было никогда. Была дружба, но теперь закончилась и она.

- Принести тебе что-нибудь? – демон погладил мою руку, обхватив талию.

- Да, стакан сока, если тебе не сложно.

- Конечно, - он улыбнулся мне и нырнул в толпу.

Но одной побыть не довелось.

- Какое у вас платье красивое, где покупали? – пропел над ухом женский голосок.

- О, госпожа Веррьен! – я повернулась и увидела жену бургомистра. – Не покупала, оно сшито на заказ портнихой из приюта Рошель.

- Вот как? – красавица надула губки. – Дэмиан не подарил вам платье для такого мероприятия?

- С чего он должен это делать?

- Ну, я слышала, он весьма щедр со своими девушками.

- Простите, я из тех, кто не считает возможным принимать такие дары от малознакомых мужчин, - усмехнулась, сказав, как есть.

- О, так вы еще не… - голубые глаза нахалки жадно блеснули. – А я думала, вы пара.

- А быть парой можно только в горизонтали? – не сдержалась от колкости я. – Памятуя о том, что есть такая штука, как порядочность?

- Бедный Дэмиан! – она расхохоталась. – Его мастерски маринует одна ушлая сиротка! Уважаю, детка!

Я потеряла дар речи. Не ожидала, что жена бургомистра такая… Хочется сказать дрянь, честное слово. Когда раньше видела ее издалека, казалось, что эта красавица должна быть ангелом. А вышло, что ангельская внешность прекрасно уживается с червивой душой.

- Простите, мне нужно идти, - попыталась культурно ускользнуть от неприятной особы и еще более противного разговора.

- Постойте, дорогая, я хотела спросить, - удержала меня она. – Как Уильям? Новость о фабрике не подкосила его здоровье?

- К счастью, он в порядке, - ответила ей, не веря, что эту дамочку на самом деле волнует его самочувствие. – А что?

- Да просто я слышала, что кто-то из демонов поговорил со всеми кредиторами, которым задолжал Тафт, и те накинулись на беднягу, как свора бешеных собак.

- О чем вы?

- О том, что вы, Изи, еще слишком юны и наивны, чтобы понимать, во что ввязываетесь.

- Не понимаю вас.

- Все просто, детка. Дэмиан играется с тобой, потому что ему такая, как ты, в новинку. Обостряет чувства, знаешь ли. Мужчина любит чувствовать себя охотником. И чем добыча недоступнее, тем ему интереснее. Ты растравила его инстинкт.

- Послушайте… - попыталась остановить ее я, но куда там, дамочку несло так, что она и не услышала.

- Изи, как взрослая и более опытная подруга, я хочу предупредить тебя – ты играешь с огнем. Такие мужчины – не твой уровень. Прежде, чем ввязываться во все это, необходимо узнать правила игры.

- О чем вы?

- О том, наивная моя деточка, что именно он, твой Дэмиан, дал команду той своре кредиторов, которые набросились на Уильяма.

- Не может быть! – я замотала головой.

- Может! – жестко отрезала женщина. – Это он сказал фас псам, чтобы они растерзали старика в клочья!

Глава 15 Береги девочку

Дэмиан

Не считал себя знатоком женской души, но думал, что все же понимаю этот прекрасный, хоть и сложный, пол. Сегодня удостоверился в обратном. Изи доказала, что я такой же полнейший профан в том, что касается женской логики, как и все остальные мужчины. Весь вечер она была довольной, счастливой, но потом вдруг попросила отвезти ее домой.

Спорить не стал, но сколько ни пытал, выведать, что произошло, не удалось. У двери она сухо попрощалась со мной, ушла в квартиру и захлопнула дверь. Я и не надеялся на продолжение вечера в горизонтальном положении, прекрасно знаю, что Изи не из таких девушек. Но простое «пока», не глядя в глаза, меня попросту обидело.

Через пару секунд, правда, дверь открылась, и я решил, что буду удостоен хотя бы «спасибо» и улыбки, мне было бы вполне достаточно. Но оказалось, что это Жужа хотела попрощаться с демоном, чмокнуть его в щеку и сказать, что никогда так «офигитительно не проводила время, зззз!».

Потом дверь снова захлопнулась, и мне ничего не оставалось, кроме как отправиться домой.

Там, впрочем, покоя тоже не было. В соседней комнате куролесил Лукас – в компании Камиллы. Борясь с желанием вышвырнуть блудливую сучку за порог, я сдержался и, напихав ваты в уши, погрузился в изучение документации.

Пока что строительство нашей ветки железной дороги шло с опережением графика – благодаря ведьмам. Стараясь не из-под палки, а по собственному желанию, они обеспечили мне солидный отрыв от конкурентов.

Но сейчас и это не радовало. Потому что думать мог только об Изи. Понимаю, что имею полное право обидеться, но не могу себя заставить. Скучая по ней, жажду только одного – снова оказаться в ее постели. И вовсе не с той целью, на которую можно подумать. Хочу просто прижаться к ней, как тогда, когда девушка болела. И уснуть, вдыхая аромат ее волос.

Сейчас же уснуть и не мечтал. Промучился до зари, задремал, когда уже пора было вставать. Раздраженный, поехал на работу – к месту строительства этой проклятой железной дороги. С удовольствием бы устроил разгон, но некому было. Еще издалека увидев облако пара над долиной, будто облако спустилось погулять с гор, подъехав, я убедился, что придраться не к чему.

Ведьмы бодренько лепили огненные снежки и пускали их вперед, на снег. Увеличиваясь в размерах, горячие мячи прогрызали путь в сугробах, оставляя после себя маленькие озера из талой воды, которая злобно шипела, когда ее испаряли следующие фаерболы.

Следом начиналось самое сложное – прогрев заледеневшей земли. Но и с этой задачей ведьмы успешно справлялись, оставляя позади себя километры вполне пригодного для работы грунта, над которым корпели мужички, вбивая сваи и прокладывая полотно.

- Что, с проверочкой явился? – подмигнула мне одна из ведьм. – Поругаться хотел, а не на что?

- Вас впору премировать, а не ругать, - улыбнулся ей.

- Тебя никто за язык не тянул! – она помахала товаркам. – Девоньки, слыхали, демон нам премию обещал выписать – большую-пребольшую!

- И то дело! – отозвались одна.

- Туфельки куплю, - мечтательно протянула другая.

- Запас зелий пополню, - довольно кивнула третья, - а то и жабьи жопки закончились, и хвосты саламандровые попахивают уже.

- А ты