По дороге домой Брайан спросил:

— Не хочешь прогуляться?

— Поехали на пляж?

Он привез ее на побережье. Вики вышла из машины, подошла к воде и огляделась. Вокруг не было ни души. И тогда девушка отпустила все свои эмоции. Она стояла и кричала. Она топила всю свою боль в шуме волн, и ей становилось легче. Она кричала и отпускала все свои обиды, все надежды своего внутреннего ребенка. Горло рвало, горело. Она не плакала, нет. Но этот крик высвобождал все, что она больше не могла хранить внутри. Вики загибалась, ее тело болело от напряжения. С ее голосом в воздухе растворялись все страхи и все эти невыносимые дни, что она пережила. Брайан стоял в стороне, не решаясь приблизиться. Его сердце разрывалось на части. Наверное, он навсегда запомнит, как звучит отчаяние.

Только когда Вики наконец успокоилась, Брайан подошел к ней. Она посмотрела на него, совершенно пустая, обессиленная и…свободная. Вики улыбнулась и скинула кроссовки. Затем сняла майку и шорты. Оставшись в нижнем белье, Вики развернулась и побежала к воде. Она почувствовала, как теплый океан коснулся ее ног, и окончательно расслабилась. Она могла сравнить это состояние с алкогольным опьянением. Странная, даже пугающая эйфория вдруг окутала ее с ног до головы. И Вики нырнула навстречу мягкой волне.

Брайан смотрел на нее и понимал, что должен быть рядом. Что всю ее боль он разделит с ней, несмотря ни на что. Он снял футболку и пошел в воду. Конечно, Брайан был обеспокоен. Но он видел, что ей стало легче, когда она выпустила пар. И теперь она нуждается в положительных эмоциях. Поэтому делает то, что делает. А уснет она еще в машине, потому что из воды выйдет совершенно без сил. Поэтому он возьмет ее на руки и заботливо уложит в постель. Обнимет и будет беречь ее сон.

Из ран моей души теперь льется любовь

Брайана разбудил крик. Он не успел ничего понять, прежде чем вскочил с кровати. В спальню буквально влетела Вики, махая над головой письмом.

— Они меня приняли! Меня взяли в Калифорнийский! Брайан! — Девушка светилась счастьем и не могла устоять на месте.

Брайан запоздало протер глаза и не успел ничего сказать. Вики обрушилась на него, возвращая в постель. Он звонко рассмеялся, схватил ее за талию и перевернулся, оказавшись над ней.

— Спокойней, герой. Ты не представляешь, как я счастлив.

— Не представляю? Да я тут вообще-то с ума сошла от счастья.

— Это я заметил. В таком случае, предлагаю отметить такое событие завтраком в ресторанчике на пляже.

— Раз предлагаешь, почему все еще лежишь тут?

— Ну, ресторанчик никуда не денется.

Брайан поцеловал Вики и забрал письмо из ее руки. Он кинул бумагу куда-то на пол и продолжил покрывать лицо и шею девушки поцелуями. Она поддавалась под каждый, стремясь стать ближе, чем это было возможно.

До школы оставалось не так много времени, поэтому они решили совместить приятный завтрак с полезной обязанностью и взять с собой Чарли. К счастью, в ресторанчике была открытая терраса, а утро все еще дарило прохладу.

За завтраком Вики рассуждала, как будет проходить ее студенческая жизнь и задавала Брайану бесконечные вопросы о том, какого это, учиться в Калифорнийском университете. Она уже спрашивала, когда подавала документы и готовилась к экзаменам. Но тогда ведь она всерьез не думала об этом. Новая жизнь казалась ей такой далекой. Даже невозможной, хоть она и усердно планировала уехать. А теперь она готовилась стать студенткой, и была воодушевлена, как никогда прежде.

— Может, я тоже открою бизнес. Может, даже во время учебы.

— Не сомневаюсь. Ты сделаешь все, что захочешь.

— Ты всегда будешь со мной соглашаться?

— А почему я должен возражать?

— Ну, так странно, что ты не сомневаешься во мне.

— Не странно. Ты действительно талантливая, умная девушка. И я всегда помогу тебе и поддержу любые твои идеи, потому что знаю, что ты справишься.

— О, сейчас я люблю тебя еще сильнее.

— А есть куда сильнее?

— Пей свой кофе.

Брайан усмехнулся. А Вики снова продолжила мечтать о новой студенческой жизни. Кажется, ее было не остановить. Да Брайану и не хотелось. Он смотрел на нее, воодушевленную и счастливую, и не мог не улыбаться. Она была так рада, и, если ей нужно задать миллион вопросов, он подробно ответит на каждый.

После завтрака они поехали в школу. Близился конец учебного года, и у Брайана было полно работы: итоговые тесты, контрольные, отчеты. Он едва успевал пообедать, заваливая себя бумагами между уроков. А еще периодически звонил Мэтт, чтобы решить пару вопросов. Вики тоже в последние дни была на грани. Она зубрила учебники, перечитывала конспекты, изучала вводные курсы для будущих студентов. И пусть она устала, зато девушка как никогда была уверена в себе и своих знаниях. Она гордилась тем, что Брайан никак не повлиял на ее зачисление в университет. Наверняка, он мог бы. Но она сделала это сама, от чего радость росла в геометрической прогрессии. Единственное, что расстраивало Вики: Брайан не сможет сопроводить ее на выпускной бал. На такие вечеринки принято ходить с парой. Тина наверняка пойдет с Полом, а Вики останется лишь украдкой поглядывать на своего мужчину, который будет стараться держаться от нее подальше.

— Пол уже пригласил тебя? — Вики спросила, как только Тина появилась на пороге школы.

— Полегче, начни хотя бы с «привет». — подруга шутливо подтолкнула Вики. Девушка взяла Тину под руку и заговорщицки приблизилась к ее лицу.

— Отвечай. — Вики протянула последнюю гласную и состроила глазки.

— Тина, не хотела бы ты пойти со мной на выпускной бал? Если это приглашение, то да, он меня пригласил.

Вики аж подпрыгнула.

— Я знала! Я так рада!

— Похоже, даже больше, чем я? — Тина хихикнула.

— Ну, хоть кто-то же должен пойти на бал со своей парой. — Вики снова поникла. Но всего на секунду, а затем тут же просияла, радуясь за подругу.

— Не волнуйся, у меня есть идея. Правда, надо убедить в этом миссис Уильямс.

Девушки пошли на урок, воодушевленно обсуждая, как будет проходить их выпускной. Об этом говорили не только они. Вся старшая школа Саупфорта готовилась к главному событию года. Создавались декорации, закупались украшения, подбирались образы. Работа кипела, при том, что ученикам нужно было заботиться и об экзаменах. Поэтому честно и усердно отучившись весь день, Вики и Тина отправились в кабинет директора, чтобы