Из этих двух комнат должен быть выход, не телепортировали же ее сюда сквозь стены! Лера вышла в крохотный коридор, еще раз внимательно его осмотрела и обнаружила то, чего не видела раньше: еще одну дверь, на этот раз железную, практически сливающуюся с поверхностью стены. Если первые две двери оказались не заперты, то едва ли ей так повезет в третий раз, но дверь поддалась! Тревожный голосок внутри твердил, что это не к добру, но Лера отмахнулась от него. Это выход – и она обязана им воспользоваться.

За дверью оказалась лестница, ведущая наверх и зажатая с двух сторон стенами. Опираясь на них руками, Лера торопливо поднялась по ступенькам, снова оказавшись в коридоре, но на этот раз длинном, заканчивающемся с одной стороны дверью, а с другой – заколоченным досками окном. Сквозь щели в досках в помещение проникал яркий солнечный свет, давая понять, что уже день. И эта дверь оказалась первой, которую похититель запер.

Недолго думая, Лера рванула к окну, схватила нижнюю доску и дернула на себя. С рвущим душу скрипом старые гвозди вылезли из стены, оставив доску в Лериных руках. Что ж, не так и сложно. Вторая доска поддалась еще легче, а вот с третьей пришлось повозиться. Гвозди сидели в стене мертво, а сама доска переломилась посередине, и теперь отрывать пришлось два куска по отдельности. Но жажда жизни творила еще и не такое, и Лера смогла с ними справиться. Проем был маленьким, но возиться с четвертой доской ей не хотелось. И так потратила слишком много времени. Ободрав спину и порвав джинсы на бедре, Лера оказалась снаружи.

Дом стоял среди леса. Точнее, с трех сторон его окружал лес, а с четвертой через несколько метров от стены начинался крутой обрыв. У Леры закружилась голова, едва только она глянула вниз, а потому она поспешила отойти назад. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались заросшие кустарниками и деревьями скалы, а за обрывом синело, сливаясь на горизонте с небом, море. Небольшой горный массив, состоящий из всего двух вершин, в их области был лишь один и находился примерно в пятидесяти километрах от города. Когда-то его хотели сделать туристическим, но, чтобы проложить здесь безопасную дорогу, потребовалось бы слишком много денег, и проект заморозили на стадии разработки. Море, омывающее эти скалы, было неспокойным и холодным, без пологого пляжа, поэтому отдыхающие сюда почти не ездили, разве что яхты иногда провозили туристов мимо. Лера приезжала сюда очень давно, еще в школе, и местность помнила плохо, но, если ей не изменяла память, какие-то дома тут все-таки были. Здесь строили дачи те, кто предпочитал активному отдыху или огороду простое уединение. А значит, у нее есть шансы дойти до соседей и позвать на помощь.

Осторожно обойдя дом по периметру, Лера не заметила машины, на которой ее могли бы привезти. Вряд ли похититель несколько километров нес ее на себе, значит, уехал. Почему не запер, второй вопрос, но теперь Лере следует как можно скорее уносить ноги, пока он не вернулся.

Страшно хотелось пить, но возвращаться в дом за водой она не стала. Окно, из которого она вылезла, выходило на обрыв, в противоположную сторону от дороги, а значит, есть небольшие шансы, что похититель не сразу заметит ее побег, она сможет выиграть себе немного времени. Отойдя в сторону от тропинки так, чтобы видеть ее и не уйти в глубь леса, но иметь возможность спрятаться за огромными валунами в случае необходимости, Лера начала осторожно спускаться вниз. Дорога здесь была плохой, неасфальтированной, сделанной практически руками тех, кто строил себе дома, а в нескольких метрах от тропинки лес и вовсе напоминал скалистые джунгли, но Лера отважно их преодолевала, прислушиваясь к каждому шороху. Ноги то и дело скользили по гладким камням, иногда она падала и проезжала вниз несколько метров, останавливаясь только тогда, когда могла ухватиться за ветки деревьев. Ободрала себе ногти, порвала джинсы еще в двух местах и наверняка набила кучу синяков, но упорно шла вперед. Лера понимала, что сил ей сейчас придает адреналин, выплескивающийся в кровь, но надпочечники не смогут долго пахать на максималках, и рано или поздно она выдохнется. Хорошо бы до этого момента уже найти какой-то дом.

– Да сколько же здесь этих камней, – вслух прошипела она, поскользнувшись на очередном и съехав вниз на приличное расстояние.

– Очень много, – раздалось вдруг совсем рядом.

Лера испуганно подняла голову и увидела мужчину, стоящего чуть выше на склоне. Мужчину она узнала сразу, слишком хорошо помнила его портрет. Значит, не ошиблась в предположениях: ее похитил маг. Но как он сейчас нашел ее? Неужели все это время шел следом, а она не увидела и не услышала? Зачем позволял ей убегать?

Выяснять ничего из этого Лера не собиралась. Оттолкнулась руками от камня, на котором лежала, приняла вертикальное положение и бросилась вниз, уже не разбирая дороги, не стараясь выбирать тропинку поудобнее. Маг бежал за ней почти бесшумно, по камням скользил гораздо виртуознее, и не было ничего удивительного в том, что нагнал ее буквально несколько минут спустя. Лера что было сил оттолкнула его от себя, закричала и снова бросилась вперед, но не разглядела впереди овраг. Попыталась остановиться, но ноги уехали на гладком камне, и она рухнула вниз, в последний момент, как в кино, удержавшись руками за край обрыва. Тело повисло над оврагом, грудная клетка с силой ударилась о камни.

«Держись!» – приказала себе Лера, стараясь не поддаться панике. Она понимала, что ей ни за что не вытянуть себя наверх, да и зачем? Ведь там маг. Но и падать вниз был не вариант: овраг глубиной метров пять, если она не расшибется насмерть, то сломает ногу и все равно никуда не уйдет.

Маг показался сверху секунду спустя. Он смотрел на Леру внимательно, без сочувствия, но и без злорадства. Лера ждала, когда он наступит ногой на ее пальцы, и те разожмутся вопреки ее воле, но вместо этого маг наклонился и ухватил ее за запястья.

– Не так быстро, милая, – усмехнулся он, вытягивая Леру наверх.

* * *

Было так странно сидеть во дворе Бюро судебной экспертизы, но ждать в нем не Леру, что Яна никак не могла отделаться от противного щемящего чувства в груди, которое словно сжимало ледяными пальцами сердце, мешая ему нормально биться. Это чувство появилось несколько часов назад в лесу, когда Алексей обнаружил смартфон Леры на земле, и усилилось после того, как Яне удалось вздремнуть полчаса. Во время этого короткого сна, балансирующего на грани реальности, Яне снилось, что она захлебывается в темной воде, с трудом понимая, где верх, а где низ. Она крутилась вокруг своей оси, отчаянно барахталась, но что-то держало ее, тащило вниз, не давая всплыть. Когда ледяная вода хлынула в горло, Яна беззвучно закричала и проснулась. Тело колотила крупная дрожь, сердце заходилось в бешеном вальсе, а по щекам градом катились слезы.

– Я не понимаю, что ты хочешь, – рыдала Яна, пытаясь взять себя в руки.

Наверняка Анна, к которой она обращалась, ее не слышала, но Яна не понимала смысла этих снов, не знала, как может помочь призраку обрести покой. Сначала лес, затем обрыв, теперь вот – вода. Где искать тело Анны? Как упокоить ее душу?

После того, как стало ясно, что Лера исчезла и явно не по своей воле, в лес были вызваны дополнительные группы полицейских и криминалистов, но поиски не дали результатов. Лес в том месте был не слишком густым, поэтому, кто бы ни уволок Леру, он умудрился сделать это аккуратно, не указав свой путь. Искать следы на земле, устланной мхом и листьями, оказалось бесполезно. Слишком много людей топталось там до этого. Даже служебная собака сначала вроде бы взяла след, но потеряла его на пути к деревне, а второй раз и вовсе не смогла.

Поиски в лесу еще продолжались, поэтому каждый не расставался с телефоном в ожидании вестей. Яне пришлось выдержать серьезный разговор с папой