Райан не видел лица Зеркала из-за маски, но вигилант, задумавшись, наклонил голову набок.

— Как думаешь, зачем Алхимик вообще распространял эти Эликсиры?

«Чтобы превратить нас в межпространственных кальмаров», — подумал Райан.

— Не знаю. Чтобы улучшить жизнь людей?

— Я тоже так думаю, и всё же мы использовали их, чтобы разорить мир. — Покров покачал головой. — Когда я слышу обо всех положительных вещах, которые могут создать Гении, я не могу не удивляться, почему Мехрон создавал оружие, а не лекарства. Даже суперсилы не могут изменить человеческую природу.

— Послушай человека, который знает, что говорит, — ответил Райан. — Всегда будут паршивые овцы, вроде почившего Адама, но большинству людей, которых я встречал, нужны лишь подходящие обстоятельства, чтобы перевернуть свою жизнь. Любой может выбрать правильное вместо неправильного. Даже избалованная, зацикленная на себе соплячка с поломанной силой.

Покров усмехнулся.

— Ты знаешь, что она в свободное время занимается скульптурой?

Должно быть, вчера вечером она показывала своему парню свою галерею.

— Довольно неплохо, да?

— У неё хорошо получается, — продолжил Матиас тёплым тоном. — Я думал, что она во всём полагается на свою удачу, но в ней сокрыта художественная чувствительность, что привлекает меня как геймдизайнера. Мне трудно это объяснить. А сегодня утром она выиграла в лотерею полмиллиона евро, но вместо того, чтобы оставить их себе, она хочет раздать их сиротам Ржавого города.

Боже, он говорит о Фортуне с нежностью? Вчерашняя битва очень помогла изменить его мнение о ней.

— Она — золотистый ретривер, — подытожил Райан. — Громкая, не уважающая личное пространство, но удивительно добрая и преданная внутри.

— Хуже. Она гораздо более хороший человек, чем я думал.

Курьер заложил руки за голову.

— Ты будешь кристально честен с ней на следующем свидании?

— А ты вернёшься назад во времени, чтобы твоё собственное прошло как надо? — невозмутимо пошутил в ответ Матиас. — Думаю, я проясню с ней ситуацию, но… не раньше, чем она перестанет работать киллером Августа. Это нарушит условия сделки.

— В отличие от других членов её группы, она занимается этим не ради того, чтобы убивать, — сказал Райан. — В первую очередь она хочет защитить Ливию. Это почти романтично.

— Ты поэтому с ней встречаешься? — Весёлый голос Покрова стал серьёзным. — Чтобы обратить дочь Августа?

— Я пригласил её на свидание, потому что хотел этого, — ответил Райан. Он был очень неравнодушен к Синим Геномам ниже него.

— Райан, опасно давать ей доступ к этому месту. Что, если она передумает и сообщит Августу?

— Она заслужила моё доверие и помогла мне, когда я в этом нуждался, — ответил курьер. — Я хочу отплатить ей тем же.

Её отец разрушит мир ради неё, если Райан ничего не сделает. Она не заслуживала того, чтобы преступления её отца лежали на её совести.

— Помяни мои слова, Райан, ты не сможешь спасти всех. — Покров сделал короткую паузу. — Особенно от самих себя.

И всё же он должен был попытаться.

— Когда сюда приедет Алхимо, мы воспользуемся кроличьей лапкой, которую ты зовёшь своей девушкой, чтобы добраться до мейнфрейма, — сказал Райан, меняя тему разговора. — Тогда ты сможешь подтвердить то, что я сказал о других базах Мехрона, и мы разблокируем механизм самоуничтожения.

— Я должен буду сообщить о тебе Лео, ты это понимаешь? — спросил Покров. — Хоть ты и снова повернёшь время вспять, я не смогу держать это в себе.

— Даже ради моих милых, красивых глаз?

— Даже ради них, — усмехнувшись, ответил член Карнавала. — У тебя нет способа перенести других во времени? Предположу, что перемещается только сознание, раз здесь не бегают двадцать версий тебя.

Проницательный парень.

— У меня есть процедура, которая передаст информацию прямо в твой мозг, но ты из прошлого должен на неё согласиться.

— Он не согласится, — сказал Покров, покачав головой. — Я себя знаю. Я слишком параноидален, чтобы позволить кому-либо что-то делать с моим мозгом, даже если ты заранее заслужишь моё доверие. Не уверен, что соглашусь на такую процедуру даже по настоянию Лео, а я уважаю его больше, чем кого-либо ещё.

Райан ожидал этого. Единственными, кто, по его мнению, безоговорочно прошёл бы через перенос памяти, были Алхимо, который разбирался в используемой технологии, и Зарин, которой было нечего терять. Даже Лен до сих пор не решалась на такой шаг.

— Я пытаюсь улучшить систему, чтобы можно было обойтись без этого дополнительного шага, но пока как есть.

— Мне это не нравится, — признался он. — У тебя на руках все карты, и всё, что мне остаётся, — это плыть по течению.

— Ну, Safelite, я так тебе доверяю, что поделился своим величайшим секретом, — заметил Райан. — Я могу по пальцам одной руки пересчитать тех, кто знает мою истинную, феноменальную космическую силу.

— Интересно, через какие приключения мы прошли, чтобы я заслужил такое доверие.

— Однажды мы вместе победили Мета-банду. Правда, Молниеносный зад разрушил город после того, как ты завербовал Атомного кота.

— Полезно знать, — сухо ответил Покров, хотя ему это не понравилось. Райану тоже, потому что Атомный котёнок явно был бы гораздо счастливее с Карнавалом, чем с Dynamis. — Жаль. Меня интересовал Феликс Веран. У него большой потенциал в качестве героя и отважное сердце.

— Насколько же, насколько у Панды?

Покров усмехнулся.

— Пойдём со мной, сам увидишь.

Вигилант привёл Райана в атриум бункера, где они обнаружили трансформировавшегося Панду, складывающего листы бумаги под присмотром Лен. Зарин играла в бильярд возле стопки книг, среди которых было «Рассуждение о методе, чтобы хорошо направлять свой разум и отыскивать истину в науках»[3] Рене Декарта.

— Шифу, смотри! — Панда изящно сложил лист бумаги в фигурку богомола так быстро, что Райан едва видел, как двигались его лапы. Фигурка присоединилась к другим четырём, изображающим обезьяну, тигра, журавля и змею[4]. — Тада!

— Шикарная суперсила, — хмыкнула Зарин. — Кубик Рубика собрать сможешь?

— Одна из моих товарищей по команде, Оригами, может превратиться в бумагу, достаточно острую, чтобы перерезать глотку, — сухо ответил Покров. — Она может прорезать даже твой костюм.

— Ты чего такой раздражительный? — усмехнулась Псих и вернулась к своей игре.

— Сначала заслужи моё доверие, перебежчица, а потом поговорим. — Хотя вигилант терпел Зарин, он не доверял ей так же сильно, как Райан в первые дни своего президентства. — Если ты продашь нас, как продала своего предыдущего работодателя, я лично убью тебя.

— Я сказала твоему другану в шляпе, что если вы реально можете вылечить меня, то вам нечего меня бояться. — Зарин ударила кием по восьмёрке. — Не заставляйте меня ждать слишком долго.

Курьер проигнорировал их, сосредоточившись на своём ученике-медведе. Даже