— Ты не должен был собой рисковать! — Девушка плакала от облегчения, прижимая Брайана к себе как можно крепче.

— Все хорошо, я здесь. — Он пытался успокоить не только ее, но и себя. Лишь теперь он понял, в какой опасности находился еще пять минут назад.

— А Тедд? Он был там?

— Я его не видел. — Брайан задумался на секунду. — И не слышал.

Пожарные потушили пламя спустя полтора часа. Многие соседи уже разошлись по домам, за работой спасателей осталось наблюдать несколько зевак. Тессу увезли в больницу, но Вики не решилась поехать с ней. Она смотрела, как сгорает ее дом. Ее счастливое детство. Ее кошмар. Она не чувствовала сожаления. Ей казалось, что все ее страхи и вся пережитая боль сгорает вместе с этим выцветшим бледно-желтым фасадом. Вики подумала о том, что, к счастью, успела забрать оттуда все свои самые приятные воспоминания. А сам дом уже давно не олицетворял ничего хорошего. И, пожалуй, так и должен был закончить свое существование.

Брайан обнимал ее со спины и целовал в макушку. Он не предлагал уйти. Он понимал, что Вики нужно время попрощаться с этим домом и отпустить его. Отпустить все то, через что она прошла внутри этих комнат. Ощутить, что все закончилось.

Пожарные вынесли тело. Оно было закрыто, но Вики знала, кто это. Да, теперь точно все закончилось. Монстр из-под ее кровати погиб в этом пожаре. И Вики вдруг почувствовала пустоту. Она поняла, что не испытывает никаких эмоций. Ни сожаления, ни облегчения. Ни боли, ни радости. Ничего, сплошная пустота. Вики смотрела, как его несут, грузят в машину. Девушка не знала, как ей реагировать и что делать. Она отстранилась от Брайана и побрела в сторону дома. Она не плакала, не переживала. Словно сломанная кукла, внутри которой зияет огромная дыра. Она слышала, как пожарные говорят, что, кажется, это он поджег дом. И не испытала ни удивления, ни злости. Ничего.

Брайан открыл перед ней дверь, усадил на диван и накрыл пледом.

— Ты будешь в порядке. Иди сюда. — Он обнимал Вики и гладил по голове. А она вдруг расплакалась у него на груди. — Тшш, все хорошо. Все хорошо — повторял Брайан.

На Вики обрушились все запоздалые эмоции. Она навзрыд рыдала от бессилия, от облегчения, от страха, от обиды, от злости. Она будто чувствовала все разом и разрывалась, не зная, что ощущает. Брайан баюкал ее в своих объятиях и шептал, что все наладится.

— Я хочу увидеть ее.

— Поехали.

Побыв в его руках еще пару минут, девушка успокоилась и решила, что стоит переодеться. Ее одежда пропахла дымом.

В машине они не разговаривали. Брайан лишь не выпускал ее руку всю дорогу. На негнущихся ногах Вики зашла в больницу. Брайан поговорил с седой женщиной на ресепшене и выяснил имя доктора Тессы.

Вики медленно вошла в палату. Мама спала.

— Что с ней будет?

— Она поправится. — Брайан почему-то говорил почти шепотом.

— И что с ней будет потом? У нее теперь даже нет дома.

— Что бы ты хотела?

— Я не знаю.

Вики правда не знала. Она никогда не ощущала на себе материнской любви. Но, как и любой ребенок, всегда ее желала. И сама в глубине души любила мать. Точнее, ребенок внутри нее любил. Тот маленький и брошенный ребенок. А сама Вики не чувствовала, что готова простить мать. Ей не хотелось обнять Тессу, не хотелось плакать и ждать, пока мама проснется. Она действительно не понимала, что сейчас чувствует. Мысли в ее голове были какими-то далекими, непонятными, неоформленными.

— Я не знаю. — повторила Вики. — Одна часть меня хочет ей помочь. А вторая понимает, что ей не нужна эта помощь. Что бы я не делала, ей всегда было все равно. Когда я плакала и умоляла ее не пить, она смеялась и говорила, что я ничего не понимаю. Когда я практически на себе заносила ее с улицы, она злилась на меня и кричала, чтоб я оставила ее в покое. Когда Тедд бил ее, она оставалась с ним. А когда бил меня, она молча смотрела. — Ком снова подкатил к горлу. — Я не понимаю, за что она ненавидела меня?

Брайан не нашел ответ. Он мог лишь снова молча обнять ее. И от этой беспомощности он ощущал отчаяние. Ему так хотелось забрать из нее всю эту боль.

— Я не ненавидела тебя. — Тесса открыла глаза. Ее голос был слабым и хриплым. — Я ненавидела себя.

Вики разозлилась еще больше.

— Себя? Ты ненавидела себя и из-за этого портила жизнь мне?

— Прости.

— Прости? Ты вообще любила меня? Хоть чуть-чуть? Хоть капельку любила? — Вики уже начинала кричать. Она впервые задавала матери этот вопрос. И впервые так откровенно показывала свои эмоции.

— Вики…

— Ответь!

— Ты моя дочь.

— Ответь!

— Конечно, я люблю тебя.

— Я тебе не верю. — Вики действительно не знала, что услышит в ответ на свой вопрос. Но это признание выбило ее из колеи. — Ты превратила мою жизнь в ад. Разве любящая мать способна сотворить такое? Посмотри на меня! — Вики злилась.

— Я не умею любить, Вики. Прости меня.

Мать впервые извинялась перед ней. Но девушка не могла найти в себе силы принять это.

— Серьезно?

Вики хотела еще что-то сказать, но Тесса перебила:

— Уезжай. Я знаю, ты хочешь уехать. Мне так будет лучше, тебе так будет лучше. Не думай обо мне. Мне выплатят страховку за дом. Я справлюсь.

Наверное, Тесса действительно почувствовала вину перед дочерью. Но она не знала, что с этим делать. Она понимала одно: наладить эти отношения невозможно. Вики пережила слишком многое, и Тесса всему виной.

— Это все, что ты можешь сказать?

— А что ты хочешь услышать? Я не была хорошей матерью и никогда ей не стану.

— Ты должна бросить пить.

— Не учи меня жить, Вики.

— Тедда больше нет. Он погиб в этом пожаре. — Вики объявила это без сожаления. Вложив в слова все остатки злости, что испытывала.

Тесса промолчала. Она осознала, что снова осталась одна. Ей стало больно и страшно. И чертовски захотелось выпить.

— Уходи. — На Тессу накатила паника и ярость. — Убирайся! Я не хотела детей! Никогда не хотела детей! И сейчас не хочу! Убирайся!

Брайан все это время стоял за Вики и молча слушал. Тесса начала кричать, и девушка попятилась. Брайан взял ее за плечи и вывел из палаты.

— Я больше не хочу ее видеть, Брайан. — Вики больше не плакала. Она