Глава 8. «Сонм израненных голосов»

До того, как прогремел подземный взрыв, Фрисби успел слетать на разведку и сообщить, что сигнальный контур на силовом барьере кем-то отключен. Скорее всего тем самым ситхом, которого я видел у стены. Ловушка это или такое недвусмысленное приглашение в гости, выяснить мы не успели. Банально не хватило времени.

Пол под ногами вдруг содрогнулся, а вместе с ним и начал пропадать купол, скрывающий оазис от окружающего мира. Мгновением позже в воздух взвились крики множества существ, еще не осознавших масштабов случившегося, но инстинктивно почувствовавших неладное.

Взмахнув руками для удержания равновесия, я отвлекся от изучения врат базы и машинально потянулся к спрятанному за спиной мечу. Не к бластеру. При первых признаках угрозы джедайские рефлексы взяли свое.

– Что за…? – выругался я, увидев, как следом за куполом оазиса гаснет силовой барьер базы ситхских культистов. И как над ним вздуваются первые клубы черного разъедающего дыма.

Следом за первым взрывом прогремел второй, вызвавший еще больше криков от разбегающихся в разные стороны гостей оазиса. Один из выкорчеванных взрывом металлических обломков упал на автостраду, вызвав крупную аварию, моментально заблокировавшую все движение на участке. Другие полетели в сторону развлекательных и торговых кварталов оазиса. Духовный мир заполонили темные кляксы страха, распространявшихся со скоростью неудержимой селевой лавины. Все, кого не задело осколками, стремились поскорее сбежать от вздымающегося огненного языка над территорией бывшей базы культистов.

«Лучшего отвлекающего маневра придумать сложно».

Что бы не произошло на базе, я собирался сполна воспользоваться своим шансом. Зов Силы стал сильнее, вынуждая отбросить сомнения и метнуться прямо навстречу клубам дыма.

Уже на подходе к вратам базы, я услышал крики и шум боя. Звуки от бластерных выстрелов перемежались с взрывами и стонами раненных. Их страдания и смерти расплавленными иглами пронзали Силу, болезненным эхом отдаваясь у меня в груди. Ощущения не новые, но переживать их всегда трудно. Особенно, когда источником дара является Светлая сторона Силы.

«Фрисби, статус!» – по внутренней скомандовал я дроиду, нарезавшему круги рядом с бьющим в небо столбом пламени, постепенно теряющим размеры и интенсивность горения.

«Рванул топливопровод, у них тут целая система из производственных цехов. Похоже на диверсию. Такие объекты сами собой не взрываются».

«Республиканцы?»

«Не знаю. Не могу понять, по кому они стреляют. Похоже на каких-то зверей… Осторожно!»

Но я уже сам увидел, как сквозь дым на меня несется что-то крупное и быстрое. Тень, источавшую звериную ярость и безудержный голод. Бластерные выстрелы ей были не страшнее комариных укусов. А ментальные атаки бессильно расшибались о прочную клетку разума, движимого желаниями убивать и пожирать всех на своем пути.

Защелка на муляже батареи личного щита с щелчком открылась, повисая на креплениях и выпуская на волю активирующийся в полете серебристый световой меч. Атаковавшая меня тварь, в холке достигавшая метра роста, успела только рыкнуть, запоздало клацнув в полете зубастой пастью вытянутой башки. Дальше она полетела отдельно от туши с острыми шипами на хребте, осветившей дым огненным срезом от светового меча на шее. Первый раз вижу таких. Наверняка плоды чьих-то безумных генетических экспериментов.

Укрывшись за трупом от летающих повсюду бластерных росчерков, я торопливо перестроил визор шлема в инфракрасный режим, радуясь, что не пожалел кредов на последнюю модель. Против защитной брони культистов, поглощающей тепловое излучение, он не поможет, но хотя бы хищников будет видно. Поисковый ментощуп, увы, не мог засечь всех разом, а радиуса действия обычных не хватало для охвата безопасной «буферной зоны».

«Ух, е… откуда их столько?» – выругался я, когда красные засветки показали минимум тридцать мечущихся туда-сюда особей в непосредственной близости. С учетом того, как быстро они двигались, и какую опасность представляли для обычных людей, сомневаюсь, что культисты долго продержаться. Уколы в Силе, отражающие чужие смерти, не прекращались ни на минуту.

«Джове, – раздался вдруг напряженный голос Фрисби в динамиках шлема. – Я засек ситхов. Высылаю координаты»

«Принял, бегу. Погоди, ты сказал ситхов? Сколько их?»

«Двое. Они сражаются друг с другом».

«Чего?»

«Второй какой-то странный. Разве у ситхов бывают желтые световые мечи?»

Дальше я не слушал, разогнавшись на Вспышке до состояния, когда окружающий мир смазывается в одну сплошную полосу. Несколько тварей попытались атаковать, но были откинуты мощными ТолчкамиСилы. Я не мог позволить никому встать между собой и Целью.

Мне понадобилось еще пара секунд, чтобы преодолеть последний задымленный участок и выскочить на пустующую взлетную площадку для шаттлов, где сошлись в яростной схватке двое одаренных. От того, кто был вооружен красным световым мечом, несло ощутимой мощью Темной Стороны. Тогда как его соперница – да, теперь я точно видел, что это девушка – выписывала защитные вензеля Соресу желтым клинком и использовала техники Светлой. Вполне оправдывающая себя тактика против недоученного ситха, но чисто по физической подготовке и Силе девушка постепенно проигрывала, все больше отступая, нежели удерживая позицию.

Мне понадобилось всего мгновение, чтобы выпустить ментощупы и считать аурные слепки обоих. И осознание того, что я узнал, подействовало сильнее любого стимулятора, заставив действовать на пределе своих возможностей.

Усиленный Толчок нарушил яростную последовательность атак юного ситха, опрокинув того на спину и лишь слегка задев его соперницу. От порыва ветра с нее сорвало капюшон, и я увидел ее лицо. Весьма озадаченное и покрытое свежими следами копоти.

– Ты еще кто?

Вместо ответа, повинуясь внутреннему импульсу Зова, я отщелкнул застежки на шее и свободной рукой стянул шлем. В то же время второй продолжая удерживать давление Телекинеза, держащего в крепких тисках корчащегося на земле бессильно рычащего мальчишку.

– Привет, Лана. Рад видеть, что хоть кто-то из наших не поддался падшим.

– Ты!!!

Это прокричала не впавшая в состояние шока мириаланка, чьи губы шептали неверяще: «Джове…», а ее противник-ситх. В чьем лице, испещренном шрамами и свежими ожогами, с трудом узнавались знакомые черты Алека Пайна.

В следующую секунду я вынужденно отбросил мешающийся шлем и применил Рывок, уходя от яростного выпада разочарованно прогудевшего алого клинка, едва не лишившего меня головы. Зарычавший от переполнявшей его ненависти Алек с секунду смотрел на меня, начисто позабыв о Лане, после чего с воплем кинулся в очередную безрассудную атаку. Обжигающие волны Темной Стороны волнами расходились от него, источая в пространство такой ужас, что все твари вокруг поспешно разбежались, жалобно поскуливая и спеша забиться в какую-нибудь безопасную нору.

– Сдохни! – как заведенный, повторял Алек, с постоянными наскоками с разных позиций безуспешно пытаясь пробить веерную защиту моего обратного Шиена. – Сдохни! Сдохни!!