Вики накрыла на стол, они с Брайаном едва сели ужинать, когда Тедд забарабанил по двери. Девушка даже вздрогнула от неожиданности.

— Открывай! Я знаю, что ты здесь!

Вики узнала этот голос. Даже если бы она не слышала его десять лет, узнала бы с первых секунд. Она машинально сжалась и испуганно посмотрела на Брайана. Хилл раздраженно выдохнул: он устал и был голоден.

— Я разберусь.

— Брайан?

— Не бойся, он тебя не тронет.

Тедд продолжал выбивать дверь кулаками. Чарли лаял и бесновался. Но Тедда почему-то это не волновало. Алкоголь напрочь отбил инстинкт самосохранения. Он был так зол, что даже не подумал о том, что идет в дом Брайана один. А там еще и эта здоровая псина. Наплевать. Пусть знают, что он их нашел. Пусть знают, что он в ярости.

Брайан открыл дверь и сразу оттолкнул Тедда. Он сделал это без особых усилий, только чтобы позволить себе выйти на улицу и оставить Вики и Чарли в безопасности. Девушка слегка отодвинула шторку в прихожей, чтобы видеть, что происходит. Тедд устоял на ногах, хотя и с трудом.

— Где она?

— Что ты здесь делаешь?

— Где она? — повторил Тедд. Брайан был спокоен.

— Уходи и больше сюда не возвращайся.

— Пусть выйдет. Я ей все выскажу.

Брайан не реагировал. Тедд продолжал выкрикивать проклятья на Вики и звать ее. Хилл начинал злиться. Но он понимал, что нельзя вестись на провокацию. Один раз он уже чуть не убил Тедда. И может сделать это снова, но меньше всего ему хотелось пугать Вики. Поэтому он повторил, что незваному гостю стоит уйти. Но Тедд был сильно пьян, а ярость выжигала разум. Он подошел к Брайану почти вплотную и замахнулся. Хилл увернулся и снова толкнул его в грудь, приложив чуть больше силы, чем в первый раз. Тедд не устоял на ногах и завалился назад. Это слегка отрезвило его и поубавило запала.

— Я тебе сказал: уходи. — Брайан больше не стал его трогать и вернулся в дом.

— Брайан! — Вики кинулась к нему и сразу же оказалась в крепких объятиях. — Он знает, где мы живем.

— Не бойся.

Брайан поцеловал девушку в лоб. Наверное, теперь ему стоит сдать коттедж и переехать куда-нибудь в другое место. Дом миссис Хилл чуть дальше, и он сейчас пустует. Брайан еще не нашел в себе силы, чтобы выставить его на продажу. Может, перебраться туда? Вряд ли Тедду придет в голову, что они не стали далеко уезжать. Тем более, до конца года осталось чуть больше месяца. Вики все еще ждала письмо из Калифорнийского университета, но они были уверены, что все получится, и после окончания школы Брайан увезет девушку в Лос-Анджелес. Хотя, его и бесила мысль, что он вынужден убегать вместо того, чтобы разобраться с Теддом. Но ему не хотелось, чтобы Вики снова боялась.

Тедд поднялся и пошел в сторону дома. Он все еще был зол, но понимал, что не справится с Брайаном в одиночку. Ему не пришло в голову ничего лучше, чем отправиться в ближайший супермаркет. Там он купил две канистры бензина. Он решил, что это уж точно убедит Вики снова давать им с Тессой деньги. Но сперва Тедд вернулся домой, чтобы взять зажигалку. На пороге он споткнулся и упал, уронив канистры. Одна крышка была закручена не до конца, поэтому под тарой образовалась небольшая лужа. Тедд не заметил. Он тяжело поднялся, взял канистры и притащил их на кухню. Бензин дорожкой капал на пол. Тедд поставил их, взял бутылку со стола у окна, где он караулил Брайана. Сделал несколько больших глотков. Решил подождать немного, чтобы Брайан и Вики забыли о нем и расслабились. Когда он допил алкоголь, его голова уже практически не соображала. Единственное, что он помнил: он должен отомстить. Тедд нащупал зажигалку на столе и решил ее проверить, чтоб работала. До него как-то дошло, что он облажается, если вдруг не сможет добыть огонь. У него будет не так много времени. Его руки тряслись, а глаза едва видели в кромешной темноте дома. Голова кружилась, и ноги снова подкосились. Тедд выронил зажигалку, и огонек в секунду подхватил пары бензина. Пламя разыгралось сначала на старом деревянном полу, затем перекинулось на стены.

Вики заметила дым, когда посмотрела в окно из спальни на втором этаже.

— Брайан! Это мой дом горит? — Ей не было видно, но она всем телом ощутила, что случилась беда. Брайан выглянул в окно и тоже увидел столб дыма.

— Я посмотрю. — Не теряя ни секунды, он помчался вниз. Вики поспешила за ним.

Они вышли на улицу и побежали в сторону лимонного дома. Пламя ползло по стенам первого этажа. Стекла лопнули. Вики пыталась разглядеть, есть ли кто внутри. Кажется, она услышала крики. Брайан молча двинулся в сторону дома.

— Нет, Брайан! Что ты делаешь? — Вики хотела было побежать за ним, но соседи, которые тоже уже собрались на улице, остановили ее. Она кричала и плакала, пока незнакомый мужчина держал ее и повторял, что пожарных уже вызвали, и помощь вот-вот будет здесь.

Брайан обошел дом и понял, что со стороны заднего двора огонь еще не бушует. Он отчетливо слышал женский крик. Тесса спала в гостиной, когда начался пожар, и теперь находилась в ловушке. Комнату окутал густой дым, а Тесса была пьяна, и не могла сориентироваться и найти выход. Она просто кричала и надеялась, что ее услышат. Брайан выбил заднюю дверь и тут же закашлялся. Он снял пиджак и закрыл им лицо, а затем шагнул в дом. Он шел на крик практически вслепую, запоминая все свои движения. Наконец, Брайан добрался до Тессы и схватил ее за руку. Она едва держалась на ногах, задыхалась и плакала. Огонь уже подкрался к дивану. В гостиной становилось светло и очень жарко. Брайан взял Тессу на руки и поспешил на улицу.

Пожарная машина вылетела из-за поворота. Вики кинулась к спасателям.

— Там внутри человек, человек! Скорее! — Паника прожигала ей горло. Девушка захлебывалась в слезах, у нее тряслись руки. Да что там руки, она дрожала целиком. Она боялась потерять Брайана. Она не хотела, чтобы мама была там.

Брайан вышел из-за дома, неся Тессу на руках. Она уже была без сознания.

— Брайан! — Вики почувствовала бешеный откат адреналина. Она буквально потеряла силы и едва устояла на ногах, когда увидела его. — Она жива?

— Жива. Надышалась дыма.

К Брайану тут же подскочили