Яна тоже ее не видела. Лера не прошла бы мимо нее, значит, она по-прежнему в лесу. И это казалось странным. Яна хорошо помнила, как недавно Лера говорила, что врачи не любят оказывать помощь вне стен учреждения здравоохранения, но здесь был явно не тот случай. И Лера не осталась бы в стороне, Яна была в этом уверена. Но так ли хорошо она знала подругу? Достаточно вспомнить тот недавний монолог, который ее удивил.

Тем не менее здесь их помощь была уже не нужна, поэтому все направились обратно к разрытой яме и трупу в ней. Однако Леры не было и там. Лопаты стояли прислоненные к толстому стволу дуба, чемоданчики оставались открытыми.

– Куда она делась? – пробормотал Никита, оглядываясь по сторонам. В его голосе Яна уловила лишь нотки встревоженности и даже удивилась такому спокойствию. Ее собственные предчувствия орали во всю глотку: с Лерой что-то случилось.

Илья вытащил телефон, несколько раз ткнул в экран, и спустя пару секунд неподалеку заиграла стандартная мелодия. Откуда именно она доносилась, понять было сложно. Все начали оглядываться, пока Лосев носком кроссовки не пошевелил листья на земле и не обнажил лежащий в них смартфон Леры. Вот теперь Яна и поняла, что совершенно точно случилось что-то плохое.

Глава 10

Такого жестокого похмелья у Леры не было, пожалуй, никогда. Голова трещала так сильно, что хотелось не только обхватить ее руками, но и стянуть железными ободами, как бочку для коньяка, чтобы не развалилась. Даже через закрытые веки свет больно бил по глазам, а любая попытка приподнять голову тут же заканчивалась провалом. Во рту пересохло, страшно хотелось пить.

Самое главное: Лера не помнила, когда и где умудрилась так напиться. Ночь она провела в лесу, раскапывая мумифицированный труп, а что было потом – полный провал. Лера даже не могла вспомнить, как они уехали из леса, куда направились потом. До такой амнезии она не допивалась еще никогда. Пожалуй, права ее сестрица, надо как-то ограничивать свою тягу к алкоголю, пока не стало совсем поздно.

Наконец Лере удалось справиться с головокружением и приоткрыть веки. Мир появился в узкой щелке, будто Лера заглядывала в него через раздвинутые жалюзи. И мир этот был ей незнаком, казался враждебным. Серым, мрачным, холодным. В то же мгновение вернулась память. Лера не напивалась, и мучает ее сейчас не похмелье. И из леса она никуда не уезжала.

Когда на трассе что-то произошло и все бросились туда, Лера чуть замешкалась. Она как раз осматривала то место, откуда была отделена рука трупа, и быстро все бросить, не повредив ткани, не могла. Встретилась взглядом с Ильей, как бы говоря, что будет чуть позже, и тот кивнул. Все убежали, а Лера убрала руки от трупа, стянула перчатки, намереваясь последовать за друзьями, но услышала за спиной шаги. Кто-то из друзей вернулся, но она не успела посмотреть, кто именно. Что-то мокрое и дурно пахнущее прижалось к ее лицу, чьи-то крепкие руки обхватили плечи. Она дернулась, пытаясь вырваться, но сознание стремительно угасало, и мир почти сразу погрузился во тьму. Лера чувствовала, будто ее тащат куда-то, но не могла ни открыть глаза, ни позвать на помощь. Потом ее кинули в какое-то тесное помещение, но, сколько времени она в нем провела, Лера не знала. Она то впадала в забытье, то снова приходила в себя без возможности открыть глаза. Как потом оказалась в другом месте, уже не помнила, но точно знала, что находится не там, где была первоначально.

Когда перед глазами перестали плыть разноцветные круги, Лера смогла сесть и оглядеться лучше. Она находилась не то в подвале, не то в старой кладовке. Помещение оказалось маленьким, около пяти квадратных метров, без окон, так что едва ли могло быть комнатой в квартире. Но совершенно точно больше, чем то, в которое ее сунули изначально. От бетонного пола тянуло мрачным холодом, тело совсем задеревенело после лежания на нем. Деревянные стены не видели ни краски, ни обоев. Здесь не было мебели, только тусклая лампочка, залепленная испражнениями мух, слабо освещала пустое помещение и единственную дверь в нем. Но даже от такого тусклого света Лере хотелось зажмуриться, до того болела голова. Ни на что не надеясь, Лера с трудом поднялась и, держась за стены, поскольку те ежесекундно грозились уплыть от нее, дошла до двери, толкнула ее. Дверь с тихим скрипом отворилась, обнажив за собой маленький темный коридор с еще одной дверью.

Прежде чем идти дальше, Лера около минуты стояла, прислонившись лбом к стене и прислушиваясь. Вокруг разливалась тишина, было слышно, как где-то вдалеке жужжит генератор. Значит, она, скорее всего, за городом, в частном доме. Кто привез ее сюда? И почему не запер? Едва ли у похитителя были добрые намерения, людей не похищают для того, чтобы вручить им приятный подарок. Не запер, потому что знал, что ей не выбраться? Или ждал, когда она попробует сбежать? В любом случае сидеть в подвале и смиренно ждать конца Лера не собиралась.

Как она вообще могла так глупо попасться? Неужели похититель все то время, что они возились с трупом, был где-то рядом, прятался за деревьями, наблюдал за ними, ждал, когда кто-то из них останется один? Лера была уверена, что стала случайной жертвой, кто вообще мог предугадать, что на трассе произойдет авария, все уйдут туда, а она задержится? Как так вообще вышло, что Яна несколько часов была в лесу одна, а ей, Лере, хватило трех минут?

Но как же, оказывается, легко в нашем мире похитить взрослого человека! С детьми все понятно, дети зачастую уходят с преступниками добровольно, польстившись на обещание конфет или желая помочь отыскать котенка. А даже если идти не хотят, то им бывает стыдно отказать взрослому или начать звать на помощь. Лера с высоты своего возраста не понимала этого, но читала подобные исследования. Но даже если находились те, кто звал на помощь, как много взрослых им помогали, а не отворачивались, делая вид, что ничего не замечают? С детьми, в общем, все было понятно, но оказалось, что похитить взрослого ничуть не сложнее. Это можно сделать возле дома, на остановке, даже на месте преступления, как выяснилось. Утром, днем, вечером – совершенно неважно. Нужно просто подгадать момент.

Головокружение наконец стало чуть меньше, и Лера, по-прежнему держась за стены, дошла до двери, нажала на ручку. Комната, в которую она попала, не сильно отличалась от предыдущей: была такой же мрачной, серой и темной, но здесь стояла кое-какая мебель. Кривоватый шкаф в углу, старый письменный стол и стул возле него, продавленное кресло и музыкальный центр у противоположной стены. Подняв взгляд на стену над столом, Лера обомлела. Серая поверхность оказалась увешана небольшими листиками, стикерами, фотографиями. А на фотографиях были Яна, Никита, она сама, Леша, Воронов, старый знакомый Никиты – Савелий Павлович Шевелев и его сын, чета певцов Девятовых, ее собственные двоюродные сестры и все-все люди, которые так или иначе соприкасались с расследованиями, которые маг им подбрасывал. Были тут и те, кого Лера никогда не видела, но не сомневалась, они тоже имеют к этому отношение. На некоторых снимках были подписи, очевидно, где и когда их сделали, другие оставались неподписанными. Никакой системы в них Лера не проследила, но у нее все еще болела голова, а сердце теперь стучало так гулко, что каждый удар отдавался в висках, еще сильнее увеличивая боль и мешая думать.

Он псих, это было ясно и раньше, но теперь Лера поняла, что он одержимый псих. Одержимый и очень умный, раз сумел сделать все эти фотографии и ни разу не быть замеченным. А значит, ей следует уносить отсюда ноги, что бы он ни задумал. Но сделав еще один шаг, Лера поняла, что такое настоящий ужас: чуть в стороне от основных фотографий висела еще одна, ее собственная. А внизу всего одно слово: «Жертва».

Лера отступила на шаг назад, потерла лицо руками,