путь в твой сон, но это не важно. Спасибо, что рассказала. Тогда... назначаю себя официальным хранителем твоего бесчувственного тела. А то мало ли... Мне ведь больше ничего не светит. Прячусь от людей: разве это жизнь? Зря я повелся в свое время на странный эксперимент, ой зря. Захотел вечной жизни, дурак, и вот, пожалуйста. Хотя... ладно. Что теперь стенать. Но ты обо всем мне рассказывай! Понятно? Хочется быть полезным хоть так, раз по-другому не получается.

- Понятно, спасибо, - со вздохом согласилась с предком, хотя с языка так и рвалось высказывание, что за пять лет магия богини не давала сбоев. Пока до нее не докопался ученый, блин, на печке копченый. Но скелетик было жалко, он бедняга и так пролетел со своим опытом. Быть живым и одновременно мертвым - врагу не пожелаешь. В голове неожиданно щелкнуло, и созрела сумасшедшая идея. Ну, с кем поведешься, собственно, от того и наберешься. - Я тебе не только об учебе буду рассказывать, но и всякие земные истории пересказывать. Например, как-то с Лерой мы смотрели фильм "Человек-невидимка". И я сейчас подумала - схожая ситуация! Если на тебя маску надеть, плащ...

- Ну-ка, ну-ка, - сначала заинтересовался Фердинанд, но выслушав вольный пересказ истории, тяжело вздохнул. - Есть такое выражение "одежда висит как на вешалке". Представляешь, как я буду выглядеть? Разве только на маскарад можно заявиться. Людей пугать... Невидимка-то в теле был.

- А магия на что? Знания? Изобретения? - горячо возразила я другу.

Спонтанно родившаяся идея показалась дельной. Пусть не получится полноценный человек, но хотя бы для выхода в город в качестве мужчины сойдет. Ну, сколько можно в подпространстве прятаться?

- Магия?

- Да! Не сразу, но ведь можно что-нибудь придумать. Не просто плащ, а со специальной подкладкой, повторяющей форму тела, не просто перчатки, а с наполнением. В мире Леры даже ногти наращивают и губы увеличивают. Прикинь, закачивают силикон и вот такие губищи становятся. Как говорится в земной пословице: "Были бы кости, мясо нарастет". Что мешает изобрести тело магически? В техническом мире роботов изобретают. Это такая бездушная оболочка, в которую стараются впихнуть искусственный интеллект. А в твоем случае все наоборот! Ну, Ферди, главное видеть цель и идти к ней. Ведь так? А я тебе помогу и магистр тоже. Со временем сделаем из тебя настоящего человека. Главное желание, а остальное само получится. Ты ведь великий маг!

- Заинтриговала, конечно, - клацнул челюстью скелет и подскочил с кровати, наиграно демонстрируя равнодушие. - Подумаю над этим, подумаю... А пока давай развесим в шкафу твою одежду. Вернее, я развешу, а ты сходи, получи форму и учебники. Учеба, Беата, на первом месте и я с тебя три шкуры сдеру за разгильдяйство.

Ой, какие мы серьезные. Но мне нравится. В детстве даже нянюшка не особо обо мне пеклась. Для нее было главным причесать, одеть и представить девочку перед родственниками в лучшем виде, а после семейного обеда или другого мероприятия благополучно о ней забыть. Ни тепла, ни сочувствия... А теперь у меня появился заботливый скелет. Такое необычное чувство... И подруги, наверное, появятся в скором времени. Это леди из благородных семейств не отпускают получать образование, а девочки из семей попроще очень даже учатся. Не зря же общежития делятся на мужское и женское.

Я в академии! Ура!

***

Ночью мы вышли с Лерой и магистром в мой вчерашний день. Сначала обследовали всю территорию как когда-то школу, а потом я завела их в свою комнату, подгадав время разговора с Ферди. Подруга впечатлилась, мэтр тоже. Оставшееся время мы провели за компьютером, терзая мировую сеть Земли вопросами "Из чего делают роботов, материал". Нас интересовала оболочка.

Утром перед началом занятий выдала пращуру по памяти найденные результаты, с удовлетворением глядя в мерцающие заинтересованностью пустые глазницы. Дело это не быстрое и в нашем мире, конечно, не производят полистирол или поливинилхлорид, но магия на что? За основу можно взять кожу и при помощи магии начать творить нужный материал.

И все - мой скелетина получил мощный стимул к жизни! Задумался, засуетился и смылся в свое подпространство. В библиотеку. Будет теперь штудировать все на свете, пока не получит нужный результат.

А я могу учиться со спокойной совестью.

***

Сессии, конспекты, рефераты, контрольные задания, теория, практика... Как мне все это нравится! Первый год учебы пролетел как один день. Каникулы в общаге тоже. Ведь у Беаты Ронс - девушки из бедной семьи, нет достаточно денег для поездки на родину в Вирлан. Об этом все друзья и преподаватели знают. Жалеют. А мне классно и ни капельки не скучно в пустой академии. Каникулы, вообще, любимое время. Подрабатываю в зверинце и прекрасно себя чувствую. Еще бы! У местных магических "курортников" столько историй. И про Скубли, и про Драбли, Бертоса, Дорби... С ними так весело!

Четвертый курс тоже оказался спокойным и не таким уж сложным, а вот на пятом... И дело не в учебе. Мне казалось, что в академии, в которой я уже всех знаю и воспринимаю как друзей, никак не могло произойти событие, тронувшее струны моей души и сердца.

Я влюбилась!

В день, то есть в ночь моего совершеннолетия, Лера заранее украсила комнату шариками и накрыла шикарный стол с тортом. Она вообще-то всегда так делала: в каждый день рождения, но поскольку мне стукнуло восемнадцать, подруга неожиданно от всей души пожелала мне встретить свою любовь. Мол, ты девушка тебе пора начинать испытывать прекрасные чувства влюбленности и бегать на свидания. Я посмеялась и поддразнила: ректор в прапрадедушки годится, а больше влюбляться не в кого. И это было правдой до тех пор, когда две академии разных стран - Вирланская и Тарзанская - не решили произвести обмен студентами. Меня, конечно, никуда не отправили, но десять парней, прибывших вместо наших убывших, навели среди девчонок суеты и смуты.

разумеется, первым делом я испугалась: не занесло бы кого из кузенов Крэйгардов, но, слава святой Миис, пронесло. Все новички оказались незнакомыми: внуки герцога не попали в число приехавших. Видимо, не так это престижно или никто из них в данный момент не учится на пятом курсе. Поначалу мне было без разницы, но один из парней начал оказывать знаки внимания. Настойчивые знаки. И сердечко затрепетало. Прорицательница Лера не ошиблась и в этот раз.

Высокий стройный брюнет с голубыми глазами, прекрасными манерами и чувством юмора протоптал тропинку к моему сердцу. Я привыкла