружу крики, а мужчины сразу посуровели лицом и пока отмалчивались. Чего попусту языком болтать?

Михаил попросил тормознуть у небольшого магазинчика, стоявшего рядом с автобусной остановкой. Возле крыльца стояли несколько пустых автомобилей, у «Шевроле-Нива» даже дверь оказалась гостеприимно распахнута. Бойкич заглянул в машину, ключи были вставлены в замок зажигания, на пассажирском сидении валялась открытая бутылка с водой. «Что же здесь произошло, черт побери?» К нему подошли Юра Ипатьев и Сергей.

— Зайдём? — Михаил кивнул в сторону магазина.

Дверь оказалась открытой, и они осторожно проникли внутрь. В помещении царил полумрак тишина, электричества не было, людей тоже. Касса оказалась открыта, и из неё торчала пачка сотенных купюр. Как будто люди всё моментально бросили и сбежали в неизвестность. Но как такое возможно?

— Да что за хрень здесь творится? — Серёга выглядел реально встревоженным, даже лицо покрылось испариной.

— Спокойно, брат. Давайте двигать в город, здесь мы ничего не узнаем, — мерный голос друга немного успокоил Туполева, хотя нисколько не успокоил самого Михаила. Он сам ничего не понимал, даже того, какого лешего он взялся тут командовать. Не в его духе было командирство, даже в армии на молодых салаг не любил кричать.

Они доехали до перекрёстка с Лахтинским шоссе и повернули налево к городу. Минут через десять колонна выехала на Новодвинскую дорогу. Машины, стоящие на ней, стали попадаться намного чаще, ведь был обычный рабочий день. Часть автомобилей встала прямо