сидит в глубоком кресле у кровати, но, когда она выглянула из-за дверцы, кресло оказалось пустым. Новый звук опять заставил ее вздрогнуть, однако на этот раз Яна быстро определила, что доносится он с улицы. Тут же послышался и громкой одиночный «гав» крупной собаки. Быстро спрятав украшения обратно в мешочек и сунув тот на верхнюю полку, Яна бросилась к окну. На улице ее ждала черная собака, будто утром она так и не довела Яну до того места, куда хотела, и собиралась сделать это сейчас. И Яна не думала отказываться. Вытащив из шкафа коробку с первой попавшейся обувью – ею оказались теплые зимние ботинки, – Яна схватила со стола телефон, распахнула окно и выскользнула на улицу. Собака зарычала, увидев ее, будто предупреждала, что в этот раз не позволит ей сбежать, а потом рванула в кусты у забора. Очевидно, пользоваться калиткой она не собиралась, и Яне ничего не оставалось, только как побежать за ней.

Среди деревьев темнота была полной. Если бы не фонарик в мобильном телефоне, Яна бы не только потеряла пса из виду, но и заблудилась. Что было бы крайне обидно, если учесть, что домик папы находился не так и далеко. Но в ярком пятне света то и дело мелькала темная спина собаки, и Яна следовала за ней. По ее прикидкам, они отбежали от дома не меньше чем на километр, но на дорогу, по которой дважды в день ходит рейсовый автобус из города, пока не вышли. Либо же шли в другом направлении, а Яна окончательно потеряла ориентиры в ночном лесу.

Пес остановился. Яна, бежавшая за ним слишком долго, не сразу это заметила, поводила фонариком по сторонам, успела испугаться, что собака снова исчезла, когда наконец увидела ее. Пес стоял под большим дубом и рыл землю мощными длинными лапами. Если бы собака была настоящей, она вырыла бы уже приличную яму, но заняться этим в реальности пришлось Яне. Догнав собаку, она прислонила телефон к стволу дерева таким образом, чтобы фонарик светил на то место, где минуту назад рылся пес, и принялась разгребать прелые листья и сухую землю самостоятельно. Пес же теперь сидел чуть поодаль, внимательно наблюдая за ее действиями, будто хотел убедиться, что она сделает все правильно и не уйдет, пока не раскопает нужное, иногда рычал, когда ему казалось, что Яна работает слишком медленно.

Почти сразу Яна поняла, что в этом месте недавно кто-то рылся. Земля была слишком мягкой и рыхлой для годами слежавшегося дерна. Наверное, в глубине души Яна даже догадывалась, что именно найдет под землей, но продолжала рыть, ни о чем не думая, пока пальцы не наткнулись наконец на что-то твердое. Теперь землю она разгребала аккуратнее, а когда поняла, что наткнулась на человеческую голову, испуганно отпрянула, шлепнулась на пятую точку, едва сдержав вскрик. На мгновение ее захлестнуло дежавю, но почти сразу уступило место страху.

Уже не глядя на то, что делает собака, и не отрывая взгляд от спутанной мочалки волос, Яна потянулась к телефону, покосилась на экран, выбирая нужный номер. Первым она наткнулась на номер следователя Воронова и позвонила ему. Искать в телефонной книжке Никиту не было никаких сил.

Воронов поднял трубку не сразу, а когда ответил, голос его был недовольным и заспанным.

– Кому не спится в ночь глухую? – проворчал он в телефон.

– Петр Михайлович, это Яна Васильева! Я нашла труп! – выпалила Яна.

– Что ж ты за человек, Яна Васильева? – вздохнул следователь на этот раз гораздо более бодрым голосом. – Почему ты, как любая нормальная девчонка в твоем возрасте, не можешь найти что-то более приятное?

Яна слышала шорохи в трубке и поняла, что следователь, разговаривая с ней, уже одевается.

– Чей труп, где нашла?

– Чей не знаю, в лесу нашла. Пес меня к нему привел.

Воронов процедил сквозь зубы какое-то ругательство, но постарался сделать это так, чтобы Яна не поняла, какое именно. Пусть и будущая коллега, а все равно девушка.

– Говори, где тебя искать.

Глава 9

Звонок Воронова Леру не разбудил и не удивил. Не было ничего странного в том, что именно она должна заняться найденным Яной в лесу трупом. Ее отношения с Никитой никого не касались и на дело никак не влияли. А не спала она потому, что только недавно вернулась из ресторана с Ильей, пригласив того к себе в гости.

Весь вечер Илья вел себя так, словно и не было между ними никакого разговора в пятницу, словно они не расставались. И Лера отчаянно пыталась не задаваться вопросом, почему он передумал, плыть по течению, ничего не подозревать и не выяснять, как и советовал Никита, но, когда они переступили порог ее дома, она все-таки не выдержала и спросила:

– Почему ты передумал?

Илья, в этот момент снимающий обувь у входной двери, недоуменно посмотрел на нее снизу вверх.

– О чем ты?

– Почему ты решил возобновить отношения, несмотря на то, что условия остались прежними?

Илья аккуратно поставил обувь на полку, выпрямился, теперь снова став выше Леры на целую голову, усмехнулся.

– Ты весь вечер ждала, когда сможешь задать этот вопрос?

Лера не стала его поправлять, что весь вечер боролась с собой, чтобы не задать его прямо в ресторане. Просто молча смотрела на Илью, давая понять, что ответ ей важен.

– Я понял, что без тебя мне гораздо хуже, чем с тобой, – развел Илья руками. – Может, и рано тебе это говорить, но я, похоже, влюблен в тебя и поэтому готов с чем-то смириться, а что-то попробовать преодолеть.

Лера не знала, что на это ответить. Да, ей тоже было с ним хорошо, она определенно испытывала к нему гораздо большую симпатию, чем к кому-либо когда-либо, но совершенно точно не была в него влюблена. Его слова в пятницу причинили ей боль, потому что она надеялась, что однажды их роман перерастет в нечто большее, и она, возможно, даже сможет его полюбить, но сейчас об этом говорить было слишком рано. К счастью, ей и не пришлось.

– Пожалуйста, ничего не отвечай, – просто сказал Илья. – Я не хочу, чтобы ты мне врала, а правду знаю и сам. Пока мне достаточно того, что чувствую я. Думал, что мало, но оказалось, что это не так. Однажды я уже потерял жену, не хочу еще раз наступать на те же грабли.

– Жену?.. – только и смогла спросить Лера.

Она лишь сейчас поняла, что практически ничего о нем не знает. Кроме того, что ему тридцать три и он судмедэксперт. Она понятия не имеет, чем и как он жил до того, как полгода назад пришел работать в Бюро судебной медицины. Лера никогда не интересовалась жизнью мужчин, с которыми встречалась, и, несмотря на то, что выделяла Илью среди прочих, действовала по старой схеме. Кольца на пальце у него не было, и ей этого было достаточно. До нынешнего вечера.

– Я был женат, и у меня есть сын, который в этом году пойдет в школу, – пояснил Илья. – А еще я живу с мамой, поэтому никогда не приглашал тебя к себе. Как-то несолидно в моем возрасте жить с мамой, но взять ипотеку в браке не успел, а для одного себя никогда не приходило в голову. Еще вопросы?

Вопросов у Леры была целая тысяча! Будто плотину прорвало, и все то, от чего она успешно открещивалась много лет в целом и несколько месяцев отношений с Ильей в частности, хлынуло мощным потоком, грозя потопить ее под собой. Конечно, нет ничего удивительного в том, что мужчина в тридцать три года имеет за плечами неудачный брак и семилетнего ребенка, просто Лера об этом никогда не задумывалась. Старалась держать дистанцию, которую сейчас смыло всего одним признанием.

– Их много, – честно призналась она, наконец сбрасывая с себя оцепенение и проходя на кухню. – Что ты будешь пить, пока я буду задавать вопросы?

– Зависит от того, где я буду ночевать, – пожал плечами Илья, проходя следом за ней. – Если у тебя, то вино, если дома, то чай.

Лера вытащила из шкафчика бутылку вина и включила чайник, не то давая понять, что